In een belangrijke ontwikkeling voor de kansspelindustrie heeft de procureur-generaal van Louisiana, Liz Murrill, een formeel advies uitgebracht waarin online sweepstakes casino’s illegaal worden verklaard volgens de staatswetgeving en deze stap duidt op een agressieve houding van de staatsautoriteiten en voegt Louisiana toe aan de groeiende lijst van rechtsgebieden die hard optreden tegen kansspelplatforms met twee valuta’s.
Modellen met twee valuta’s onder vuur:
Centraal in het juridisch advies staan sweepstakes casino’s die gebruikmaken van systemen met twee valuta’s – doorgaans gouden munten voor entertainment en sweepmunten die kunnen worden ingewisseld voor geldprijzen.
Volgens Murrill bootsen deze activiteiten traditionele casinospellen na door gokautomaten, poker, blackjack en andere spellen aan te bieden, allemaal zonder het toezicht of de regelgeving die in Louisiana vereist is.
Het kantoor van de procureur-generaal stelde dat deze platforms meerdere staatswetten schenden met betrekking tot illegaal kansspel, consumentenbescherming en kansspel via de computer en de beslissing benadrukt dat het aanbieden van virtuele valuta, gecombineerd met de mogelijkheid om die munten in te wisselen voor echte beloningen, de grens van illegale gokactiviteiten overschrijdt.
Handhavingsacties al gaande de uitspraak is een reactie op een onderzoek van senator Rick Edmonds, na het recente veto van gouverneur Jeff Landry tegen wetsvoorstel 181 van de Senaat.
Het wetsvoorstel beoogde sweepstakes casino’s expliciet te verbieden, maar de gouverneur stelde dat dergelijke activiteiten al illegaal waren volgens de bestaande wetgeving. Ondanks het veto verspilt de leiding van Louisiana geen tijd.
De Louisiana Gaming Control Board, de Louisiana State Police en het Openbaar Ministerie zijn al begonnen met het uitvaardigen van stopzettingsbevelen en het voorbereiden van strafrechtelijke vervolging en inbeslagname van activa.
Overtreders kunnen rekenen op zware straffen, waaronder maximaal vijf jaar gevangenisstraf en boetes tot $ 20.000, naast mogelijke civielrechtelijke sancties voor het overtreden van de consumentenbeschermingswetgeving.
Wat dit betekent voor aanbieders en spelers het verbod op sweepstakes casino’s in Louisiana onderstreept een bredere verschuiving in de manier waarop toezichthouders naar deze snelgroeiende sector kijken.
Sweepstakes casino’s, ooit beschouwd als een juridisch grijs gebied, worden steeds vaker onder de loep genomen vanwege hun gelijkenis met kansspel om echt geld en hun gebrek aan naleving van de normen voor vergunningen, geolocatie, leeftijdsverificatie en Know Your Customer (KYC).
Voor aanbieders is deze beslissing een duidelijk signaal om de markt in Louisiana te verlaten, anders riskeren ze ernstige juridische gevolgen, voor spelers kan dit betekenen dat er minder toegang is tot populaire platforms die tot nu toe zonder toezicht hebben geopereerd.
Het grotere plaatje: Aanhoudende staatsrepressie De beslissing van Louisiana maakt deel uit van een bredere trend in de VS, waar staten zoals Texas, New Jersey en Californië wetgeving hebben ingevoerd of overwegen om sweepstakes te beperken of te verbieden.
Nu de grenzen tussen op entertainment gebaseerde sweepstakes en gokken om echt geld vervagen, grijpen toezichthouders steeds vaker in om bestaande wetten te handhaven of de regelgeving aan te scherpen.
Aanbieders die voorop willen blijven lopen in deze veranderende markt, zullen hun modellen moeten herzien, de naleving moeten verbeteren en ervoor moeten zorgen dat ze niet onbedoeld lokale wetten overtreden.
