De communicatiestrategie van de premier rond zijn voorstellen voor de hoofdstraat heeft veel woede en aanstoot gegeven aan toonaangevende belanghebbenden uit de industrie en de Britse premier Andy Burnham heeft wedwinkels genoemd als een van de high street nietjes die de regering wil ontmoedigen.
Veel belanghebbenden zijn extreem boos dat erkende kansspelwinkels in hetzelfde schuitje werden gestopt als wat Burnham dodgy-bedrijven heeft genoemd.
Kirsty Caldwell, oprichter en CEO van Betsmart Consulting, vertelde: Ik ben er absoluut enthousiast over, en ik denk dat iedereen in de branche dat is en moet zijn.
Jeremy Godden, MD van The Godden Gaming Organisation en vice-president van brancheorganisatie Bacta, zei: Ik was teleurgesteld in de toon omdat ik denk dat dat niet de werkelijke positie op de high street weerspiegelt. We zijn onderdeel van de stof van de hoofdstraat. Veel van onze leden opereren al meer dan 50 jaar in hun straten.
De dodgy bedrijven waar Burnham naar verwijst zijn vape-winkels, mini-marts en andere kleine high-street bedrijven die vaak functioneren als fronten voor de georganiseerde misdaad en het witwassen van geld.
Een consistent gevoel heeft gecontacteerd over de woorden van de nieuwe premier is dat ze zowel een gebrek aan begrip als een berekende intentie hebben aangetoond.
Andrew Lyman, de kansspelcommissaris in Gibraltar, beschreef het als onhandig, maar zowel hij als Caldwell merkten op dat de post van Burnham op X duidelijk moeite had om volledige stops, in plaats van komma’s, tussen vape-winkels, wedwinkels en dodgy bedrijven op te nemen.
Burnham weet wat hij doet
Caldwell voegde eraan toe: Ik geloof niet dat hij zo slordig is, vooral met een zeer senior marketeer voor een vrouw. Ik denk dat hij zijn woorden heel goed kiest, met name degenen die hij op sociale media zet.
In een overtuigend geval van timing, een dag voordat Burnham zijn voornemen aankondigde om de regels voor doel om toe te staan in de Gambling Act van 2005 in te trekken, deelde de Gambling Commission details van een gecoördineerde operatie met de politie van South Yorkshire om locaties in Sheffield en Doncaster te overvallen, waarin illegaal kansspel en witwassen werd vermoed.
Toch heeft Burnham nergens expliciet wedwinkels onbetrouwbare bedrijven genoemd, maar hij lijkt onverstoorbaar te zijn door het idee dat sommigen die associatie nu misschien beginnen te maken.
De premier heeft een groot deel van zijn eerste paar weken aan de macht doorgebracht met het vullen van de luchtgolven met gedurfde beleidsaankondigingen, of snelle soundbites zonder substantie achter hen, zoals Caldwell het zegt, waarvan Burnham “weet dat het een populaire reactie zal ontvangen”.
Ze kantte het punt rond de populaire publieke opinie, wat suggereert dat veel van het negatieve sentiment rond kansspel wordt gedreven door een kleiner aantal mensen dan het lijkt, en legde uit dat over het algemeen mensen die wel gokken niet het erg vinden om naar buiten te gaan en campagne te voeren voor kansspel om te blijven worden toegestaan.
Volwassen Gaming Centra
Of Burnham nu wel of niet gelooft dat gokwinkels onbetrouwbaar zijn, het is belangrijk voor degenen die in de industrie werken om te begrijpen in hoeverre deze regering anti-gok zal zijn, en op welke gebieden nieuw beleid zich kan richten.
Er is gesuggereerd dat de premier de term wedwinkels gebruikte als een proxy voor volwassen gamingcentra (AGC’s), die hij een geschiedenis heeft van tegenwerken dateert uit zijn burgemeesterschap van Manchester.
Een video die op dezelfde dag is vrijgegeven als zijn eerste beleidsaankondiging en post maakt dat onderscheid duidelijk – daarin vermeldt hij zowel wedwinkels als AGC’s als het opnemen van waardevol onroerend goed waar vroeger iets nuttigs was.
Caldwell verwerpt het potentieel voor schade in een van deze soorten vestigingen niet, maar stelt: Dit is een gereguleerd vrijetijdsproduct dat door miljoenen en miljoenen mensen in het hele land wordt genoten.
Een zeer, zeer klein percentage van die mensen worstelt met het beheersen van hun niveau van kansspel, en er zijn aanzienlijke kaders om die mensen te helpen beschermen en om hen te helpen de hulp te krijgen die ze nodig hebben.
Stapelen de cijfers zich op?
Uit onderzoek van het Centre for Social Justice dat in maart werd gepubliceerd, bleek dat er sinds 2016 245 vape en tabakswinkels zijn verschenen.
Dat bracht het totaal op iets minder dan 2.200, terwijl er aan het einde van dezelfde maand 5.542 wedwinkels in Groot-Brittannië waren.
Wat AGC’s betreft, suggereren de cijfers van de Kansspelcommissie dat er vorig jaar 1.415 in het land waren.
Voor beide vormen van kansspellocatie zijn de aantallen het afgelopen decennium eigenlijk gestaag gedaald, ondanks dat de regering suggereerde dat ze de straten hebben overgenomen en zich ongecontroleerd verspreiden.
Recente hervormingen van online weddenschappen en casino gaming plichten hebben een onmiddellijk domino-effect gehad, ondanks de herfstbegroting grotendeels uit het uitsnijden van de detailhandel van zijn belastingverhogingen.
Aantoonbaar maakt Burnham het punt dat de industrie al een te grote aanwezigheid had op Britse straten, en in combinatie met de opkomst van andere bedrijven die hij van laag nut voor de samenleving beschouwt, lijken hoge straten meer uitgeholden.
De maatregelen die hij heeft voorgesteld, waaronder de verwijdering van de doel-tot-vergunning-regel, zijn bedoeld om meer macht over te dragen aan de lokale autoriteiten om hun straten vorm te geven en opnieuw vorm te geven op basis van de behoeften en verlangens van de gemeenschappen die ze rechtstreeks dienen.
Toen de Social Market Foundation (SMF) haar recente voorstel deed om de machine gaming-plicht te verdubbelen tot 40%, was een van de kernargumenten van de denktank voor de verandering de proliferatie van AGC’s in de meest achtergestelde gebieden van het land, vergeleken met de minst achtergestelde.
Godden vertelde, AGC’s zijn niet gegroeid, en wedden aanbiedingen zijn niet gegroeid, bingoclubs zijn niet gegroeid en er is geen uitbreiding geweest. Wat er is gebeurd, is dat er minder winkels in de high street zijn, en dus als een procentuele dichtheid van die high street kan kansspel een groter percentage zijn.
Maar dat komt niet door het groeien van kansspel en dat komt door online retail en out-of-town retail en hoge straten veranderen – er zijn leuke restaurants en bars en andere items in de hoofdstraat nu, maar het was vroeger allemaal retail.
Gedemoraliseerd
Het is de associatie met dodgy-bedrijven die Caldwell bijzonder verbrandt en professionals in de retail compliance volledig gedemoraliseerd zal laten voelen, in haar ogen.
Ze vroeg ,hoe kun je een gereguleerde industrie eventueel afstemmen op een ongereguleerde, vooral wanneer je zo’n strenge toezichthouder op post hebt?
Ze wijst op een steeds toenemende focus op compliance-beoordelingen en een algehele verbetering van de normen in de retail kansspelsector in de afgelopen jaren.
Na een groot deel van haar carrière te hebben gewerkt in en te adviseren over compliance-aangelegenheden, voelt Caldwell zich scherp de frustratie van een industrie die uit elke mogelijke hoek wordt geschopt, een stand van zaken waarvan ze denkt dat ze al enige tijd het geval is.
Maar ze voegt eraan toe: Soms willen mensen gewoon de handdoek erin gooien en een beetje opgeven, maar we moeten nog steeds blijven proberen die gesprekken te voeren en de gegevens te verstrekken en onze argumenten te rechtvaardigen.
De publieke perceptie van de industrie is wat het is, en als de overheid dat gevoel wil bestendigen en in haar beleidsvoordeel wil gebruiken, is het enige wat exploitanten realistisch kunnen doen, hun nalevingskaders en consumentenbeschermingsmaatregelen blijven versterken, terwijl ze er tegelijkertijd voor zorgen dat het publiek weet dat dat is wat ze doen.
Caldwell merkte het strikte toezicht op van de Gambling Commission – 30 handhavingsberichten werden gepubliceerd door de toezichthouder in heel 2025, met Britse high street merken zoals Paddy Power, Betfred, Corbett Bookmakers en Merkur allemaal geconfronteerd met een vorm van actie gedurende het hele jaar.
Er zijn er tot nu toe slechts zeven geweest in 2026 – en geen enkele had betrekking op activiteiten die plaatsvonden in gelicentieerde gebouwen op Britse straten.
Niettemin lijken de wielen heel erg in gang gezet, en de regering kan wel eens veel overtuigend zijn om van koers te veranderen.
Available for sale: *** MCO.BET – 2ISI.COM – 2ISI.BET – ALM.BET – SMC.BET – ATLETI.BET ***
