Het chartergeschil tussen NASCAR en 23XI/Front Row is van vastgelopen onderhandelingen overgegaan naar een antitrustzaak, waarbij gelekte teksten van topbestuurders en Michael Jordan de toon zetten voor een rechtszaak op 1 december 2025.
Twee NASCAR Cup-teams weigerden afgelopen september de charterverlenging van NASCAR voor 2025-2031 te ondertekenen , maar in plaats daarvan spanden 23XI Racing (mede-eigendom van Michael Jordan en Denny Hamlin) en Front Row Motorsports een federale antitrustzaak aan in North Carolina.
De teams beweren dat NASCAR een monopoliepositie heeft via het chartersysteem en de bijbehorende contracten. NASCAR ontkent de beweringen en diende in maart 2025 een tegenzaak in, waarin de tactieken van de teams een per se illegaal kartel werden genoemd, 23XI mede-eigenaar en Jordan-adviseur Curtis Polk werd als doelwit gekozen.
De sanctionerende instantie eist onder andere de teruggave van de reeds bestaande charters van de teams en in een voorlopige voorziening stond de teams kortstondig toe om als charterteams te racen voor 2025, maar het Vierde Circuit vernietigde die beschikking op 5 juni 2025 en latere uitspraken van de districtsrechtbank lieten 23XI en Front Row als open teams racen terwijl de zaak verdergaat.
Een juryrechtszitting start op 1 december 2025. Tijdens een verhitte hoorzitting over de voorlopige voorziening op 28 augustus werden de bewijsstukken in openbare zitting gepresenteerd. Onder de getoonde teksten bevond zich NASCAR-commissaris Steve Phelps die schreef: Geef ze de charters, kies een datum en ze kunnen tekenen of ze kunnen hun charters verliezen – zo simpel is het, en een bericht van NASCAR-directeur Scott Prime waarin stond: Wij hebben alle macht en sommige teksten van Michael Jordan werden ook in de rechtbank voorgelezen; in een van de teksten, waarin de kosten van een coureur werden besproken, schreef hij: Die ben ik in een casino kwijtgeraakt en laten we het doen.
Buiten de rechtbank zei hij bereid te zijn de zaak voor de rechter te brengen voor de verbetering van de sport een dag na die hoorzitting liet NASCAR de federale rechtbank weten dat het geen extra charters voor 2025 zal uitgeven, verkopen, overdragen of leasen zolang de zaak loopt (en niet meer dan vier extra charters voor 2026).
De indiening nam de onmiddellijke zorgen over chartertransfers halverwege het seizoen weg, terwijl de rechter het verzoek om een verbod in behandeling neemt en waarom dit onder de rechter is NASCAR introduceerde charters in 2016 en kende 36 charters toe, wat deelname aan elke puntenrace (en een groter deel van de uitbetalingen) in een veld van 40 auto’s garandeert.
Open teams moeten zich kwalificeren en ontvangen minder inkomsten. NASCAR’s eigen toelichting en de aankondiging van 2016 schetsen het kader. 23XI en Front Row stellen dat de nieuwste chartervoorwaarden en bijbehorende bepalingen teams onrechtmatig binden aan NASCAR en de door hen gekozen leveranciers, de concurrentie van buitenaf beperken en een bepaling over de vrijwaring van rechtszaken bevatten die hen volgens hen zou beletten om concurrentieverstorend gedrag aan te vechten.
Hun klacht en daaropvolgende documenten bestempelen dit als monopolisering onder de Sherman Act.
NASCAR stelt dat de teams hun recht op zes gecombineerde charters hebben verspeeld door de verlenging niet te ondertekenen, dat de meeste organisaties de overeenkomst hebben geaccepteerd en dat rechtbanken NASCAR niet zouden moeten dwingen om samen te werken met teams die de competitie aanklagen.
NASCAR’s tegenzaak beweert dat de eisers tijdens de onderhandelingen druk op de competitie hebben uitgeoefend.
Het Vierde Circuit heeft het eerdere bevel dat NASCAR dwong om de teams dit seizoen als gecharterd te behandelen, vernietigd, omdat de districtsrechtbank haar discretionaire bevoegdheid ten aanzien van die voorlopige voorziening heeft misbruikt.
Het hof van beroep heeft geen uitspraak gedaan over de algehele merites, die gepland staan voor de rechtszaak in december en wat er nu gebeurt Rechter Bell gaf aan dat hij in de dagen na de openingswedstrijd van de play-offs in Darlington uitspraak zou doen over het hernieuwde verzoek om een voorlopige voorziening.
NASCAR’s vrijwillige pauze in de overdracht van charters vermindert de urgentie op korte termijn, maar loopt niet vooruit op de uitspraak van de rechtbank.
De zaak staat nog steeds gepland voor een juryrechtspraak op 1 december in het Western District van North Carolina, met verdere procesvoering en mogelijke bewijsvoering voorafgaand aan de zaak, belangrijke documenten en de rol van de rechtbank weerspiegelen die tijdlijn.
NASCAR heeft de rechtbank laten weten dat het geen extra charters voor 2025 (met betrekking tot de zes in kwestie) zal uitgeven, verkopen, overdragen of leasen en heeft het aantal nieuwe charters voor 2026 beperkt tot vier, in afwachting van de uitkomst.
Available and Exclusive for sale : ***** LEMANS.BET – 24LEMANS.BET *****
