De kansspelregulator van Curaçao staat in de schijnwerpers nadat lokale aanklagers onlangs een onderzoek hebben geopend naar de Curaçao Gaming Authority (CGA) en deze ontwikkeling, onthuld in een recente brief van de Financial Supervision Board (Cft), draagt bij aan de toenemende controverse rond de voormalige minister van Financiën van het eiland, Javier Silvania.
De stijgende controle sluit aan bij bredere onderzoeken
Volgens de lokale nieuwszender Antilliaans Dagblad heeft de officiële brief van Cft-voorzitter Lideewijd Ongering verklaard dat het Openbaar Ministerie onderzoek deed naar de CGA. Hoewel de autoriteit weigerde commentaar te geven op de sonde, stellen recente rapporten dat het Criminal Investigation Cooperation Team (RST) van het eiland al een aanzienlijke tijd achter de schermen werkt.
De CGA is verantwoordelijk voor de uitvoering van de National Ordinance on Gambling (LOK), een ingrijpende hervorming om de regulering van de online gamingsector van Curaçao te moderniseren. Het onderzoek komt op een zeer delicaat moment. Het eiland heeft gewerkt aan het herstellen van zijn reputatie in de internationale kansspel wereld, weg te gaan van het lakse toezichtmodel dat het voor het eerst in staat stelde om een toonaangevende hub voor operators te worden.
Dit onderzoek sluit aan bij een groeiende lijst van zaken rond Silvania, die in oktober plotseling ontslag nam. Een van de onderzoeken, uitgevoerd door de National Criminal Investigation Department, heeft betrekking op beschuldigingen van corruptie en een ander onderzoek van de RST richt zich op preferentiële behandeling die naar verluidt is verleend aan het voormalige hoofd van het belasting innenkantoor, Alfonso Trona, evenals massale schorsingen van oudere belastingschulden.
Vertegenwoordigers van de industrie waarschuwen voor onbedoelde gevolgen
De aankondiging van de zoveelste sonde heeft onvrede veroorzaakt bij vertegenwoordigers van de kansspelindustrie en de Curaçao Online Gaming Association (COGA) heeft gewaarschuwd dat het impliceren van de CGA in een dergelijk onderzoek het risico liep internationale twijfels over de stabiliteit van het eiland als een licentiehub te versterken, waardoor mogelijk jaren van zuurverdiende vooruitgang werden ondermijnd.
COGA merkte op dat de gamingsector, een van de belangrijkste economische pijlers van Curaçao, een aanzienlijke revisie ondergaat en volgens de groep hielp de lancering van de LOK en de herstructurering van de CGA de normen te verhogen en de wereldwijde percepties te veranderen. COGA vreesde echter dat elk negatief nieuws in het buitenland onjuist zou kunnen worden geïnterpreteerd, waardoor buitenlandse partners mogelijk verontrustend zijn.
Omdat deze industrie internationaal zo zichtbaar is, wordt zelfs lokale rapportage vergroot. Vaak verliezen de resulterende verhalen belangrijke context en weerspiegelen ze niet eerlijk wat er op Curaçao gebeurt.
COGA verklaring
Curaçaose ambtenaren blijven strak lippig met betrekking tot de aard van hun onderzoek en de voortgang ervan. Totdat aanklagers hun bedoelingen verduidelijken, dreigt de dreigende onzekerheid een schaduw te werpen over de inspanningen van Curaçao om aan te tonen dat het een modern, betrouwbaar spelsysteem kan bedienen, vooral als twijfels oplopen over de toezichthouder die verantwoordelijk is voor het doorvoeren van langverwachte hervormingen.
