Julie Harrington, CEO van de British Horseracing Authority (BHA), heeft een verklaring uitgegeven over het Britse springraces in 2024.
De BHA heeft zijn bezorgdheid geuit over de Britse Jump-races nadat Ierland de Grade 1-races domineerde op het Cheltenham Festival in 2024, waar de Ierse trainer Wille Mullins in totaal 100 overwinningen op het festival overtrof en benadrukte het gebrek aan concurrentie dat Britse trainers vormen.
Harrington zei: Ik wil deze week elke winnaar feliciteren en iedereen die met die paarden in contact komt, we geven opnieuw onze hoed aan de Ieren, en in het bijzonder Willie Mullins wiens prestatie in het bereiken van 100+ Festival-winnaars echt opmerkelijk is.
Felicitaties gaan ook naar de Britse trainers die deze week winnaars hebben veiliggesteld, met name Dan Skelton voor zijn indrukwekkende prestaties.
Ik twijfel er niet aan dat de mannen en vrouwen die hier in Groot-Brittannië paarden trainen meer dan een partij zijn voor hun Ierse tegenhangers, ze hebben echter de munitie nodig en op dit moment gaat de machtsbalans en de beste paarden naar onze collega’s in Ierland, en in het bijzonder één meter.
De rivaliteit tussen Groot-Brittannië en Ierland wordt samengevat door de jaarlijkse Prestbury Cup in Cheltenham, een competitie tussen Ierse en Britse trainers en jockeys om te zien welk land de andere over de vierdaagse Festival heeft verslagen.
De Prestbury Cup werd voor het eerst toegekend in 2014, sindsdien is Ierland zeven keer uitgeroepen tot winnaar, terwijl Groot-Brittannië de trofee slechts twee keer heeft opgetild, met de twee naties die in 2019 tekenden.
Bovendien kwamen de twee overwinningen van Groot-Brittannië in 2014 en 2015 en markeerde een gat van negen jaar sinds de laatste overwinning.
Dit is geen nieuw onderwerp de richting is staat al een aantal jaren vast en de sport is hier levend voorgekomen en heeft maatregelen genomen om het aan te pakken, door te proberen financieringskwesties in verband met de sport aan te pakken, op zoek te gaan naar meer investeringen, te kijken naar het raceprogramma en meer recentelijk de uitvoering van de aanbevelingen van de Quality Jump Racing Review, voegde Harrington eraan toe.
De Ierse overheersing van de Grade 1-races deze week heeft echter aangetoond dat de kwestie steeds duidelijker en schadelijker wordt voor de sport aan beide zijden van de Ierse zee.
Simpel gezegd, het tempo van de daling van Jump racing in Groot-Brittannië aan de top heeft de maatregelen overtroffen die zijn genomen om het aan te pakken, we moeten meer, sneller en op een meer gecoordineerde en beslissende manier doen als we de Britse Jump willen herstellen naar de status waar het thuishoort.
In de hoop de normen van de British Jump-races te verbeteren, zinspeelde Harrington op een industriestrategie, die tot doel heeft de investeringen te verhogen door omzet, aanwezigheid en algemene betrokkenheid bij de sport.
Dit bouwt voort op wijzigingen in het bovengenoemde 2023/24 Pattern and Listed Jump-programma van de Jump Pattern Committee van de BHA in 2023, dat de bovenste laag van British Jump-races wilde versterken door een diepgaand onderzoek te doen in overeenstemming met de aanbevelingen van de Quality Jump Racing Review Group.
Ze zei: Centraal hierop is de uitvoering van de strategie van de industrie, de strategie gaat over groei en de kern hiervan is de investering in de top van onze sport, met het oog op het stimuleren van de beste paarden om te worden gefokt, eigendom, getraind en geracet op deze kusten.
Er is al een extra prijzengeld van 3,8 miljoen pond gereserveerd voor investeringen in 2024 aan de bovenkant van de sport in beide codes.
De strategie gaat ook over veel meer dan alleen investeren in prijzengeld, we moeten onze fanbase laten groeien door nieuwe fans aan te moedigen en bestaande fans en eigenaren te behouden, de ervaring van eigendom en het bijwonen en bekijken van racen te verbeteren, en nog veel meer.
Om dit te bereiken moet de sport samenwerken met urgentie en duidelijkheid van het doel. De tijden dat we terughoudend zijn om verandering of nieuwe ideeën, gebrek aan transparantie en focus op beperkt eigenbelang te omarmen, moeten stevig achter ons worden gelaten.
In de aankondiging noemde Harrington ook de betaalbaarheidscontroles voor kansspel mogelijkheden, een van de vlaggenschip aanbevelingen van het Witboek van de Gambling Act, gepubliceerd in april, dat in januari door de BHA werd toegejuicht.
De zeer zichtbare verslechtering van het concurrentievermogen van het Britse racen met onze internationale collega’s is ook de kern geweest van onze discussies met de kansspelindustrie en DCMS rond de heffing, en onze vertegenwoordigingen aan de regering over het risico van de schadelijke impact van betaalbaarheidscontroles, concludeerde Harrington.
We hebben de afgelopen 18 maanden grote vooruitgang geboekt en een geest van samenwerking ontwikkelt zich duidelijk. Ik ben ervan overtuigd dat als de sport en zijn bondgenoten samenwerken rond dit gedeelde doel, het opnieuw kan bloeien. Niet alleen over vier dagen in maart, maar over het hele jaar.
De populariteit van Jump racing in Groot-Brittannië is enorm en het potentieel is onbegrensd.
