Arizona regelgevers hebben formele stappen geïnitieerd die een einde kunnen maken aan de toestemming van Underdog om dagelijkse fantasiesportwedstrijden in de staat te organiseren, wat een eerste in zijn soort handhavingsactie markeert die verband houdt met voorspellingsmarkten.
Het Arizona Department of Gaming (ADG) heeft het bedrijf op 5 december op de hoogte gebracht dat het van plan is de licentie voor de exploitant van de fantasie sportwedstrijd van Underdog in te trekken, onder vermelding van de zakelijke relatie van de operator met Crypto.com en het aanbieden van sportevenementencontracten die staatsfunctionarissen classificeren als illegale gokactiviteit.
Regelgevende bevindingen gekoppeld aan Crypto.com-relatie
Underdog heeft zijn Arizona fantasy sport licentie sinds aug. 23, 2021. Hoewel het bedrijf zijn voorspellingsmarktproducten in Arizona niet aanbiedt, concludeerden toezichthouders dat zijn partnerschap met Crypto.com het verbindt met niet-gelicentieerde activiteiten die zich binnen de staat voordoen.
De kennisgeving van de afdeling stelt dat de rol van Underdog verder reikt dan een passieve relatie en in plaats daarvan bijdraagt aan gedrag dat de gaming wetten en het regelgevingskader van Arizona ondermijnt.
In een kennisgeving verkregen via een verzoek om openbare records, schetste de ADG zijn standpunt dat de samenwerking van Underdog met Crypto.com neerkomt op ondersteuning voor onwettig gamen en de afdeling schreef dat het had vastgesteld dat Underdog de activiteiten van Crypto.com in Arizona direct hielp, ondanks dat de staat eerder de uitwisseling had bevolen om te stoppen met het aanbieden van sportevenementencontracten.
ADG heeft vastgesteld dat Underdog, door contracten met Crypto, te profiteren van de diensten van Crypto, de belangen van Crypto te ondersteunen en financiële steun te bieden aan Crypto, het illegale gedrag van Crypto in Arizona helpt en helpt en het een façade van legitimiteit biedt.
Bovendien, en op dezelfde manier, is de relatie van Underdog met Crypto een associatie die een bedreiging vormt voor het algemeen belang van deze staat en als gevolg hiervan geeft de afdeling Underdog op de hoogte van zijn voornemen om de licentie voor de exploitant van de fantasy-sportwedstrijd, FS200008, in te trekken.
Staatsfunctionarissen hebben benadrukt dat de kwestie voortkomt uit activiteit die plaatsvindt in Arizona. Senior beleidsadviseur Chris Kotterman van het kantoor van de gouverneur van Arizona legde uit dat Crypto.com voorspellingsmarktproducten bleef aanbieden na eerder dit jaar een staakt-en-stop-order te hebben ontvangen, en dat het daaropvolgende partnerschap van Underdog geschiktheidszorgen opriep.
Er is een heel duidelijk geval dat de operator iets in Arizona aanbood dat we beschouwen als een illegaal product, zei Kotterman tijdens opmerkingen bij de National Council of Legislators van Gaming States Winter Meeting.
Hij voegde eraan toe dat de afdeling informatie zocht bij Underdog over de aard van zijn relatie met Crypto.com voordat hij besloot dat de regeling een risico vormde voor zijn licentie.
Waarschuwingen voor Licentiehouders en Handhavingsstandpunt
De actie van de ADG volgt op een reeks waarschuwingen die in 2024 zijn afgegeven. In mei stuurde de afdeling staakt-en-stop brieven naar Crypto.com, Kalshi en Robinhood, waarin werd beweerd dat hun contracten voor sportevenementen de inzetstatuten van Arizona schonden. In september breidde de toezichthouder zijn berichten uit naar erkende sportweddenschappen en fantasy sportexploitanten, en waarschuwde dat samenwerking met aanbieders van voorspellingsmarkten hun goedkeuring om te opereren in gevaar zou kunnen brengen.
In die correspondentie van september verklaarde de afdeling dat het zowel directe als indirecte betrokkenheid bij niet gelicentieerde evenementencontracten zou overwegen bij de beoordeling van de voortdurende geschiktheid van een licentienemer. De boodschap versterkte dat licentiestatus in Arizona onderworpen blijft aan continue beoordeling in plaats van een eenmalige goedkeuring.
Volgens Sports Betting Dime onderstreepte Arizona Department of Gaming Director Jackie Johnson die aanpak in opmerkingen over de Underdog-aangelegenheid. Het Arizona Department of Gaming is toegewijd aan het grondig onderzoeken en evalueren van de geschiktheid van onze licentiehouders die relaties onderhouden met operators die illegale, niet-gelicentieerde gaming-activiteit in Arizona uitvoeren.
Wanneer ongeschikt gedrag plaatsvindt, zal de afdeling handhavend optreden in overeenstemming met zijn wettelijke bevoegdheid om consumenten te beschermen, rechtmatige kansspelinkomsten aan de staat te behouden en het vertrouwen van het publiek in het regelgevingskader van Arizona te behouden. “
Hoewel Underdog momenteel de enige exploitant is die een intentieverklaring ontvangt om in te trekken, hebben ambtenaren aangegeven dat soortgelijk gedrag van andere licentiehouders met dezelfde controle zou worden geconfronteerd. Kotterman merkte op dat de afdeling vergelijkbare partnerschappen op dezelfde manier zou bekijken, hoewel hij stopte met het voorspellen van verdere acties.
Underdog heeft 30 dagen vanaf het bericht van 5 december om een formele hoorzitting of beroep aan te vragen. Het bedrijf heeft bevestigd dat het van plan is de beslissing van de toezichthouder aan te vechten. Algemeen raadsman Nicholas Green zei dat het bedrijf gelooft dat de staat zijn autoriteit te veel overschrijdt. Arizona-regelgevers proberen de federale wetgeving te vervangen, wat ze niet kunnen doen en we zullen krachtig verdedigen tegen deze illegale actie.
Het geschil ontvouwt zich tijdens een periode van operationele verandering voor Underdog. Het bedrijf kondigde onlangs aan dat het sportweddenschappen in North Carolina zou verlaten, met ingang van 17 december, terwijl het daar fantasiewedstrijden bleef aanbieden. Gebruikers werden geïnformeerd dat kernfantasiefuncties ondanks de sluiting van het sportsbook beschikbaar zouden blijven.
Elders in de markt hebben verschillende andere exploitanten met een vergunning in Arizona voorspellingsmarktproducten aangekondigd of gelanceerd via partnerschappen met federaal gereguleerde beurzen. Hoewel geen van die producten momenteel in Arizona woont, signaleert de actie van de staat tegen Underdog de bereidheid om licentiebeslissingen te verbinden met verenigingen met entiteiten die worden beschuldigd van niet-gelicentieerde activiteiten binnen zijn grenzen.
Als de intrekking wordt afgerond, zou Underdog de eerste fantasiesportexploitant zijn die een staatslicentie verliest over banden met voorspellingsmarkten, wat een precedent schept dat andere toezichthouders en marktdeelnemers nu nauwlettend in de gaten houden.
