Luke Littler gaat het 2026 PDC World Championship in als de regerend kampioen en nu onder het management van Target Darts, met CEO James Tattersall die schetst hoe het merk van plan is om de prestaties, commerciële groei en het reguliere bereik in evenwicht te brengen
Luke Littler gaat de 2026 PDC World Championships in, niet alleen als titelverdediger, maar onder nieuw management met Target Darts.
Het traject van Littler blijft stijgen, met commerciële partnerschappen die het publiek bereiken tot waar traditionele sponsoring niet kan en een jaar en spreekt James Tattersall, CEO van Target Darts, over hoe ze dit jaar het managementteam van Littler werden, hoe ze voortdurend op zoek zijn naar nieuwe wegen om niet alleen de voorraad van Littler in darts te laten groeien, maar ook hun eigen, zoals de oprecht transformerende Star Wars-samenwerking.
Tattersall spreekt ook over het potentieel van de 21-jarige vrouwelijke dartsspeler Beau Greaves en of ze een soortgelijk doorbraakmoment kan hebben dat Littler in 2023/24 heeft meegemaakt.
Ten eerste heeft Target Darts dit jaar zijn selectie vergroot door Josh Rock en Beau Greaves toe te voegen. Welke kwaliteiten bezaten beide spelers die hen de juiste pasvorm voor Target maakten, en omgekeerd?
James Tattersall : Josh en Beau zijn twee van de meest opwindende vooruitzichten in werelddarts, en vanaf het begin was het duidelijk dat ze de kwaliteiten belichaamden die we zoeken in Target-atleten: talent, ambitie en een oprechte honger om de sport vooruit te duwen.
Beau is al de meest natuurlijk begaafde vrouwelijke speler die het spel ooit heeft gezien, ondanks dat hij slechts 21 is. Haar kalmte, consistentie en plafond zijn buitengewoon, Josh kwam op het toneel met een explosieve impact en heeft alle attributen van een toekomstige grote kampioen. In beide gevallen was de afstemming duidelijk: het zijn spelers met een potentieel van wereldklasse en we zijn een merk dat is gebouwd om elitetalent te helpen dat potentieel te maximaliseren.
Net zo belangrijk, de culturele pasvorm was perfect en het zijn gegronde, hardwerkende individuen met de juiste houding, en dat is iets waar we net zo hoog op waarderen als prestaties. Het partnerschap werkt beide kanten op: we geloven dat we kunnen helpen hun carrière te verhogen en op hun beurt helpen ze de sport te verheffen.
Verwacht je dat Greaves een vergelijkbare breakout-prestatie zal hebben op de komende PDC-wereldkampioenschappen zoals Littler in 2024 en kon dit nieuwe kansen zien bij vrouwelijk kijkers?
James Tattersall: Beau heeft absoluut de mogelijkheid om een diepe run te maken, haar talent is onmiskenbaar. Maar het veld dit jaar is ongelooflijk competitief, en in tegenstelling tot Luke twee jaar geleden, heeft ze al aanzienlijke mainstream aandacht gehad, wat natuurlijk extra druk met zich meebrengt.
Ze is nog zo jong, dus wat ze ook bereikt op het evenement van dit jaar is een nieuwe stap in een lange termijn reis in plaats van een make-or-break moment. Maar als ze haar vermogen speelt, is ze meer dan in staat om iets speciaals te produceren.
Een sterke show van Beau zou zeker enorme media-interesse aantrekken, en dat zou enorm positief zijn voor het vrouwenspel. Ze is een inspiratie voor jonge spelers overal, en succes op het grootste podium zou de groei van de vrouwelijke fanbase en participatieniveaus alleen maar versnellen.
Target is nu ook het officiële managementteam voor Luke Littler en hoe verloopt deze deal en zijn er sponsoring/marketingmogelijkheden die je van plan bent voor de Wereldkampioenschappen?
James Tattersall: We stapten in om Luke en zijn familie te ondersteunen nadat hij afscheid had genomen van zijn vorige managementteam. We hebben met hem samengewerkt sinds hij 12 was, hebben gedurende vele jaren sterke relaties opgebouwd en zowel Luke de speler als Luke de persoon begrijpen; dus, het was een natuurlijke progressie voor ons om een actievere rol op ons te nemen.
Onze prioriteit is altijd de ontwikkeling en het welzijn van Luke, en dat begeleidt elke commerciële beslissing. Zijn bestaande partners zullen gedurende het hele wereldkampioenschap activeren en we coördineren nauw om ervoor te zorgen dat alles de prestaties van Luke in de eerste plaats ondersteunt. Zijn platform blijft in een fenomenaal tempo groeien, dus er zijn spannende kansen in het verschiet, maar ze worden allemaal benaderd met de lange termijn in het achterhoofd.
Met de populariteit van Littler die dit jaar alleen maar blijft stijgen met meerdere toernooioverwinningen, hoe wil Target dit maximaliseren in lijn met zijn stijgende populariteit?
James Tattersall: Luke’s opkomst is buitengewoon geweest, niet alleen voor darts maar voor sport in het algemeen. Voor ons is de prioriteit om Luke te ondersteunen op een manier die zijn ontwikkeling op de lange termijn beschermt en tegelijkertijd helpt om nieuwe fans in de sport te brengen.
Vanuit een commercieel perspectief heeft Luke geholpen de reguliere zichtbaarheid van darts te versnellen – hij bereikt het publiek dat traditionele sponsoring niet kan. Met ons assortiment Littler-producten hebben we kunnen uitbreiden naar retailers die nog nooit eerder als darts hebben overwogen, zoals Smyths Toys & TG Jones (WH Smiths). Uit de achterkant van Littler’s samenwerking met Xbox hebben we nu ons eigen assortiment gelicentieerde producten gelanceerd.
We dringen voortdurend nieuwe kansen door de populariteit van Luke, maar uiteindelijk is het onze rol om Luke te helpen de beste speler te zijn die hij kan zijn en wanneer hij slaagt, slaagt de sport, en volgen we die filosofie in elke beslissing die we nemen.
Zou je kunnen spreken over hoe succesvol en belangrijk het was voor Target Darts om de Star Wars merchandise-deal te sluiten om het merk te laten groeien en je blootstelling aan nieuwe doelgroepen te vergroten?
James Tattersall: Het partnerschap van Star Wars is echt transformerend geweest. Het is een van de meest wereldwijd erkende franchises in entertainment, en om zo’n krachtig IP voor het eerst in darts te brengen, is een belangrijke intentieverklaring.
Voor Target was het doel tweeledig:
- Herdefinieer wat een dartsproduct kan zijn
- Breid het bereik van de sport uit tot ver buiten de traditionele basis.
De reactie heeft de verwachtingen ver overtroffen. We zagen enorme betrokkenheid van verzamelaars, casual fans en het hele publiek dat misschien nooit eerder darts heeft overwogen. Het toonde aan dat de categorie zich kan uitstrekken tot levensstijl en mainstream retail op een manier die weinigen zelfs twee jaar geleden zouden hebben geloofd.
Het toont ook potentiële partners dat darts nu cultureel relevant is, geen niche, en dat Target het merk is dat in staat is om innovatie op dat niveau te leveren.
We hebben Target Darts dit jaar zijn sponsorstrategie zien uitbreiden door Dartford FC en de WDF World Championships te sponsoren. Was dit een van de belangrijkste gebieden die het bedrijf dit jaar wilde opschalen en wat de juiste sponsorpartner voor Target Darts maakt?
James Tattersall: Ja, het uitbreiden van onze sponsorstrategie is dit jaar een doelbewuste focus geweest. We willen merkaanwezigheid opbouwen op manieren die darts als geheel verheffen, niet alleen binnenin adverteren.
Dartford FC en de WDF World Championships vertegenwoordigen beide gemeenschappen met authenticiteit, passie en een echte cross-over met dartspubliek. Voor ons is de juiste partner een die ons geloof in toegankelijkheid, grassroots ontwikkeling en inspirerende nieuwe mensen deelt om een set van darts op te halen.
We zijn niet geïnteresseerd in sponsoring puur voor logo plaatsing en we zoeken partners waar we waarde kunnen toevoegen, zinvol kunnen activeren en hun ecosysteem kunnen helpen laten groeien en tegelijkertijd het onze kunnen versterken. Wanneer die afstemming juist is, is de impact veel groter dan elk traditioneel marketingkanaal.
Voor Darts als geheel, welke kansen zien jij en Target commercieel waar de sport kan blijven uitbreiden en groeien?
James Tattersall: De grootste kansen zitten nu in digitale transformatie en verbeterde spelerstrajecten. Darts is van oudsher een zeer analoge sport, maar technologie ontsluit een geheel nieuw ecosysteem en cruciaal is dat darts de enige sport is die je via internet kunt spelen zonder het spel fundamenteel te veranderen. Dat geeft het een uniek voordeel op het gebied van schaalbaarheid en wereldwijd bereik.
Verbonden spel is daar de kern van. Producten zoals ons Omni Auto Scoring System veranderen thuisopstellingen in slimme, data gestuurde omgevingen waar spelers de prestaties kunnen volgen, wereldwijd kunnen concurreren en met de sport kunnen communiceren op manieren die vijf jaar geleden gewoonweg niet bestonden. Deze digitale laag breidt de participatie drastisch uit en resoneert met jongere doelgroepen die verwachten dat technologie elke ervaring zal verbeteren.
Ten tweede is er een enorm potentieel in het ondersteunen van de volgende generatie. De opkomst van spelers zoals Luke heeft een golf van junioren en semi-profs geïnspireerd op zoek naar gestructureerde paden.
Via programma’s als Elite1 en onze bredere Academy-initiatieven investeren we in tools, coachingstructuren en communityplatforms die aspirant-spelers helpen vooruitgang te boeken. Naarmate de talentenpool groeit, wordt de sport competitiever, vermakelijker en commercieel sterker.
Wanneer je digitale innovatie combineert met een robuust ontwikkelingstraject, bouw je een duurzame groeimotor voor de sport, en dat is precies waar Target gericht is.
Tot slot James, de Wereldkampioenschappen zijn het vlaggenschip jaarlijkse evenement voor darts. Wat heeft Target in petto voor alle spelers op zijn rooster en andere promotiecampagnes?
James Tattersall: De wereldkampioenschappen zijn het moment waarop de hele sport in beeld komt, en we behandelen het als ons grootste merkplatform van het jaar. Voor onze spelers betekent dat volledige prestatieondersteuning om hen te helpen schitteren op het grootste podium.
Vanuit een merkperspectief lanceren we onze meest ambitieuze campagne tot nu toe – een combinatie van grote tv-aanwezigheid, digitale activatie op meerdere markten en retail programma’s die zijn ontworpen om de enorme piek in interesse rond het toernooi vast te leggen. Het is een kans voor ons om onze spelers te vieren, onze innovatie te laten zien en nieuwe fans te bereiken op het hoogtepunt van het seizoen.
Commercial tip and and Exclusive available for Purchase : ***** PDC.BET *****
