De parlementsleden van de Estse coalitie voeren een wetsvoorstel op om de kansspelbelasting op afstand te verlagen, op zoek naar een Europese iGaming-hub.
Voorstanders zeggen dat het plan Estland een kansspel paradijs op afstand zou kunnen maken en exploitanten zou kunnen aantrekken die momenteel in Malta zijn gevestigd.
De ontwerpwetgeving, onder leiding van parlementslid van de hervormingspartij en voorzitter van de Commissie juridische zaken, Madis Timpson stelt voor om de kansspelbelasting elk jaar geleidelijk met 0,5 procentpunt te verlagen, tot 4% in 2029.
Dit betekent een scherpe omkering van het vorige plan van de regering om de belasting volgend jaar te verhogen naar 7% en het idee is dat buitenlandse bedrijven die momenteel elders zijn geregistreerd, zoals Malta naar Estland zouden komen, citeerde ERR News Timpson.
Timpson benadrukte ook de potentiële sociale voordelen van de maatregel, en merkte op dat verhoogde inkomsten sport en culturele initiatieven zouden kunnen financieren.
Elke cent die we weten te behalen om deze grote zaal te financieren, is een welkome daad voor atleten en culturele figuren, zei hij, verwijzend naar lang besproken sportinfrastructuurprojecten.
Inkomsten boost of risico?
Niet alle parlementsleden zijn echter overtuigd. Centrumpartij-Kamerlid Andrei Korobeinik, plaatsvervangend voorzitter van de financiële commissie van de Riigikogu, waarschuwde dat de belastingverlaging de overheidsinkomsten zou kunnen verminderen, in plaats van te verhogen.
De initiatiefnemers van het wetsvoorstel vertrouwden op de beloften van lobbyisten dat het verlagen van de belasting onmiddellijk exploitanten zou aantrekken, aldus Korobeinik, maar er is geen analyse uitgevoerd, en de ervaring in andere landen toont aan dat zo’n kleine daling geen significante invloed heeft op de markt. Voor deze bedrijven doen stabiliteit en zekerheid er meer toe.
Korobeinik voegde eraan toe dat het debat rond het wetsvoorstel op zijn minst de transparantie met betrekking tot de financiering van sport- en culturele projecten zou kunnen vergroten, wat volgens hem de afgelopen jaren inconsistent is geweest.
De materiële bepalingen van de nationale spelwet van Estland zijn al meer dan 15 jaar niet gewijzigd en oorstanders van het wetsvoorstel stellen dat het verlagen van de kansspelbelasting op afstand de inkomsten zelfs met een lager tarief zou kunnen stimuleren, terwijl ook buitenlandse investeringen in de kansspelsector van Estland worden aangemoedigd.
Industrie turbulentie
Het voorstel komt te midden van bredere turbulentie in de gokindustrie van Estland.
Vorige week kondigde Yolo Entertainment aan dat 280 banen in Estland in gevaar zijn als onderdeel van een grote herstructurering, het consolideren van activiteiten onder een enkel gereguleerd merk, Yolo.com, en het uitbreiden naar gereguleerde markten in het Midden-Oosten, Canada en Noord-Europa.
De financiële commissie van de Riigikogu is aangewezen als het leidende orgaan voor het wetsvoorstel, dat naar verwachting vóór elke stemming zal worden gecontroleerd door parlementsleden van de oppositie.
