Australië wordt geconfronteerd met een dramatische escalatie in zijn illegale offshore gokmarkt, met nieuwe gegevens waaruit blijkt dat de verliezen sinds 2019 meer dan verdubbeld zijn en uit onderzoek uitgevoerd door H2 Gambling Capital for Responsible Wagering Australia (RWA) bleek dat Australiërs nu elk jaar $ 3,9 miljard verliezen aan niet gelicentieerde overzeese kansspel platforms, een cijfer dat naar verwachting in 2029 zal stijgen tot $ 5 miljard en de groeiende markt vertegenwoordigt nu 36% van alle online gokken in het land.
De financiële gevolgen reiken veel verder dan de verliezen van spelers en overheden riskeren bijna $ 2 miljard aan verloren inkomsten in de komende vijf jaar, samen met bijna $ 800 miljoen aan vervlogen productkosten voor sport en racen.
Alleen al het racen zal naar verwachting elk jaar tussen de $ 110 miljoen en $ 135 miljoen verliezen als gevolg van inzet die offshore plaatsvindt, terwijl de jaarlijkse verliezen in verband met sport tegen 2029 naar verwachting $ 40 miljoen zullen bereiken.
Consumentenrisico’s en regelgeving kloven verdiepen
Het rapport benadrukt dat de mensen die het meest worden getroffen door illegale offshore-sites zelf consumenten zijn en zonder de beveiligingen die zijn ingebed in het gereguleerde systeem van Australië – zoals veiligere kansspeltools, realtime monitoring en interventieprotocollen – worden spelers geconfronteerd met verhoogde kwetsbaarheden.
Volgens RWA CEO Kai Cantwell, In tegenstelling tot gelicentieerde operators, die gegevens gebruiken om risicoklanten te identificeren en te ondersteunen, gebruiken illegale sites het om kwetsbare Australiërs en minderjarigen te targeten met aanbiedingen met een hoog risico en overdreven bonussen.
Alarmerend genoeg werd de helft van alle Australiërs die offshore gokten geregistreerd bij BetStop, het nationale zelfuitsluitingsregister dat bedoeld was om hen te blokkeren voor onshore inzet. Het rapport merkt op dat 50% van de offshore gokkers in staat waren om BetStop volledig te omzeilen.
Cantwell benadrukte in de officiële persbericht van de media dat de wereldwijd toonaangevende consumentenbescherming van Australië alleen effectief is als mensen binnen het systeem blijven, en op dit moment is het te gemakkelijk om ze met een paar klikken offshore te omzeilen.
Ongeveer een op de drie offshore wedders gebruikte ook krediet om te gokken – ondanks dat de praktijk sinds medio 2024 illegaal was in Australië en ondertussen zei 60% van de respondenten dat ze waren blootgesteld aan offshore-reclame, en 44% meldde dat ze niet gemakkelijk legale websites van illegale konden onderscheiden.
Een afzonderlijke gedetailleerde analyse van H2 Gambling Capital, in opdracht van RWA, versterkt deze bevindingen. Een op de vijf sportweddenschappen in Australië wordt nu geplaatst bij offshore-aanbieders, terwijl 14% van alle raceweddenschappen plaatsvindt bij ongereguleerde overzeese exploitanten.
Deze exploitanten functioneren vaak vanuit belastinglicht rechtsgebieden zoals Curaçao, en opereren in sommige gevallen in grijze of niet gereguleerde gebieden en velen bieden online casino’s, live in-play weddenschappen en cryptocurrency weddenschappen – producten die verboden of nauw beperkt zijn in Australië.
Aanjagers van offshore kansspel en industrie
Toen ze werden ondervraagd, identificeerden Australische offshore spelers betere kansen (48%) en bonussen (44%) als de grootste motivatoren voor het wedden met illegale websites en toegang tot live in-play weddenschappen, die in eigen land wordt beperkt, werd door veel respondenten als van cruciaal belang genoemd.
RWA stelt dat de illegale markt groeit, deels omdat offshore-exploitanten de belasting, nalevings, integriteits en verantwoorde kansspelverplichtingen vermijden die vereist zijn van erkende Australische bedrijven. Hierdoor kunnen ze agressievere promoties en een breder scala aan producten aanbieden, waardoor consumenten weg zijn van gereguleerde platforms.
Er zijn ook aanzienlijke integriteitsrisico’s en het rapport noemt de bezorgdheid dat illegale markten geen lokaal toezicht hebben, waardoor het moeilijk is om verdachte weddenschappen te controleren. Het ontbreken van transparantie ondermijnt volgens het onderzoek het vertrouwen in racen en sportieve uitkomsten.
Terwijl gelicentieerde exploitanten elk jaar honderden integriteitsrapporten bijdragen, leveren offshore-tegenhangers dergelijke gegevens niet.
Het parlementaire onderzoek naar online gokken riep onlangs op tot een afbouw van reclame en aansporingen, maar de federale regering heeft nog niet gereageerd op haar aanbevelingen, RWA dringt ondertussen aan op robuustere handhavingsmaatregelen, waaronder een nationale zwarte lijst, sterkere transactieblokkering en uitgebreide bevoegdheden voor de eSafety Commissioner.
Cantwell waarschuwde dat ervoor zorgen dat de onshore markt van Australië concurrerend blijft essentieel is, want als mensen de producten of prijzen die ze hier willen niet kunnen vinden, stoppen ze niet met gokken, gaan ze gewoon offshore.
Hij voegde eraan toe dat een sterk, consistent nationaal kader Australiërs zal beschermen, de financiering voor sport en racen zal behouden en ervoor zal zorgen dat initiatieven zoals BetStop niet worden ondermijnd door ongereguleerde offshore-sites.
