De Filipijnse kansspelregulator PAGCOR zegt dat het aanvragen voor nieuwe casino-ontwikkelingen zal accepteren nadat een moratorium dat in 2018 door president Rodrigo Duterte was opgelegd vrijdag werd opgeheven.
Volgens berichten in de lokale media is de omkering van het beleid een reactie op de impact van de COVID-19-pandemie, waarbij de regering van de Filipijnen op zoek is naar manieren om de inkomsten te verhogen.
Het zou ook nieuw leven kunnen blazen in een plan van de Filippijnse gaming-investeerder Leisure and Resorts World Corp (LRWC) en Macau’s Galaxy Entertainment Group om een casinoresort van 550 miljoen dollar op Boracay te ontwikkelen.
De president heeft het moratorium in 2018 uitgevaardigd, dus we hebben geen nieuwe aanvragen geaccepteerd, zei PAGCOR-voorzitter Andrea Domingo.
Nu heeft hij het moratorium opgeheven, zodat we opnieuw aanvragen voor casinolicenties kunnen ontvangen.
Een rapport van de Filippijnse Inquirer citeerde ook Domingo die zei: Van wat ik heb gehoord, is dit nieuwe casino in Boracay, wat suggereert dat het LRWC-Galaxy-project weer op de agenda zou kunnen staan.
De joint venture-partners kregen in maart 2018 een voorlopige casinolicentie van PAGCOR en LRWC kondigde kort daarna aan dat het een terrein van 23 hectare op Boracay had gekocht waarop het resort zou worden gebouwd.
Duterte – een uitgesproken tegenstander van gokken tijdens zijn vroege dagen als president – verwierp dat idee echter snel door het moratorium in te voeren en Boracay vervolgens zes maanden te sluiten om milieuproblemen aan te pakken.
Hij stopte ook een geplande geïntegreerde resortontwikkeling door het in Hong Kong genoteerde Landing International in het Entertainment City-project van Manilla, slechts enkele dagen nadat in augustus 2018 een baanbrekende ceremonie op de site was gehouden.
Hoewel het standpunt van Duterte nu is veranderd, zei Domingo vrijdag dat er geen plannen waren om nieuwe casino-ontwikkelingen in Entertainment City goed te keuren buiten de drie huidige IR’s – City of Dreams Manila, Okada Manila en Solaire Resort & Casino – en Westside City Resorts World, vanwege geopend in 2022.
Wel zette ze de deur open voor nieuwe projecten elders, zoals de Clark Freeport Zone in Pampanga en verder naar het zuiden in Cebu.
IAG heeft Galaxy benaderd voor commentaar op een mogelijke hervatting van zijn Boracay-ambities.
