Miljardair en casinomagnaat Tilman Fertitta, eigenaar van de Houston Rockets, heeft ermee ingestemd om de Connecticut Sun, een WNBA-team, over te nemen voor 300 miljoen dollar, het hoogste bedrag in de competitie, en het team naar Houston te verplaatsen.
Tilman Fertitta koopt de Connecticut Sun en de verkoop van de Connecticut Sun is nauw verbonden met de casino-industrie, aangezien de verkoper, Mohegan, het Mohegan Sun Casino in Connecticut exploiteert, dat tevens de thuisbasis is van het WNBA-team.
Ondertussen is Fertitta Entertainment Inc., eigenaar van de Golden Nugget-casino’s, ook in verband gebracht met recente geruchten dat Tilman Fertitta een overname van Caesars Entertainment nastreeft en eerder deze maand zou hij een bod van 34 dollar per aandeel hebben uitgebracht, waarmee de waarde van het bedrijf op ongeveer 7 miljard dollar wordt geschat.
Er zijn echter concurrerende biedingen op Caesars, waaronder een van activistische investeerder Carl Icahn. Volgens berichten bevinden Fertitta en de casino-exploitant zich momenteel in een exclusieve onderhandelingsperiode van 45 dagen.
Fertitta Entertainment heeft een lange en gecompliceerde geschiedenis met overnames en de bouw van nieuwe casino’s, en het bod op Caesars is daar weer een nieuw hoofdstuk in. Een van de grootste plannen van de miljardair was de bouw van een 43 verdiepingen tellende toren met een casino, restaurants, recreatiefaciliteiten en meer dan 2400 kamers op de Las Vegas Strip.
Vorig jaar trok Fertitta deze plannen echter in, vanwege diverse zorgen over een mogelijk belangenconflict.
Wat weten we verder over de deal?
Terug naar de recente overname van de Connecticut Sun – er zijn nog veel onbekende details over de deal. Om te beginnen zeggen sommigen dat het team zou worden omgedoopt tot de Comets, een van de oorspronkelijke WNBA-franchises toen de competitie werd opgericht.
Onder leiding van sterren als Sheryl Swoopes, Cynthia Cooper en Tina Thompson wonnen de Comets vier opeenvolgende WNBA-kampioenschappen van 1997 tot 2000. Na het seizoen van 2008 werd het team echter ontbonden.
Er is ook nog de vraag waar in Houston de Connecticut Sun gevestigd zou worden en volgens experts is het Toyota Center de meest waarschijnlijke locatie, maar dat zouden ze moeten delen met de Houston Rockets, die de familie Fertitta in 2017 voor 2,2 miljard dollar kocht.
Bovendien, als de WNBA de overname van de Sun door de familie Fertitta goedkeurt, zullen de sportweddenschappenkantoren van Golden Nugget waarschijnlijk stoppen met het accepteren van weddenschappen op WNBA-wedstrijden.
Er is een precedent voor een dergelijke stap, want toen de familie de Rockets kocht, accepteerden de sportweddenschappenkantoren van Golden Nugget ook geen weddenschappen meer op wedstrijden van dat team.
