De WNBA is momenteel van plan om met haar teams en speelsters in gesprek te gaan naar aanleiding van diverse opmerkingen en verklaringen over de status van transgender speelsters in de competitie.
WNBA-commissaris Cathy Engelbert heeft de teams laten weten dat ze de aanhoudende controverse rond twee voormalige NBA-speelsters, die in april aankondigden zich aan te melden voor de WNBA Draft van 2027, willen aanpakken.
In een memo aan de teams van 7 augustus liet Engelbert weten dat er de komende weken en maanden gesprekken zullen plaatsvinden met de vrouwenspelersvakbond en dat er ook bijeenkomsten zullen worden georganiseerd met teamleiders over het onderwerp transgender speelsters in de competitie.
We erkennen dat dit een complex en genuanceerd onderwerp is en we zullen de komende weken en maanden belangrijke gesprekken blijven voeren met jullie allemaal en de spelersvakbond, aldus Engelbert in de memo die in handen is gekomen van Associated Press.
Ik wilde graag laten weten hoe we deze gesprekken vanuit het hoofdkantoor van de WNBA aanpakken en ik wil iedereen bedanken die de vragen van de media met zorgvuldigheid en professionaliteit heeft beantwoord en de aankondiging van Kanter en White over deelname aan de WNBA Draft
In een bericht op X kondigde voormalig NBA-speler Enes Kanter Freedom op 7 augustus aan dat ze zich zouden aanmelden voor de WNBA Draft van dit jaar, Royce White, eveneens een voormalig NBA-speler en nu campagnevoerder voor de Amerikaanse Senaat, kondigde een soortgelijke intentie aan.
Kanter, die van 2011 tot 2022 meer dan tien jaar in de NBA speelde, gaf in een bericht op X aan dat ze, vanwege de nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) die stelt dat alleen vrouwen in de WNBA mogen spelen, van mening zijn dat ze, door het ontbreken van richtlijnen voor zelf identificatie in de CAO, in aanmerking zouden kunnen komen voor de draft.
Later in hetzelfde bericht op X verduidelijkte Kanter dat deze aankondiging bedoeld was om kritiek te uiten op de CAO en de regels voor deelname aan de draft van de WNBA.
Ik ben hier absoluut niet om de keuzes van een gemeenschap of iemand te bespotten, belachelijk te maken of te minachten, aldus Kanter.
Ik vraag alleen maar dat de huidige regels gelijkelijk op iedereen worden toegepast – regels die de waarden vertegenwoordigen waar veel WNBA-speelsters en -coaches zich publiekelijk voor hebben uitgesproken.
Mijn team en ik zijn bereid ervoor te zorgen dat deze richtlijnen gelijkelijk, consequent en zonder uitzondering worden toegepast, en ik kijk ernaar uit dat de #WNBA haar uitgesproken principes naleeft.
Het bredere transgender-thema in de WNBA
De satirische kritiek van Kanter en White op de collectieve arbeidsovereenkomst van de WNBA volgt op recente opmerkingen van Indiana Fever-guard Sophie Cunningham over haar verzet tegen het toelaten van transgender speelsters in de WNBA.
Cunningham reageerde op een vraag die haar werd gesteld tijdens een interview met OutKick, waarin ze zich uitsprak tegen het idee dat transvrouwen in de WNBA zouden spelen om jonge meisjes in een kleedkamer te beschermen, omdat ze vindt dat “ze niet tegen biologische mannen hoeven te spelen.
Haar opmerkingen wekten woede op bij het publiek in Minnesota tijdens de wedstrijd van de Fever tegen de Minnesota Lynx op 2 augustus, waarbij Lynx-coach Cheryl Reeve een T-shirt droeg met de tekst Transgenderkinderen horen erbij.
Er waren ook kleine demonstraties en protesten tegen Cunningham in Seattle en Portland tijdens de wedstrijden van de Fever tegen respectievelijk de Storm en de Fire.
De WNBA Players’ Association heeft de opmerkingen van Cunningham inmiddels bekritiseerd in een Instagram-bericht.
Haat, misbruik en demonisering van welke groep mensen dan ook, inclusief transgenderpersonen, voeden alleen maar angst, verdeeldheid en schade, aldus de verklaring.
We zullen moeilijke gesprekken blijven voeren. Maar we laten ons niet gebruiken als politieke pionnen. Steun de speelsters
