In de kansspelsector bestaat de verleiding om belasting, beleid en regelgeving als niets meer dan frictie te zien, maar de afgelopen week leverde een scherper beeld op: in elke regio waar gokken probeert te groeien, is het regelgeving die de architectuur en het tempo van die groei bepaalt.
In het Verenigd Koninkrijk heeft de poging van het ministerie van Financiën om de belasting op weddenschappen en kansspelen te harmoniseren, geleid tot verontwaardiging in de paardenracesector en door deze stap zou de belasting op online weddenschappen stijgen van 15 naar 21 procent, waarmee de kloof met iGaming wordt gedicht.
Dat lijkt misschien op administratieve opruiming.
Maar voor de Britse paardenraces, die afhankelijk zijn van het lagere tarief om hun hele ecosysteem te financieren, dreigt een financieringstekort van wel £ 160 miljoen en nu politici en gokkers zich erover uitspreken, onthult de ruzie iets diepers.
Namelijk dat het beleid van het ministerie niet langer geïsoleerd wordt gemaakt en het al lang bestaande besef dat paardenrennen, weddenschappen en kansspel symbiotisch zijn, staat onder druk en waar die spanning terechtkomt, zou niet alleen de kansspelmarkt kunnen hervormen, maar ook de politieke bereidheid om elke als kwetsbaar beschouwde branche te beschermen.
Ondertussen ontvouwde zich in Thailand een heel ander verhaal, zij het met vreemd genoeg bekende kenmerken en het kabinet schrapte op 9 juli formeel een langverwacht wetsvoorstel om geïntegreerde resort casino’s te legaliseren.
De publieke tegenstand nam al maanden toe en met de schorsing van de premier stortte de politieke wil in. Voor wereldwijde exploitanten is het signaal duidelijk: zelfs wanneer de prijs groot lijkt (de Thaise markt voor internationale leningen werd geschat op $ 3 miljard), kan de lokale context niet worden omzeild.
Regelgevende paraatheid is slechts zo sterk als politieke stabiliteit en het blijkt dat burgerlijk onbehagen het telkens wint van commerciële intenties.
