De beslissing van CAF zorgt al voor verstoring van de weddenschappen en leidt tot nieuwe vragen over het bestuur en de geloofwaardigheid van het vlaggenschiptoernooi van het Afrikaanse voetbal.
De Confédération Africaine de Football (CAF) heeft de Senegal eindoverwinning van Senegal’s Africa Cup (AFCON) omvergeworpen, waarmee een 3-0 overwinning aan Marokko is toegekend.
In een verklaring bevestigde CAF dat zijn beroepsraad in toepassing van artikel 84 van het toernooireglement had geoordeeld dat Senegal de wedstrijd verbeurde, waarbij het resultaat officieel in het voordeel van Marokko was vastgelegd.
De beslissing volgt op een beroepschrift dat door Marokko is ingesteld en ziet de oorspronkelijke uitspraak van de CAF-tuchtraad terzijde en de uitkomst wordt besproken als een van de meest buitengewone omkeringen in het internationale voetbal, komende twee maanden nadat Senegal het gastland met 1-0 versloeg na extra tijd op 18 januari om de trofee op te heffen.
Senegal-spelers verlieten het veld kort uit protest toen Marokko tijdens de finale een stop time penalty kreeg en de onderbreking vertraagde de wedstrijd met 17 minuten voordat het spel werd hervat, waarbij Brahim Diaz de spot-kick miste en Pape Gueye later de winnaar scoorde in extra tijd.
De beroepsraad van CAF vond dat het gedrag van Senegal binnen het toepassingsgebied van de artikelen 82 en 84 viel, waarbij de Fédération Sénégalaise de Football (FSF) werd bepaald, door het gedrag van zijn team, inbreuk maakte op artikel 82, wat uiteindelijk leidde tot de verbeurd verklaring uitspraak.
Naast de hoofdbeslissing heeft CAF ook gewijzigde sancties uitgevaardigd met betrekking tot incidenten tijdens de wedstrijd, waaronder een verminderde boete voor Marokko over menigtegerelateerde zaken en een gedeeltelijk opgeschort verbod voor speler Ismaël Saibari.
Marokko en Senegal reageren
In zijn eerste reactie zei de Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) dat zijn aantrekkingskracht niet bedoeld was om het resultaat op het veld aan te vechten, maar om ervoor te zorgen dat de regels correct werden toegepast.
De Federatie wil eraan herinneren dat haar aanpak nooit bedoeld is geweest om de sportieve prestaties van de teams aan te vechten, maar uitsluitend om de toepassing van de regelgeving van de competitie te vragen, luidde de verklaring.
Het bestuursorgaan van Marokko voegde eraan toe dat het zich inzet om de regels te respecteren en duidelijkheid in het concurrentiekader te waarborgen, en zei dat er na interne discussies een verdere verklaring zou volgen.
De Fédération Sénégalaise de Football (FSF) verwierp de uitspraak echter met klem en noemde het een oneerlijke, ongekende en onaanvaardbare beslissing die het Afrikaanse voetbal in diskrediet brengt.
De Senegalese federatie bevestigde dat het de zaak zal aanhangig maken bij het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) in Lausanne, en zei dat het zo snel mogelijk een beroepsprocedure zal initiëren om zijn standpunt te verdedigen.
Een definitieve beslissing van CAS is onwaarschijnlijk vóór volgend jaar, waarbij de meeste beroepen doorgaans tussen de zes en 12 maanden duren om te worden opgelost.
Wedden omkeringen toevoegen aan AFCON-onderzoek
De gokindustrie is een van de eersten die de impact van de uitspraak van CAF voelt. Kort nadat de beslissing was aangekondigd, wendden wedders zich tot bookmakers om te vragen of inzetten op Marokko nu zouden worden uitbetaald.
Verschillende operators hebben ervoor gekozen om dit te doen, met Paddy Power die het een Justice Payout labelt en een ander voorbeeld is Betclic, dat bevestigde dat het zal uitbetalen op alle weddenschappen die op Marokko zijn geplaatst om zowel het toernooi als de finale te winnen.
Veel bookmakers hebben echter al weddenschappen op Senegal uitbetaald om AFCON te winnen en zullen die verliezen waarschijnlijk niet verhalen. Er is ook verdere onzekerheid, waarbij Senegal van plan is in beroep te gaan tegen de beslissing, waardoor de mogelijkheid wordt vergroot dat Marokko nog steeds van de titel kan worden ontdaan.
Er blijven ook vragen over andere gebieden, waaronder of spelers medailles moeten teruggeven, hoe prijzengeld zou worden afgehandeld en wat er met de trofee zelf gebeurt.
De beslissing roept ook nieuwe zorgen op over de reputatie van AFCON als een wedstrijd, vooral wanneer experts uit de industrie vinden dat het zoveel commercieel potentieel heeft en het toernooi staat in de voetbalwereld bekend om het produceren van ongewone en onvoorspelbare momenten.
Tijdens een wedstrijd van 2010 tussen Mali en Angola, een team official liep op het veld om een vloek geplaatst in de buurt van het doel te verwijderen, met de beveiliging achtervolgen hem voor meer dan een minuut als spelers toegekeken op.
In 2021 blies de scheidsrechter tijdens een wedstrijd tussen Tunesië en Mali voor fulltime in de 85e minuut. Hij herstartte het spel later, om het in de 89e minuut opnieuw te eindigen zonder stoptijd toe te voegen.
De scheidsrechter beweerde een hitteberoerte, maar de situatie leidde tot verwarring, waarbij Tunesië weigerde terug te keren voor een gedwongen herstart.
Hoewel sommige incidenten, zoals het heksendokter moment, kunnen worden gezien als onderdeel van het karakter en de aantrekkingskracht van het toernooi, roepen anderen, zoals deze laatste beslissing, ernstigere zorgen op rond de integriteit ervan.
