Bij veel grensoverschrijdende transfers kunnen de twee clubs nauwelijks met elkaar communiceren en afgezien van de algemeen bekende bedragen, gaat elke clausule, elke interpretatie, elk bezwaar via degene die in het midden zit.
Bij veel van mijn grootste deals was dat mijn plek aldus Nick Robinson.
En die plek heb ik gratis gekregen. Mijn ouders verhuisden met ons naar Frankrijk toen ik 4 was en naar Spanje toen ik 6 was. Ik haatte die eerste weken op de Franse crèche, waar ik niemand verstond, en later ook op de Spaanse school. Maar… tegen de tijd dat ik 7 was, sprak ik drie talen, en ik kan 90% van mijn carrièresucces toeschrijven aan wat er vóór mijn zevende verjaardag gebeurde.
Mijn eerste voetbaldeal draaide volledig om mijn kennis van de Franse taal. In 2010 haalde ik een jonge Australiër genaamd Kieran Baccus van Sydney FC naar Le Mans in Frankrijk, na twaalf maanden lang in hun eigen taal met Franse sportdirecteuren en jeugdopleidingsdirecteuren te hebben gesproken. Ik heb het rode, gesigneerde shirt nog steeds.
Een van mijn meest recente deals was hetzelfde verhaal, maar dan met meer grenzen: een Colombiaanse voetballer naar een Franse club, een jaar nadat ik hem naar Engeland had gehaald. Drie landen, drie talen, maar er ging niets verloren.
En het patroon over 19 jaar is duidelijk. De meeste van mijn grootste transfers waren internationale spelers die naar Engeland kwamen. Mensen stellen zich sneller open in hun eigen taal. Je bent niet langer een buitenstaander die zaken probeert te doen, maar iemand met wie ze kunnen samenwerken. Introducties leiden tot relaties, en relaties leiden tot deals.
De structuur van het internationale voetbal verklaart waarom dit voordeel bestaat en waarom het niet zal verdwijnen:
Bijna 70% van de spelers in de Premier League zijn buitenlanders, met vergelijkbare percentages in de Serie A en La Liga.
De drie officiële talen van FIFA en CAS zijn Frans, Spaans en Engels.
De vier landen die de meeste spelers exporteren zijn Argentinië, Frankrijk, Brazilië en Spanje.
Dus Frans en Spaans dekken het grootste deel van de wereldwijde talentenstroom en toch spreken de meeste mensen in Engeland geen tweede taal.
Die kloof is waar het internationale werk naartoe gaat.
Twee van de belangrijkste gastsprekers in mijn Sports Business Accelerator-groep hebben hun carrière gebouwd op talen.
Juan de Dios Crespo is de advocaat geweest van Messi, Neymar, Zidane, La Liga, Real Madrid, Valencia en vele anderen. Hij is de man die de cheque van € 222 miljoen naar de kantoren van La Liga bracht om de grootste transfer in de geschiedenis af te dwingen. Hij werkt in het Engels, Frans, Spaans en Italiaans, en zijn betoog voor onze groep was in feite hetzelfde als dat van mij, maar dan in andere woorden:
En dan is er nog de variant met een wapen. Toen Messi vier wedstrijden geschorst werd voor woorden tegen een scheidsrechter, draaide Juans beroep om de taal zelf. Hij nam de volledige carrière van de Braziliaanse scheidsrechter onder de loep en toonde 152 wedstrijden die gefloten waren door Spaanssprekende spelers om zijn slotpleidooi te bewijzen.
De schorsing werd opgeheven en Messi speelde de kwalificatiewedstrijden die Argentinië nodig had op weg naar het WK.
Erkut Sogut, die de carrière van Mesut Özil begeleidde en nu algemeen directeur is van MLS-club DC United, noemt drie ononderhandelbare elementen voor iedereen die in deze branche wil werken: hard werken, betrouwbaarheid en talen.
De zoon van Turkse immigranten in Duitsland, vloeiend in Duits, Turks, Spaans en Engels, heeft zijn eigen visie hierop: Als immigrant begin je eigenlijk met een voorsprong van 2-0. Je groeit op in twee culturen en spreekt meestal twee talen.
En voordat iemand zegt dat AI dit gat dicht: apps maken het makkelijker om een berichtje in het Nederlands te versturen. Niemand sluit juridisch bindende contracten via ChatGPT, en deals worden pas echt gesloten in een persoonlijk, meertalig gesprek.
Mijn tip van deze week bestaat uit twee delen:
1️⃣ Spreek je al een tweede taal? Zet die dan in. Bel de clubs in die regio. Bouw relaties op met de zaakwaarnemers die die taal spreken. Breng de kansen die er alleen zijn omdat jij dat gesprek kunt voeren, naar voren. Een USP (Unique Selling Proposition) telt alleen als het voor jou werkt.
2️⃣ Spreek er nog geen: de beste tijd om te beginnen was op de peuterspeelzaal. De op één na beste tijd is vandaag. Kies de taal die past bij de markt waarin je wilt werken en besteed er 10 minuten per dag aan. Binnen 12 maanden ben je ergens heel anders, en binnen 24 maanden voeg je echt waarde toe.
En dat allemaal in de tijd die je nodig hebt voor een kop koffie of een potje FIFA.
Elke sessie van 10 minuten is een kleine investering in iets waar de meeste mensen nooit aan zullen beginnen, en daarom loont het.
Het begint allemaal met 10 minuten per dag en het is nog steeds een van de meest waardevolle gewoonten die je ooit zult ontwikkelen.
