Het administratief comité van de NCAA Division I heeft een voorstel aangenomen om student atleten en medewerkers van de atletiekafdeling toe te staan te wedden op professionele sporten en dit markeert een belangrijke beleidswijziging in het bestuur van de universitaire sportwereld.
De regelwijziging, die later deze maand nog goedkeuring van Divisie II en III vereist, zou al op 1 november van kracht kunnen worden als deze in alle divisies wordt geratificeerd en de hervorming handhaaft een strikt verbod op wedden op universitaire evenementen of het delen van insider-informatie met betrekking tot universitaire competities.
Josh Whitman, directeur en voorzitter van de commissie van Illinois Athletics, zei: Deze wijziging stelt de NCAA, de conferenties en de aangesloten universiteiten in staat zich te concentreren op het beschermen van de integriteit van universitaire wedstrijden en tegelijkertijd gezonde gewoonten te stimuleren bij student-atleten die ervoor kiezen om te wedden op professionele sporten.
Bovendien blijven de bestaande beperkingen op reclame en sponsoring met betrekking tot sportweddenschappen tijdens NCAA-kampioenschappen ongewijzigd de commissie benadrukte dat de maatregel niet moet worden gezien als een goedkeuring van kansspel, maar eerder als een pragmatische poging om het NCAA-beleid af te stemmen op de bredere maatschappelijke normen rond gelegaliseerde sportweddenschappen.
De commissie erkende ook de aanhoudende zorgen over kansspel-risico’s, maar redeneerde dat het toestaan van gereguleerde weddenschappen op professionele sporten student-sporters beter zou afstemmen op hun medestudenten en het zou de NCAA, die eerder heeft geprobeerd prop bets op collegesporten te verbieden, ook in staat stellen haar handhavingsmiddelen te concentreren op integriteitskwesties op universitair niveau.
Een duidelijk kader is nog steeds nodig de Division I Student-Athlete Advisory Committee (SAAC) steunde het voorstel van harte en benadrukte dat deregulering gepaard moet gaan met robuuste onderwijs- en ondersteuningssystemen.
De SAAC omschreef de stap als een vooruitgang in de richting van een cultuur die transparantie en dialoog belangrijker vindt dan straf en de commissie benadrukte dat individuele conferenties en scholen de bevoegdheid moeten behouden om weddenschappen binnen hun rechtsgebied te reguleren en educatieve initiatieven vormen al een centrale pijler van de NCAA-aanpak van verantwoord kansspel.
Eerder dit jaar publiceerde het NCAA Sport Science Institute Harm Reduction Considerations for Gambling & Sports Betting in Collegiate Sports, met richtlijnen en hulpmiddelen voor mentale gezondheid en meer dan 100.000 student-sporters, coaches en bestuurders hebben deelgenomen aan een training van EPIC Global Solutions, terwijl meer dan 50.000 een e-learningmodule van de NCAA hebben afgerond over de risico’s van gokken en integriteitsproblemen.
De drang naar verandering komt ook voort uit een toename van overtredingen met betrekking tot sportweddenschappen en de handhavingsafdeling van de NCAA meldt een toenemende werklast, voornamelijk gericht op zaken die de integriteit van de competitie direct bedreigen, de recente overtredingen omvatten student-sporters die wedden op hun eigen wedstrijden, wat aanleiding geeft tot actieve onderzoeken bij meerdere instellingen.
Jon Duncan, vicevoorzitter handhaving van de NCAA, bevestigde dat de inspanningen van de bond gericht blijven op gedrag dat de eerlijkheid in gevaar brengt en de National Council on Problem Gambling verwelkomde de moderniseringsinspanningen van de NCAA en merkte op dat versoepeling van de verboden het stigma zou kunnen verminderen en vroege interventie bij kansspel gerelateerde problemen zou kunnen stimuleren.
