De hydratatiepauzes op het WK van dit jaar zijn een van de meest controversiële introducties op het toernooi in de VS geweest, maar de kritiek weegt niet op tegen de gezondheidsvoordelen.
Voetbalfans wisselen vaak verandering kwaad. Alles wat de status quo uitdaagt, zoals de hydratatiepauzes die plaatsvinden op het WK van 2026, komt vaak met intense controle.
Of het nu gaat om VAR of zelfs zoiets lichtzinnig, zoals een vijf seconden regel voor een inworp, voetbal is langzaam uiteengelopen in een sport die wordt gedefinieerd door regels die fans die hen gepassioneerd ondersteunen of bekritiseren vanaf het einde van het landschap waarop ze vallen.
Vaker wel dan niet, als je een van die fans bent die een nieuwe regel ondersteunt, zul je vaak worden getuchtigd voor je standpunt, dus hier is mijn bewering … de hydratatiepauzes op het WK 2026 worden te overdreven bekritiseerd.
Hydratatiepauzes kwamen niet uit het niets. Ze werden geïntroduceerd tijdens de inaugurele 2025 FIFA Club World Cup die werd opgevoerd in de VS, met de FIFA bevestigen dat ze zullen worden afgedwongen tijdens het WK.
De drie minuten durende intervallen voor elk van de eerste en tweede helft van WK-wedstrijden zijn bekritiseerd voor commercieel gewin, worden gebruikt als de facto pauzes in het spel om de kwartaalpauzes in de meeste Amerikaanse sporten te weerspiegelen.
Anderen kunnen wijzen op de breuk in het momentum van wedstrijden, en hoewel dit in bepaalde gevallen geldig kan zijn, is de hitte in een meerderheid van de wereldbeker gast steden een onvermijdelijke factor. Het is de reden waarom hydratatiepauzes in de eerste plaats zijn geïmplementeerd, voor de bescherming van de spelers.
Hoe omroepen de kapitalisatie op hydratatie maakt kiezen, is een andere zaak. Alleen omdat ze met advertentiepauzes in de VS komen, betekent niet dat de pauzes in het spel niet gerechtvaardigd zijn.
Hydratatiepauzes zijn noodzakelijk voor het welzijn van spelers
De FIFA wordt vaak bekritiseerd vanwege de behandeling van spelers onder het voorzitterschap van Gianni Infantino.
Tijdens zijn ambtstermijn creëerde Infantino tot zeven extra wedstrijden na het seizoen 2024/25 voor spelers om deel te nemen aan een vernieuwde Club World Cup waar niemand om vroeg. Terwijl spelers de FIFA opriepen om maatregelen te vinden om hun welzijn te beschermen, reageerden de FIFA en de wereldwijde vakbond van de speler.
Uit een rapport van blijkt dat op aanbeveling van de wereldspelersbond FIFPRO de temperaturen van 26 ° C een risico vormen voor het welzijn van spelers en dat hydratatiepauzes moeten worden geïmplementeerd.
Op het WK van dit jaar wordt verwacht dat 26 wedstrijden de drempel van 26 °C zullen bereiken of overschrijden, waarbij negen stadions niet in staat zijn om airconditioning te bieden om dit te bestrijden.
FIFPRO, bestaande uit actieve en gepensioneerde spelers, heeft zelfs betoogd dat games die worden gespeeld op 28 ° C of hoger onveilig zijn en reden moeten zijn voor verlating.
Tot nu toe zijn zes van de eerste 24 wedstrijden op het WK gespeeld op 28 ° C of hoger, voornamelijk in Texas en Florida. Gelukkig waren er geen grote gezondheidsrisico’s voor spelers en werden er geen games uitgesteld.
Echter, als een WK-wedstrijd deze zomer zou worden uitgesteld, zou je dan als fan nu pleiten voor hydratatiepauzes als het betekende dat het spel zou worden gespeeld op zijn geplande aftrap tijd?
Assimileren met Amerikaanse sportgebruiken
Een andere kritiek op de hydratatiepauzes is dat ze zijn vermomd als commerciële ‘advertentiepauzes’ voor de FIFA om advertentie-inkomsten op te vangen en hun premium sponsors te laten zien.
Dit werd in de schijnwerpers gezet tijdens de Amerikaanse uitzending van van de openingswedstrijd op het toernooi, tijdens de 2-0 overwinning van Mexico op Zuid-Afrika, toen de drie minuten durende full-screen commercials 40 seconden liepen.
FOX werd gewaarschuwd door de FIFA en moet sindsdien nog worden herhaald, maar elke niet-Amerikaanse fan die dit gebruikt als een stormstok om FIFA mee te raken, is een niet-starter.
Dit is echter par voor de cursus als het gaat om Amerikaanse sportomroep, die weet hoe geld beter te genereren dan welke in de wereld dan ook.
De BBC meldde dat de gemiddelde 30 seconden World Cup-advertentie op FOX de omroep tussen $ 200.000 – $ 300.000 oplevert, met advertenties voor Amerikaanse games die nog eens $ 750.000 kosten en dit is ingesteld om $ 250m aan advertentie-inkomsten te genereren voor FOX op het WK.
Zet een NFL- of NBA-wedstrijd aan, dit is standaardpraktijk en veel internationale fans van beide sporten zijn hier al aan gewend geraakt.
Het WK heeft een ethische geest om landen over de hele wereld te brengen om elkaars cultuur te begrijpen en hun liefde voor het spel met elkaar te delen.
Of de sportcultuur van de VS nu veel kapitalistischer is dan die van Engeland, Brazilië of Argentinië, moeten we dit niet op zijn minst gaan begrijpen in plaats van kritiek te leveren op een land dat nog steeds op zoek is naar een nieuwe generatie voetbal, of voetbal, speler en fan.
Dit gaat niet eeuwig duren
In het tijdperk van sociale media zijn mensen snel tot verontwaardiging, maar zodra de stoom van hun toetsenbord naar beneden suddert, zullen ze vaak vergeten waar ze zelfs boos over waren.
Hydratatiepauzes zijn niet verplicht, ze zijn speciaal voor het WK van 2026 binnengehaald en zullen pas nog minstens vier jaar worden gebruikt, afhankelijk van hoe warm Spanje, Portugal en Marokko in de zomer van 2030 zijn.
De UEFA vond dat het het eervolle onderscheid maakte door onlangs aangekondigd dat EURO 2028 geen hydratatiepauzes zal hebben.
Ik weet dat velen in het Verenigd Koninkrijk op dit moment vechten tegen een andere ondraaglijke hittegolf, maar zouden Britten en Ieren verrast zijn als alle EURO 2028-wedstrijden in het Verenigd Koninkrijk en Ierland nauwelijks 26 ° C zouden raken?
Er zullen ook geen hydratatiepauzes zijn in Europa-competities zodra de 2026/27 in augustus begint.
Dus, voor degenen die verontwaardigd zijn of het gevoel hebben dat voetbal in diskrediet is gekomen als gevolg van drie minuten in-game pauzes voor spelers om extra voorzorgsmaatregelen te nemen, zijn sommige veranderingen meer nodig dan ze nodig hebben om te worden bekritiseerd.
