Enkele dagen voor de start van het WK T20 voor vrouwen hoopt de Britse regering de aandacht te vestigen op deelname aan cricket op amateurniveau.
De Britse regering heeft een investering van £3 miljoen aangekondigd in vijf nieuwe cricketstadions die het hele jaar door bespeelbaar zijn, in aanloop naar het ICC WK T20 voor vrouwen en de faciliteiten zijn gepland in Birmingham, Bolton, Derby, Newcastle en Nottingham.
De financiering, die zal worden aangevuld door de England and Wales Cricket Board (ECB), is bedoeld om de toegankelijkheid te verbeteren en de groei van de vrouwensport te ondersteunen, sinds begin 2024 zijn er in Engeland en Wales meer dan 2000 nieuwe vrouwen- en meisjesteams opgericht.
Deze aankondiging valt samen met de start van het WK T20 voor vrouwen, dat in Engeland en Wales wordt gehouden.
Wereldkampioenschappen hebben de kracht om mensen te inspireren om cricket te gaan spelen, en de juiste faciliteiten zijn cruciaal om dat momentum vast te houden, aldus de Engelse aanvoerder Nat Sciver-Brunt.
Het is fantastisch om te zien dat er wordt geïnvesteerd in gemeenschappen, zodat mensen het hele jaar door kunnen spelen, ongeacht het weer. Nu steeds meer vrouwen en meisjes betrokken raken bij cricket, kunnen dit soort kansen echt een verschil maken om hen te helpen hun vaardigheden te ontwikkelen en verliefd te worden op de sport.
Het WK als katalysator en de ECB heeft aangegeven dat haar strategie is om het ICC Women’s T20 World Cup te gebruiken als een kans om groei te creëren, in plaats van zich alleen te richten op de kortstondige pieken in deelname die vaak volgen op grote toernooien.
Richard Thompson, voorzitter van de England and Wales Cricket Board (ECB). Richard Thompson, voorzitter van de England and Wales Cricket Board – Bron: LinkedIn
Het organiseren van het ICC Women’s T20 World Cup dit jaar is een enorme kans om de groei van vrouwen en meisjescricket een boost te geven, en toegang tot faciliteiten van topkwaliteit is daar een belangrijk onderdeel van, aldus ECB-voorzitter Richard Thompson.
Overdekte sportcomplexen zijn een belangrijk onderdeel geworden van de infrastructuur voor cricket op amateurniveau en ze stellen clubs, scholen en buurtverenigingen in staat om het hele jaar door te trainen en te spelen, ongeacht de weersomstandigheden.
De vijf nieuwe faciliteiten, die naar verwachting in het seizoen van 2027 in gebruik worden genomen, verdubbelen de investering van de overheid in cricketcomplexen na het financieringspakket van £1,5 miljoen van vorig jaar voor locaties in Luton en Farington.
Naast het vergroten van de deelname, zijn de faciliteiten ook bedoeld om de doorstroom van amateurcricket naar de top te versterken. De ECB en de overheid hopen dat ze door toegang te bieden tot trainingsomgevingen een van de barrières wegnemen waarmee jonge spelers, geïnspireerd door het toernooi van deze zomer, te maken hebben.
Groei brengt nieuwe eisen met zich mee
Hoewel de deelname aan vrouwencricket blijft groeien, staan amateurclubs nog steeds voor de uitdaging om de faciliteiten, coaching en ondersteuning te bieden die nodig zijn om die groei vast te houden.
In een interview met Insider Sport vorig jaar beschreef Annette Bell, aanvoerster van het vrouwenteam van Old Glossop Cricket Club, hoe veel clubs hun programma’s grotendeels opbouwen met behulp van vrijwilligers.
Bell begon pas na de COVID-19-pandemie met cricket en is nu aanvoerder van een team dat grotendeels bestaat uit speelsters die weinig tot geen ervaring met de sport hadden.
Na een korte periode met een coach is het team sindsdien zonder formele coaching komen te zitten, wat extra uitdagingen oplevert voor speelsters die de sport nog moeten leren.
Je zit dan met een groep vrouwen die nog nooit eerder hebben gespeeld en die de regels en de basisprincipes moeten leren en dat is frustrerend.
Bell gaf aan dat deze uitdagingen veel voorkomen in het amateur-vrouwencricket. Veel clubs richten teams op om aan de groeiende vraag te voldoen, maar hebben moeite om dezelfde ondersteuning en infrastructuur te bieden als elders in de sport.
Bell blijft optimistisch over de toekomst van het vrouwen cricket, vooral omdat er steeds meer jonge speelsters bijkomen.
Met de jonge speelsters die doorstromen, kunnen ze zich verbeteren en beter worden, zei ze hebben veel potentie om echt goede cricketspelers te worden.
Exclusive for Acquisition : ***** WCA.BET – UTD.BET *****
