De Amerikaanse overheid heeft een grote zaak aangespannen tegen Live Nation en Ticketmaster wegens vermeende misleidende tarieven en samenwerking met oplichters en sportorganisaties moeten hier goed op letten.
Stel je voor dat een NFL-fan inlogt om twee tickets van $200 te kopen voor een play-offwedstrijd en tegen de tijd dat ze afrekenen, is de prijs met meer dan 40% gestegen dankzij onbekende kosten en die plaatsen zijn mogelijk al gehamsterd door tussenpersonen die via hetzelfde platform doorverkopen.
Dat is het scenario dat de Federal Trade Commission (FTC) en acht procureurs-generaal van staten schetsen in een rechtszaak die deze week is aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het centrale district van Californië.
De zaak richt zich op Live Nation Entertainment en haar dochteronderneming Ticketmaster en beweert dat er sprake is van jarenlange misleidende praktijken die artiesten schade berokkenen, consumenten ertoe aanzetten aanzienlijk meer te betalen voor tickets voor evenementen en de winst van de gedaagden ten goede komen.
President Donald Trump heeft in zijn uitvoerend bevel van maart duidelijk gemaakt dat de federale overheid Amerikanen moet beschermen tegen oplichting bij de aankoop van tickets voor live-evenementen, aldus FTC-voorzitter Andrew Ferguson.
Amerikaans live entertainment is het beste ter wereld en zou voor ons allemaal toegankelijk moeten zijn. Het zou geen rib uit je lijf moeten kosten om met het hele gezin naar een honkbalwedstrijd te gaan of naar een optreden van je favoriete muzikant te gaan.
De Trump-Vance FTC werkt er hard aan om ervoor te zorgen dat fans de kans krijgen om tickets tegen een eerlijke prijs te kopen, en de rechtszaak van vandaag is een monumentale stap in die richting.
De beschuldigingen de 84 pagina’s tellende aanklacht bevat drie kernbeschuldigingen: Misleidende prijzen: Ticketmaster toonde misleidend lage ticketprijzen aan consumenten en rekende veel meer” door verplichte kosten toe te voegen aan de laatste stap van het afrekenen.
Interne documenten beschrijven dit als een lok-en-wissel-aanpak die bedoeld is om de verkoop te verhogen.
Volgens de FTC waren deze kosten goed voor meer dan $ 16 miljard aan consumentenuitgaven tussen 2019 en 2024 en het niet handhaven van ticketlimieten: Hoewel artiesten limieten per evenement opleggen om gewone fans te helpen, stelt de FTC dat Ticketmaster tussenpersonen systematisch toestaat om ver boven deze limieten te kopen – soms honderden of duizenden tickets – ondanks het feit dat ze publiekelijk bots en scalpers de schuld geven van de beperkte toegang.
Overtredingen van de Better Online Ticket Sales (BOTS) Act: In de rechtszaak wordt beweerd dat Ticketmaster “uit beleid de andere kant opkijkt” tegen tussenpersonen die de controles omzeilen en die tickets vervolgens doorverkoopt op de eigen marktplaats.
Dit zogenaamde triple-dip-model genereert kosten voor de aankoop door de tussenpersoon, de doorverkoop en de fan die uiteindelijk opgeblazen prijzen betaalt en moet de sportindustrie zich hier zorgen over maken?
De FTC merkt op dat Ticketmaster ongeveer 80% of meer van de primaire ticketverkoop voor grote podia in de VS beheert.
Die dominantie strekt zich uit tot de sport, waar Ticketmaster exclusieve partnerschappen heeft met de National Football League (NFL), de National Basketball Association (NBA), de National Hockey League (NHL), de Major League Baseball (MLB) en de Major League Soccer, evenals met collegesporten en grote stadions.
Als de FTC en de procureurs-generaal van de staten slagen, zou de uitspraak het ticketing-ecosysteem kunnen hervormen, waardoor platforms gedwongen worden hun prijzen te adverteren, wederverkoopmarkten te controleren en met tussenpersonen samen te werken.
Voor sportorganisaties roept dit directe vragen op over de betaalbaarheid voor fans, relaties met stadions en de voordelen van samenwerking met een ticketing partner die onder federaal toezicht staat en de klacht benadrukt het risico op reputatieschade: gewone fans worden gedwongen opgeblazen weder verkoopprijzen te betalen voor tickets met een hoge vraag die door tussenpersonen illegaal zijn verzameld.
Voor competities en clubs, waar toegang tot fans en loyaliteit strategische prioriteiten zijn, kan het lastiger worden om de voordelen van opgeblazen markten te verdedigen.
