Een uitspraak over noodarbitrage heeft het streaming platform gedwongen om betalingen en productie voor de topvlucht van België te handhaven, in een beslissing die de controle op streaming-geleide rechtenstrategieën op kleinere Europese voetbalmarkten aanscherpt.
Streaming-platform DAZN is veroordeeld tot het blijven betalen en uitzenden van de Belgische Pro League nadat een uitspraak over noodarbitrage de poging van het bedrijf om zich terug te trekken uit zijn binnenlandse mediarechtenovereenkomst stopzette.
De beslissing werd gegeven door Centre for Arbitration and Mediation (Cepani), dat oordeelde dat DAZN zijn contractuele verplichtingen jegens de Belgische Pro League moet nakomen tot het einde van het huidige seizoen.
In het kader van de tussentijdse maatregelen is DAZN verplicht om competitiewedstrijden te blijven produceren en te distribueren en om de rechtenvergoedingen te betalen die in haar contract zijn uiteengezet, waarvan wordt aangenomen dat het ongeveer € 84,2 miljoen per jaar waard is.
De uitspraak verplicht de omroep ook om de onderhandelingen met Belgische telecomoperatoren voort te zetten om distributieovereenkomsten veilig te stellen.
De arbitrage uitslag werd bevestigd in een openbare verklaring van de Pro League, die zei dat de dringende arbiter het standpunt van de competitie had bevestigd dat DAZN zijn bestaande verplichtingen moet nakomen terwijl het bredere contractuele geschil doorgaat.
Hoewel de verklaring van de Pro League niet naar financiële sancties verwees, hebben meerdere mediaberichten gezegd dat de arbiter een potentiële boete van maximaal € 50.000 per dag heeft bijgevoegd als DAZN de tussentijdse uitspraak niet naleeft en de volledige arbitragebeslissing is niet gepubliceerd, in overeenstemming met de standaardpraktijk voor Cepani-procedures.
Het geschil heeft meer aandacht getrokken te midden van een groeiende controle op de manier waarop binnenlandse voetbalrechten worden gestructureerd in kleinere Europese markten.
Volgens Dan Harraghy, Senior Research Manager bij Ampere Analysis, blijven binnenlandse uitzenddeals met vaste vergoeding een centrale rol spelen in het Europese voetbal vanwege de financiële zekerheid die ze bieden.
Vaste vergoeding binnenlandse rechten deals blijven belangrijk voor de Europese voetbalcompetities voor de stabiliteit die het biedt, het verstrekken van vitale gegarandeerde inkomsten aan haar clubs, aldus Harraghy.
Hij voegde eraan toe dat dit model de dominante rechtenstrategie blijft in zowel grotere als kleinere competities, wijzend op recente of komende meerjarige overeenkomsten in competities zoals de Eredivisie, de Zweedse Allsvenskan, de Zwitserse Super League en de Oostenrijkse Bundesliga.
Harraghy merkte echter op dat deze deals meestal worden overeengekomen met gevestigde exploitanten van betaaltelevisie of premium kanaal groepen die al een gevestigde voetafdruk en klantenbestand hebben binnen hun binnenlandse markten.
Voor nieuwere streaming-deelnemers kan het commerciële risicoprofiel er heel anders uitzien,Harraghy zegt dat terwijl DAZN de Belgische operatie van Eleven Sports overnam, het nog steeds voor de uitdagingen staat om een markt te betreden waar binnenlandse voetbalrechten eerder werden gedeeld over meerdere telecomoperatoren.
Voor DAZN, een nieuwere, streaming toetreder op de Belgische markt, kan het verwerven van exclusieve rechten kostbaar en riskanter zijn om te verwerven zonder een gegarandeerde abonneebasis om de kosten op zich te nemen, zei hij.
In die context suggereerde Harraghy dat alternatieve dealstructuren relevanter zouden kunnen worden als competities samenwerken met nieuwe markttoetreders en het toevoegen van een inkomstendelingselement aan de deal kan helpen om de initiële kosten voor de omroep te verlagen en tegelijkertijd beide partijen ten goede te komen op basis van de groei van het platform, voegde hij eraan toe.
Ook de distributie is naar voren gekomen als een sleutelfactor in het Belgische geschil. Harraghy zei dat de situatie de beslissing van DAZN om zijn binnenlandse Ligue 1- overeenkomst vorig jaar te beëindigen, weerspiegelt, die de bredere moeilijkheden benadrukte waarmee streaming first-platforms worden geconfronteerd die grote binnenlandse voetbalrechten winstgevend proberen te maken op nieuwe markten.
Voor streamers die een nieuwe markt betreden via sportrechten, zijn distributiepartnerschappen met telecomoperators vaak van cruciaal belang voor vroeg succes, zegt hij, wijzend op zowel monetisation als visibility challenges.
Harraghy voegt eraan toe dat het consumentengedrag ook een rol speelt en uit de consumenten enquêtegegevens van Ampere op 10 West-Europese markten blijkt dat 41% van de internetgebruikers zich overweldigd voelt door het aantal streamingdiensten dat voor hen beschikbaar is, zei hij, en onderstreepte het belang van telco partnerschappen bij het vereenvoudigen van de toegang en facturering via gebundelde aanbiedingen.
Meer in het algemeen raakt de uitspraak ook aan hoe bereid competities zijn om halverwege de cyclus opnieuw te onderhandelen over uitzendcontracten en Harraghy zei dat dit grotendeels afhangt van het onderhandelen van hefboomwerking, waarbij hij opmerkte dat terwijl competities zoals de NFL de bereidheid hebben getoond om deals te herbekijken waarvan ze denken dat ze hun rechten onderwaarderen, de Europese voetbalmarkt onder verschillende dynamieken opereert.
In Europa maken kortere rechtencycli en een langzamere, minder competitieve markt voor sportrechten de heronderhandelingen halverwege de cyclus minder aantrekkelijk voor competities, zegt hij.
Tegen die achtergrond voegt Harraghy eraan toe, pogingen van omroepen om contracten halverwege een termijn risico te sluiten, waardoor een ongunstig precedent ontstaat vanuit het perspectief van rechthebbenden, die doorgaans zullen verwachten dat omroepen en platforms het commerciële risico op zich nemen zodra een overeenkomst is ondertekend.
Available for iGaming operations and Legal Sports/ Betting / Entertainment :
***** GER.BET – NLD.BET – HOLLAND.BET – ORANJE.BET – ORANGE.BET – DUTCH.BET – ITA.BET *****
