Een controversieel plan om videogames in Chicago te introduceren, heeft deze week zijn eerste hindernis genomen, hoewel het geconfronteerd wordt met een sterke push-back van burgemeester Brandon Johnson.
De vergunnings en consumentenbeschermingscommissie van de gemeenteraad stemde met 8-6 om een verordening te ondersteunen die het al lang bestaande verbod op videogameterminals van de stad zou opheffen , als de volledige Raad de maatregel goedkeurt, kunnen duizenden instellingen binnenkort speelautomaten aan hun bedrijven toevoegen.
Verordening Scope en omzetprognoses
De wetgeving, geïntroduceerd door wethouder Anthony Beale van de 9e afdeling, zou maximaal zes videogameterminals op ongeveer 3.500 locaties toestaan, tot de in aanmerking komende sites behoren restaurants, hotels, theaters, arcades en bowlingbanen met dranklicenties, maar niet in de eerste plaats afhankelijk zijn van de verkoop van alcohol.
Bars en tavernes werden uitgesloten van het huidige ontwerp, hoewel Beale zei dat hij openstaat om die uitsluiting later opnieuw te bekijken, Beale promootte de verordening als een manier om aan te boren wat hij schat dat tussen de $ 60 miljoen en $ 100 miljoen per jaar aan nieuwe inkomsten zou kunnen zijn, gaan we onze blinde blik op 60 miljoen dollar tot 100 miljoen dollar?
Of gaan we kijken naar het verhogen van de onroerendgoedbelasting, het verhogen van de ticketkosten, het verhogen van de afvalkosten? Of gaan we creatief zijn om iets anders te doen dat de stad nog nooit heeft gedaan? Hij vertelde collega’s tijdens het debat in de commissie.
Voorstanders beweren dat het toestaan van speelautomaten het leveren van worstelende restaurants en uitgaansgelegenheden vitale bron van inkomsten zou bieden, vooral omdat bedrijven blijven herstellen van economische druk en toenemende stadstarieven.
Burgemeester Johnson heeft duidelijk gemaakt dat hij de verordening niet steunt, geconfronteerd met een verwacht begrotingstekort van $ 1,15 miljard na jaren van tekorten, zei Johnson dat het voorstel nog steeds het inkomstenpotentieel voor de stad niet maximaliseert.
We kunnen geen miljoenen dollars op tafel laten liggen en dus, wat er ook van de gemeenteraad komt als het niet het volledige voordeel maximaliseert van wat deze kans zou kunnen brengen aan de inkomstenstructuur van onze stad, dan zal ik het niet ondersteunen, vertelde Johnson aan verslaggevers, zoals gemeld door Chicago Sun Times.
Een onderzoek van een consultant in opdracht van de stad voorspelde dat videogames slechts ongeveer $ 10 miljoen per jaar zouden kunnen genereren. Erger nog de studie suggereerde dat de uitbreiding de inkomsten zou kunnen verminderen door spelers weg te trekken van het Bally-casino in aanbouw in River West.
De inkomsten uit de kansspel automaat van het casino worden belast tegen bijna vier keer het tarief dat wordt toegepast op videogames, waardoor bezorgdheid ontstaat dat de verordening de bijdrage van het casino aan het stadsbudget zou kunnen ondermijnen en Johnson zei verder heb ik niet gezien waar dit specifieke idee ons vermogen om zoveel mogelijk dollars te kunnen ontvangen, maximaliseert.
Bezorgdheid over contractverplichtingen en handhaving
Critici waarschuwen ook dat de verordening in strijd kan zijn met de bestaande overeenkomst van de stad met Bally, die $ 1,7 miljard investeert in een casino en entertainmentcomplex, Carl Gutierrez, vice-president van de regeringsrelaties voor de Kamer van Koophandel van Chicago, noemde de maatregel een duidelijke schending van het contract van de stad met Bally.
Hij voegde eraan toe dat het negeren van de deal een bericht zou sturen dat Chicago geen betrouwbare partner is en naast financiële gevolgen hebben stadsambtenaren logistieke uitdagingen gesignaleerd.
Ivan Capifali, commissaris voor bedrijfsleven en consumentenbescherming, waarschuwde dat zijn afdeling aanzienlijke extra middelen nodig heeft om duizenden nieuwe terminals te reguleren en handhaving tegen illegale machines zou ook de middelen van het Chicago Police Department oprekken.
Ondanks deze waarschuwingen zeiden sommige wethouders dat het inkomstenpotentieel opweegt tegen de risico’s en downtown wethouder Brendan Reilly, een oude criticus van videogames, stemde uiteindelijk voor.
Hij merkte op dat het tijdelijke casino van Bally in Medinah Temple een ongebreidelde ramp was en vroeg zich af of de exploitant de deadlines voor zijn permanente locatie zou halen.
De stad wurgt bedrijven, vooral die welke drank bedienen, met allerlei belastingen en vergoedingen en mandaten, zei Reilly en de verordening gaat nu naar de volledige gemeenteraad, waar Johnson’s oppositie en zorgen over contractuele conflicten met Bally naar verwachting een omstreden debat zullen vormen.
