Een nieuwe peiling wijst uit dat een ruime meerderheid van de kiezers in Maine tegen de legalisering van online casino kansspel is en dit verhoogt de politieke druk nu gouverneur Janet Mills halverwege de week nog maar weinig tijd heeft om een besluit te nemen over de lopende wetgeving.
Uit het onderzoek bleek dat 64% van de kiezers iGaming afwijst, waarbij bijna de helft zich er sterk tegen uitspreekt en dit onderstreept de wijdverspreide bezorgdheid over de mogelijke sociale en economische gevolgen van de toegang tot digitaal kansspel.
De peiling werd in opdracht van de National Association Against iGaming (NAAiG) uitgevoerd door Lake Research Partners in december 2025 onder 500 waarschijnlijke kiezers voor de algemene verkiezingen van 2026 en de resultaten toonden tegenstand aan onder alle politieke gezindten, met meerderheden onder Democraten, onafhankelijken en Republikeinen.
Steun voor legalisering bedroeg slechts 16%, wat een aanzienlijke onbalans in de publieke opinie benadrukt.
Het onderzoek komt op een moment dat de gouverneur overweegt of hij LD 1164, een wetsvoorstel dat iGaming in Maine zou legaliseren en exclusieve exploitatierechten zou toekennen aan de federaal erkende stammen van de staat, zal vetoën en de beslissingsperiode liep af van woensdag 7 januari tot en met vrijdag deze week.
Vergelijkbare voorstellen zijn recentelijk mislukt of gestrand in naburige en invloedrijke staten, waaronder New Hampshire, Massachusetts, New York en Maryland en uit de peiling blijkt dat de toegang van kinderen en tieners tot kansspel apps de belangrijkste zorg is onder kiezers.
Een meerderheid gaf aan ernstige of matige twijfels te hebben over legalisering, nadat ze hadden vernomen dat online kansspelplatforms moeite hebben om gebruik door minderjarigen te voorkomen, vaak vanwege het gebruik van gedeelde apparaten binnen het gezin.
Slecht jaar voor kansspelwetgeving zorgen over verslaving, financiële druk op huishoudens, hogere maatschappelijke kosten en de druk op de publieke middelen scoorden ook hoog en droegen bij aan de algehele weerstand.
Opvallend is dat de tegenstand onder kiezers standvastig bleef, zelfs nadat respondenten de gebruikelijke argumenten vóór iGaming voorgelegd kregen, waaronder verwachte belastinginkomsten en tribale controle over de exploitatie en volgens het onderzoek veranderden deze punten de mening niet en nam de algehele tegenstand licht toe nadat kiezers beide kanten van het debat hadden bekeken.
Het percentage respondenten dat voorstander was, bleef gedurende de hele peiling rond de 15% en het onderzoek wijst ook op mogelijke electorale gevolgen en een meerderheid van de respondenten gaf aan minder snel te stemmen op een wetgever die voorstander is van de legalisering van iGaming, waaronder meerderheden onder democraten en onafhankelijke kiezers.
Deze reactie suggereert dat het steunen van het wetsvoorstel politieke risico’s met zich mee kan brengen in aanloop naar de verkiezingen van 2026 en aangezien de publieke opinie kennelijk tegen legalisering is, wijst de peiling erop dat de mening van de kiezers een centrale factor is in de aanstaande beslissing van de gouverneur.
