Penn Entertainment staat voor een nieuwe juridische uitdaging die verbonden is aan de technologie achter zijn mobiele platform Hollywood Casino. Single Action Bet Tech LLC heeft een rechtszaak aangespannen in de Amerikaanse rechtbank voor het district New Jersey, waarin wordt beweerd dat Penn en zijn digitale eenheid, Penn Interactive Ventures LLC, beschermde inzettechnologie zonder toestemming gebruikten.
De klacht, ingediend op 12 december, is gericht op twee octrooien die betrekking hebben op wat Single Action omschrijft als single-action wedsystemen die zijn ontworpen voor mobiele en online inzet.
Het geschil concentreert zich op de manier waarop weddenschappen worden geplaatst op smartphones en andere computerapparaten en volgens de klacht beschrijven de patenten van Single Action systemen waarmee gebruikers het hele inzetproces kunnen voltooien door middel van een enkele tik of klik.
Die ene interactie activeert authenticatie, betalingsverificatie, geolocatiecontroles en implementatie automatisch op de achtergrond.
Hoe single-action weddenschappen zijn ontworpen om te functioneren
Traditionele digitale weddenschappen stromen vereisen vaak verschillende stappen voordat een inzet wordt afgerond. Gebruikers selecteren meestal een inzetbedrag, bevestigen de inzet, keuren betaling goed en beginnen dan met spelen. Single Action stelt dat dit gelaagde proces wrijving creëert, met name op mobiele apparaten, waar precieze tikken en herhaalde bevestigingen de gameplay kunnen onderbreken.
Een van de octrooien verklaart de onderliggende aanpak in technische termen: Het apparaat en de methode van de huidige uitvinding configureert een gaming-apparaat om een verbeterde data-invoersleutel te hebben om de spelers inzetactiviteit te vergemakkelijken volgens een of meer inzetsystemen zoals Martingale, Anti-Martingale en anderen.
Het apparaat en de methode kunnen ook een verwerker configureren om inzet volgens een systeem te detecteren en vervolgens de voorgestelde volgende inzet volgens het systeem weer te geven, aldus een Google Patents-beschrijving van de patenten van Single Action Bet Tech.
Een ander gedeelte van patentachtergrondmateriaal benadrukt hoe interfaces met meerdere stappen spelers kunnen afschrikken en typische mobiele games die vandaag echte geld weddenschappen accepteren (een paar bestaan in Europa en een paar andere landen) vereisen dat de gebruiker meerdere klikken (of aanrakingen) gebruikt om: a) Selecteer een inzetbedrag b) hun weddenschap te plaatsen; en/of c) het spel te beginnen, stelt de patentachtergrond.
Deze meerdere klikken kunnen ertoe leiden dat de gebruiker ongeïnteresseerd of niet bereid is om de weddenschap te plaatsen, vooral op een mobiel apparaat waarin het moeilijker is om op het juiste gedeelte van het scherm van de gebruikersinterface te klikken / aanraken.
Single Action houdt vol dat de technologie die stappen tot één reduceert, waardoor het systeem opgeslagen accountgegevens kan ophalen, de inlogstatus van de gebruiker kan bevestigen, voldoende accountsaldo kan verifiëren en de fysieke locatie van de wedder kan bevestigen voordat de inzet wordt verwerkt.
Beschuldigingen tegen Penn en voorafgaande licentiediscussies
De rechtszaak noemt zowel Penn Entertainment als Penn Interactive Ventures LLC, dat de digitale weddenschappen en gamingdiensten van Hollywood Casino exploiteert en volgens de klacht maken de mobiele app en aanverwante webservices van Hollywood Casino inbreuk op ten minste één claim van elk van de twee betrokken patenten.
Volgens Bloomberg Law beweert Single Action dat het volledige rechten op de patenten bezit en Penn of zijn gelieerde ondernemingen nooit een licentie heeft verleend om de technologie te gebruiken en het bedrijf beweert verder dat Penn voorkennis had van de patenten voordat de rechtszaak werd aangespannen.
Die claim is gebaseerd op outreach die in december 2024 begon, inclusief een eerste kennisgevingsbrief aan een Penn-bestuurder. Correspondentie en vergaderingen gingen door tot 2025, maar er werd geen licentieovereenkomst bereikt.
Op basis van die interacties stelt Single Action dat de vermeende inbreuk het weten was. De klacht vraagt om schadevergoeding, rente, juridische kosten en advocatenkosten. Zij verzoekt de rechtbank ook opzettelijke inbreuk te verklaren en een vreedzame schadevergoeding toe te kennen indien die vordering wordt bewezen.
De zaak komt aan tijdens een periode van aanpassing voor de online wedactiviteiten van Penn. Eerder deze maand verving het bedrijf ESPN Bet door theScore Bet, een stap die analisten hebben gezien als een verschuiving naar platforms die een sterkere groei laten zien.
De app van Hollywood Casino heeft betere marktaandeelresultaten opgeleverd dan ESPN Bet, waarbij iGaming wordt gepositioneerd als een meer centraal onderdeel van de digitale strategie van Penn. Sportweddenschappen blijven deel uitmaken van het bedrijf, maar in de eerste plaats als een klantverwervingskanaal dat het iGaming-platform voedt.
De uitkomst van de rechtszaak kan van invloed zijn op hoe wed-apps hun interfaces ontwerpen. De zaak kan worden afgewezen, afgehandeld of overgaan tot een juryproces en een schikking kan licentievoorwaarden of technische wijzigingen met zich meebrengen, terwijl een vonnis van invloed kan zijn op de manier waarop exploitanten inzetstromen over mobiele platforms implementeren.
Voorlopig hecht het geschil opnieuw aandacht aan de rol van interfaceontwerp, backend-automatisering en octrooibezit in online weddenschappen, waar snelheid en eenvoud nauw verbonden blijven met de betrokkenheid van gebruikers.
