PFL-CEO John Martin gebruikt zijn media-expertise en MMA-passie om het wereldwijde profiel van de competitie te vergroten nu de ESPN-deal bijna afloopt.
Toen drie CEO’s op de eerste dag van SPORTEL Monaco het podium betraden, was het niet verrassend dat de sessie een van de grootste menigten van het evenement trok en aanwezigen verlieten hun stands en vergadertafels en vulden de ruimte op zoek naar inzichten die ze konden gebruiken voor hun eigen bedrijf.
Waar komt de volgende $1 miljard vandaan? richtte zich op de toekomst van sportinvesteringen en het was echter John Martin, de nieuwe CEO van de Professional Fighters League (PFL), die de discussie niet opende met een gesprek over staatsinvesteringsfondsen of particuliere investeerders, maar over media.
Martin betoogde dat de grootste transformatie in de sport, en de volgende grote kans, te vinden zal zijn in mediarechten en er is nog nooit een beter moment geweest om in de sport te zitten, vertelde hij het publiek.
Maar niet iedereen zal winnen, de verklaring kwam aan als een harde klap, passend voor een leidinggevende in de mixed martial arts (MMA), vooral gezien het feit dat de Amerikaanse uitzendovereenkomst van de PFL met ESPN nog maar een jaar loopt , waarbij de volgende dag Martin sprak, ging hij dieper in op het idee.
We hebben enorme veranderingen gezien in de creatie en distributie van videocontent door technologie aldus Martin en vroeger was het een gesloten distributiesysteem met slechts een beperkt aantal distributeurs, die veel macht hadden over hoe je content bij de consument terechtkwam, maar met de extravagante, direct-to-consumer-aanbiedingen van nu heb je veel meer potentiële distributiepartners dan ooit tevoren.
Wat gebeurt er met ESPN?
De verschuiving in sportmedia heeft zowel uitdagingen als kansen gecreëerd voor competities zoals de PFL.
Nu de Amerikaanse uitzendovereenkomst van de organisatie in 2026 afloopt, is de timing cruciaal, John Martin, die in juli 2025 aan het roer kwam, is bij uitstek geschikt om deze periode van verandering te navigeren.
Gedurende zijn dertigjarige carrière bij Time Warner was hij CFO en vervolgens CEO van Turner, waar hij toezicht hield op CNN, TNT, TBS en Turner Sports en hij is ook al zijn hele leven fan van MMA, heeft karate en Braziliaans jiujitsu beoefend en aan amateurtoernooien deelgenomen, MMA vertegenwoordigt de grootste kans in de sport, zei hij toen hij de functie aanvaardde.
Mijn twee grootste passies zijn het leiden van mediabedrijven en MMA, dus de functie van CEO van PFL bekleden is echt een droomrol en mediastrategie is niet alleen een comfortzone voor Martin, maar hij ziet het als een instrument om een van de grootste uitdagingen van PFL op te lossen.
Ons product is volgens mij aanzienlijk beter dan onze merkbekendheid, dus het is aan mij als CEO om dat merk meer onder de aandacht te brengen de ESPN-deal biedt de eerste mogelijkheid om dit te doen.
Hoewel PFL andere partners zou kunnen verkennen, een pad dat Formule 1 en UFC al hebben bewandeld, richt Martin zich op versterking en inkomsten, het gaat niet alleen om geld, hoewel geld van cruciaal belang is, maar we willen samenwerken met partners die ons daadwerkelijk helpen ons merk te versterken.
Dus, één ding waar ESPN momenteel niets voor ons aan doet, is zich inzetten voor consistente programmering op de lineaire netwerken en bovendien doen ze niet echt aan marketing en promotie van ons merk, voegde hij eraan toe en dat is cruciaal als je een merk als het onze hebt, waar we onze naamsbekendheid moeten vergroten.
MMA draait om vereenvoudigen en in de schijnwerpers zetten Conor McGregor, Tyson Fury, Muhammad Ali en Mike Tyson zijn allemaal vechters die meningen verdeeld hebben, conflicten creëren en bovenal weten hoe ze een gevecht moeten verkopen.
Dit soort personages worden echter steeds zeldzamer in de moderne vechtsport, Martin vertelde Insider Sport dat atleten zelf centraal staan in hoe de PFL van plan is de merkbekendheid en wereldwijde fan betrokkenheid te vergroten.
Om sterren te creëren, is het format van de competitie echter aan verandering onderhevig, vindt hij en ik denk dat we veranderingen doorvoeren en ik heb in eerste instantie alleen de eerste aangekondigd en dat is wat ik als fan voelde en ik ben al 25 jaar MMA-fan, zei hij.
Onder het vorige format van de PFL namen vechters deel aan toernooien die een heel seizoen duurden in verschillende gewichtsklassen, waarbij puntensystemen en play-offs bepaalden wie doorging naar de kampioenswedstrijden.
Hoewel deze structuur een duidelijke meritocratie in de sport bood, gaf Martin toe dat het voor het publiek moeilijk te volgen was en hij legde uit dat het format het voor fans moeilijk maakte om te volgen en te begrijpen wat er gebeurde, en merkte op dat blessures, gaten in de planning en acht verschillende gewichtsklassen maandenlang speelden, wat de betrokkenheid van fans verwaterde en het vertellen van verhalen lastig maakte.
Martin wil teruggaan om het simpeler te maken, met één kampioen per gewichtsklasse en grote evenementen die plaatsvinden in wereldwijde hubs en ik denk dat elk van onze evenementen in 2026 daardoor groter zal aanvoelen, zei hij.
Dat maakt deel uit van mijn visie, namelijk om de PFL meer als een wereldwijd merk te managen, denken in jaren, niet in maanden nu de Amerikaanse uitzendovereenkomst van de PFL nog steeds onzeker is en er grote formatwijzigingen gaande zijn, neemt Martin de tijd niet.
Ik kijk meestal eerst vijf jaar vooruit en dan terug naar waar ik over vijf jaar wil staan en er zijn dingen die we onderweg moeten doen, maar waar we over 18 maanden staan, is niet waar ik over vijf jaar wil staan, zei hij.
Over vijf jaar wil ik dat mensen die MMA begrijpen en er om geven, breed erkennen dat PFL een echte nummer twee MMA-vechtorganisatie is met uitstekende elitevechters en dat we grote wereldwijde evenementen organiseren in vele landen op vele continenten.
Hij wil ook dat de PFL uitgroeit tot een erkend consumentenmerk, een merk waar fans zich mee identificeren en dat ze met trots dragen, Martin ziet supporters met PFL-petten en PFL-sweaters voor zich en een bedrijf dat honderden miljoenen dollars aan inkomsten en honderden miljoenen dollars aan winst genereert.
Het is dus een ambitieus doel, voegde hij eraan toe, maar een dat ik haalbaar acht en daarom ben ik hier en dus ik ben erg enthousiast.
Available more Exclusive Fighting Brands and Premium Domain names for Purchase:
***** BOXR.BET – KBOXR.BET – WBC.BET – EFIGHTR.COM – EXT.BET – EXB.BET *****
