Genting Casinos heeft aangekondigd dat het de beslissing heeft genomen om zijn land-based locatie in Coventry te sluiten.
Als belangrijkste redenering wees het bedrijf op commerciële druk waarmee de landgebaseerde casinosector wordt geconfronteerd, wat ertoe heeft geleid dat de Coventry-vestiging – geopend in 2012 en 51 mensen bemant – niet langer commercieel levensvatbaar wordt geacht om de handel in stand te houden.
In de afgelopen jaren hebben casino’s aanzienlijke stijgingen van de werkgelegenheidskosten, zakelijke tarieven, energiekosten en nalevingsuitgaven voor regelgeving opgevangen, naast verhogingen van de gaming belasting, voegde Genting eraan toe.
Deze cumulatieve druk heeft de marges in de hele sector aanzienlijk verlaagd en maakt het steeds moeilijker voor sterk gereguleerde locaties om commercieel duurzaam te blijven.
Deze sluiting toont de reële gevolgen aan van een ondernemingsklimaat waarin de kosten blijven stijgen, terwijl de belastingheffing de commerciële levensvatbaarheid steeds meer onder druk zet.
Zorgen intensiveren over toename van Machine Gaming Duty
Genting Casinos maakte ook een melding van de mogelijkheid dat het Verenigd Koninkrijk een toename van Machine Gaming Duty (MGD) zal zien wanneer bondskanselier van de Exchequer, John Healey, zijn eerste Budget op 28 oktober presenteert.
Over een mogelijke verdubbeling van MGD (van het lagere tarief van 5% naar 10%, het standaardtarief van 20% tot 40% en het hogere percentage van 25% tot 50%) is de afgelopen weken in de aanloop naar de begroting toegenomen, deels veroorzaakt door oproepen van denktank Social Market Foundation.
Gordon Brown, ex-premier van het Verenigd Koninkrijk van 2007 tot 2010, is ook een vocale voorstander van het idee om de MGD-tarieven te verhogen als middel om de nationale economie te voeden.
De Britse kansspelsector werd al onderworpen aan aanzienlijke belastingverhogingen in de begroting van vorig jaar, toen de toenmalige bondskanselier Rachel Reeves de Remote Gaming Duty van 21% naar 40% steeg en een verdere verhoging van General Betting Duty aankondigde van 15% naar 25% vanaf april 2027.
Industrieleiders hebben voortdurend gewaarschuwd dat als er meer financiële druk moet worden ingevoerd, dit zal leiden tot een wijdverspreide golf van banenverlies en weddenschappen winkelsluitingen, waarbij sommige exploitanten al overwegen of in het proces van het dimensioneren van hun onroerend goed.
Fred Done, oprichter van Betfred, ging zo ver dat hij voorspelde dat high-street weddenschappen “in 2030 zullen uitsterven.
Genting Casinos heeft zich nu aangesloten bij de oproepen voor beleidsmakers om de impact van een toename van MGD zorgvuldig te overwegen, eraan toevoegend: Elke toename van Machine Games Duty zal de sluiting van meerdere locaties in het hele land forceren, wat resulteert in het verlies van honderden geschoolde banen en het verminderen van de economische activiteit in steden en dorpen waar casino’s deel uitmaken van de vrijetijds, horeca en nachtelijke economie.
Dergelijke sluitingen zouden ook de investeringen in lokale gemeenschappen verminderen, de keuze van de consument verminderen en uiteindelijk de belastinginkomsten verminderen uit een sector die al een aanzienlijke bijdrage levert aan de Britse economie.
Genting zinspeelde er ook op dat de georganiseerde misdaad prominenter werd, waarbij het vacuüm overbleef van druk op de gereguleerde kansspelsector wordt opgevuld door illegale high street casino’s.
