Nieuwe wetgeving onbedoeld afgeschaft online casino belasting in plaats van het te verminderen en de plannen om van een Baltische natie het Malta van het noorden te maken door een verlaging van de kansspelbelasting in Estland lijken per ongeluk tot een uiterste te zijn gebracht.
Lokale media melden dat de online casinobelasting voor het lopende jaar is geëlimineerd vanwege een typefout in nieuwe wetgeving die in december is aangenomen.
De bedoeling was om de kansspelbelasting geleidelijk te verlagen van 6 naar 4 procent in 2028, waardoor het tarief elk jaar met een half procentpunt werd verlaagd. ERR News, de Engelstalige dienst van Estonian Public Broad casting, meldt echter dat een typefout in de Gambling Tax Act betekent dat in plaats van de kansspelbelasting op afstand in de eerste fase tot 5,5 procent te verlagen, het meeste online gokken dit jaar volledig onbelast zal zijn.
Dat komt omdat een clausule specificeert dat het belastingtarief van 5,5 procent van toepassing is op vaardigheidsspellen zoals gedefinieerd in sectie 1, onderafdeling 1, clausule 5 van de wet en de term bevat geen kansenspellen en de bepalingen voor volgende jaren werden correct opgesteld om kansspelen op te nemen.
Naar verluidt werd de fout alleen ontdekt door een advocaat die een gokbedrijf vertegenwoordigt.
Riina Sikkut (SDE), lid van de financiële commissie van Riigikogu, heeft gezegd dat de fout cultuur en sport de verwachte inkomsten zal ontnemen en de premier beloofde een einde aan het belastingfestival, maar blijkbaar wachtte het Estse volk op een belastingcircus om te beginnen en vandaag werd duidelijk dat de vrijstelling van de kansspelbelasting, die in een haast werd gecreëerd en naar verluidt als gevolg van politieke chantage, gebrekkig was, zei Sikkut, zoals gerapporteerd door ERR.
Nu gebeurt precies datgene wat werd gevreesd: cultuur en sport zullen worden beroofd van de verwachte inkomsten – een typo die wet is geworden, stelt een groot deel van de kansspelindustrie vrij van het betalen van belasting, voegde ze eraan toe.
De hervorming van de kansspelbelasting werd verdedigd door Hervormingsparlementariër Madis Timpson, voorzitter van de Commissie juridische zaken en hij stelde voor dat het Estland een afgelegen kansspelparadijs zou maken en die mensen die ergens spelen, ik weet het niet, in Frankrijk, in Spanje; hun winst zou bij ons komen, had hij betoogd.
Anderen in de coalitieregering hadden de voorstellen in twijfel getrokken, met het argument dat internationale exploitanten prioriteit geven aan economische stabiliteit boven marginale belastingbesparingen, Sikkut zegt echter dat premier Kristen Michal van Reform de belastingvrijstelling enthousiast had verdedigd, hoewel sommige partijgenoten het als de slechtste wet van het jaar beschouwden.
Nadat het wetsvoorstel in december was aangenomen, vertelde voormalig minister van Financiën en parlementslid Mart Võrklaev van Reform, die uiteindelijk voor stemde, aan ERR dat hij het als een zeer slecht stuk wetgeving zag.
Hij zei: Het is geen geheim dat de coalitie erover is gegijzeld: de dreiging is geweest dat als dit wetsvoorstel niet wordt aangenomen, de staatsbegroting de stemmen niet krijgt en de coalitie zal vallen.
Hij voegde eraan toe: Dit wetsvoorstel zou zijn aangenomen met of zonder mijn stem en ik zag echter een noodzaak om te besparen in de staatsbegroting en ik stelde voor om € 9m te snijden uit de subsidie voor zeevervoer voor een jaar – dat is meer dan € 40m over vier jaar.
Dat was mijn compromis: als we toch verder gaan met dit wetsvoorstel, laten we dan op zijn minst geld besparen in de begroting.
