Toen forse nieuwe belastingen op de gokindustrie voor het eerst werden aangekondigd in november 2025, zeiden exploitanten zoals Entain, Flutter Entertainment en Evoke allemaal dat marketing een vroeg slachtoffer zou zijn.
Gok-PLC’s beginnen deze belofte waar te maken met Entain die deze week een van zijn twee grote sportsbook-merken onthult, Coral, heeft zijn 52-jarige sponsoring van de Coral Cup, een van de belangrijkste evenementen van het Cheltenham Festival – op zijn beurt een van de grootste evenementen in de Britse paardenracekalender laten vallen.
De Coral Cup werd voor het eerst opgezet in 1993 en wordt sinds de oprichting gesponsord door de bookmaker en Coral zou in 2016 fuseren met concurrent Ladbrokes om Ladbrokes Coral te vormen, dat vervolgens in 2017 werd gekocht door Entain (toen GVC Holdings).
Entain heeft zijn beslissing uitsluitend vastgesteld op de komende Britse belastingsituatie en vanaf april zal Remote Gaming Duty (RGD), betaald door alle online gaming-operators, stijgen van 21% naar 40%.
Hoewel Ladbrokes en Coral beide een aanwezigheid in de detailhandel behouden, die grotendeels alleen is gelaten door de belastingverhogingen, zullen de online bedrijven hierdoor hard worden getroffen en moeten de kosten worden aangepast.
Het is met een zwaar hart dat ik bevestig dat Coral zijn jarenlange sponsoring van de Coral Cup niet zal vernieuwen, zegt Simon Clare, directeur Britse PR en sponsoring van Entain.
Coral is met trots de langstlopende sponsor op het Cheltenham Festival sinds 1974, maar de omvang van de recente belastingverhoging op wed operators betekent dat we moeilijke beslissingen moeten nemen om de impact ervan te beperken.
Het beëindigen van onze sponsoring na 52 jaar is ongelooflijk betreurenswaardig, maar weerspiegelt de noodzaak om opnieuw te beoordelen waar en hoe we investeren onder het nieuwe kostenlandschap.
Wat volgt marketing bezuinigingen?
Het vooruitzicht van het krimpen van marketingbudgetten als gevolg van de belastingwijzigingen is nauwelijks geheim gehouden – zoals hierboven vermeld, zeiden Entain, Evoke en Flutter allemaal in de onmiddellijke nasleep van de herfstbegroting dat hun marketinguitgaven waarschijnlijk in 2026 zouden dalen.
Een vermindering van 20% is het meest rondgegooid, en Coral’s snijwerk van zijn Cheltenham-sponsoring zou de eerste van velen in de hele industrie kunnen zijn en het is misschien ook niet goed voor het racen in het algemeen, dat wist te ontsnappen aan de ergste belastingverhogingen.
De British Horseracing Authority (BHA) organiseerde een langlopende campagne tegen mogelijke belastingverhogingen op paardenraces, de #AxeTheRacingTax-campagne en uiteindelijk koos de overheid ervoor om belastingen alleen op te zetten op weddenschappen en gaming, en specifiek op online gaming op dat.
De klap voor de winst die dit zal de industrie zal dealen zal een impact blijven hebben op racen en retail weddenschappen, ongeacht, echter en de terugdraaiing van sponsoring en de sluiting van weddenschappen winkels, de laatste zijn gedetailleerd door Evoke in zijn financiën eerder deze week, zijn de meest voor de hand liggende voorbeelden van beide.
Ondanks het snijden van Coral’s sponsoring van Cheltenham, blijft Entain onvermurwbaar dat het zich inzet voor het Britse paarden acteren en de sport blijft immers een kernweddenschappen verticaal, zijnde de op één na meest weddenschap op sport in het Verenigd Koninkrijk na het voetbal, maar de commerciële relatie van de industrie met de sport zal dit jaar ongetwijfeld veranderen.
De Jockey Club blijft een gewaardeerde en al lang bestaande partner, en we kijken ernaar uit om onze samenwerking voort te zetten in de vele grote Coral en Ladbrokes-sponsoring die we blijven ondersteunen, merkte Clare op.
Paardenraces blijven enorm belangrijk voor Entain, en we zullen aanzienlijke investeringen behouden in enkele van de grootste evenementen van de sport, waaronder de Ladbrokes King George en de Coral-Eclipse.
Cheltenham zal een belangrijk moment blijven voor onze klanten, en we zullen het festival zo sterk als altijd promoten.
Met de al hoge kostenbasis van hogere belastingen en racen – gedreven door mediarechten en de wettelijke heffing – is het echter essentieel dat de sport en de gokindustrie samenwerken om de aantrekkingskracht van het racen te laten groeien en ervoor te zorgen dat deze financieel duurzaam blijft.
We zijn toegewijd om constructief samen te werken met onze partners om de gezondheid op lange termijn van het racen te ondersteunen.
