De familie Buss zou de Los Angeles Lakers, de NBA-club, voor een recordbedrag van $ 10 miljard aan Mark Walter hebben verkocht en op 18 juni werd bekend dat Walter het meerderheidsbelang in de Lakers zou overnemen van Jeanie Buss, de eigenaar van de NBA-club.
Zij behoudt een minderheidsaandeel van 15% in de Lakers voor een onbekende periode, aldus een bron bij ESPN en onthulde ook dat Buss minstens een aantal jaren gouverneur van de Lakers zou blijven, wat onderdeel was van de overeenkomst met Walter, aangezien zij in de nabije toekomst de dagelijkse leiding over de club behoudt.
Walter heeft sinds 2021 een belang van 20% in de Lakers en hij heeft zijn investering samen met Todd Boehly vergroot tot 27% voor $ 1,35 miljard, waarmee zijn waardering op $ 5 miljard komt, Forbes had de waardering van de Lakers in oktober 2024 op $ 7,1 miljard geschat, waarmee het team de derde meest waardevolle NBA-franchise werd, na de New York Knicks ($ 7,5 miljard) en de Golden State Warriors ($ 8,8 miljard).
De verkoop van $ 10 miljard is het recordbedrag dat ooit voor een Amerikaans sportteam is betaald, meer dan de $ 6,1 miljard die Bill Chisholm in maart 2025 betaalde voor de aartsrivalen van de Lakers, de Boston Celtics, en de $ 6,05 miljard die de NFL-spelers Washington Commanders in juli 2023 verkochten.
Wat betreft de reden waarom Buss besloot haar controlerende aandeel in de Lakers te verkopen, verwees ESPN Lakers-verslaggever Dave McMenamin naar Buss nauwe relatie met voormalig Dallas Mavericks-eigenaar Mark Cuban en voormalig Celtics-eigenaar Wyc Grousbeck, die beiden onlangs hun respectievelijke franchises verkochten.
McMenamin onthulde dat Cuban en Grousbeck “twee van Buss’ naaste vertrouwelingen waren tijdens Buss tijd als eigenaar van de Lakers, met Cubans omzet van $ 3,5 miljard en Grousbecks omzet van $ 6,1 miljard gelooft hij dat Buss gesprekken heeft gevoerd met het duo en dat zij “eruit stapt zolang het nog kan.
Wie is Mark Walter? Walter is geen onbekende in de sportwereld, met name in Los Angeles.
Als CEO van het wereldwijde investeringsbedrijf Guggenheim Partners, dat $ 325 miljard aan activa beheert, nam hij in 2012 de Los Angeles Dodgers over en is hij hoofdeigenaar en voorzitter van de MLB-franchise.
Naast zijn eerdere belang van 27% in de Lakers, is Walter samen met Lakers-legende Magic Johnson mede-eigenaar van de WNBA-franchise Los Angeles Sparks, samen met vier andere minderheidsaandeelhouders.
In 2022 was Walter betrokken bij de verkoop van Premier League-club Chelsea FC en hij bezit 12,7% van BlueCo, de meerderheids aandeelhouder van de club, samen met Boehly, terwijl Behdad Eghbali en José E. Feliciano van Clearlake Capital een meerderheidsbelang hebben.
Walter heeft ook geïnvesteerd in het damesijshockey en is eigenaar van de Professional Women’s Hockey League onder de eigendomsgroep Mark Walter Group en hij was ook een belangrijke investeerder in het PSA World Squash Championship in 2018. Johnson, vijfvoudig NBA-kampioen met de Lakers en algemeen beschouwd als een van de beste spelers van de franchise, is al jarenlang zakenpartner van Walters en steunde hem bij het leiden van de Lakers onder zijn leiding.
In een interview met X zei Johnson: Ik weet dat mijn zus Jeanie alleen zou hebben overwogen de Lakers-organisatie te verkopen aan iemand die ze kent en vertrouwt en die de Buss-erfenis, begonnen door haar vader Dr. Buss, zou voortzetten.
Nu kan ze het stokje met een gerust hart doorgeven aan Mark Walter, met wie ze een echte vriendschap heeft en die ze kan vertrouwen, ze heeft hem een winnend team zien bouwen met de Dodgers en weet dat Mark het goed zal doen voor het Lakers-team, de organisatie en de fans!
Beiden zijn extreem intelligent, visionair, geweldige leiders en hebben een positieve impact gehad op de gemeenschap van Los Angeles.
Einde van een tijdperk Nu de Lakers onder Walters leiding staan, komt er een einde aan een 46-jarige geschiedenis van familiebezit, de langste in de geschiedenis van de NBA. Jerry Buss nam de Lakers in 1979 over voor $ 67,5 miljoen en maakte van de franchise in de jaren 80 een dynastie, waarbij hij vijf NBA-kampioenschappen won van 1980 tot 1988, een periode waarin het team onder leiding van Johnson en Kareem Abdul-Jabbar de bijnaam ‘Showtime Lakers kreeg.
Onder Buss’ leiding wonnen de Lakers tussen 2000 en 2009 nog vijf kampioenschappen, waaronder een derde opeenvolgende titel van 2000 tot 2002 met Kobe Bryant en Shaquille O’Neal. Bryant won de Lakers vervolgens nog twee keer in 2009 en 2010 en Buss overleed in 2013 en droeg zijn meerderheidsbelang in de Lakers over aan zijn familie via een trust en zjn dochter Jeanie Buss nam de dagelijkse leiding van het team over, terwijl zoon Jim Buss hoofd basketbalactiviteiten was.
In februari 2017 brak er onrust uit binnen de familie Buss toen Jeanie Buss haar broer ontsloeg, wat leidde tot geschillen over wie het recht had om als meerderheidsaandeelhouder van de franchise op te treden.
In maart 2017 stemden de overige Buss-broers en zussen ervoor dat Jeanie Buss de meerderheidsaandeelhouder zou worden en tijdens haar periode als eigenaar wonnen de Lakers één NBA-kampioenschap in 2020, nadat ze in respectievelijk 2018 en 2019 supersterren als LeBron James en Anthony Davis hadden binnengehaald.
Tijdens de geschiedenis van de familie Buss als eigenaar van de Lakers won het team elf NBA-kampioenschappen, meer dan enig ander NBA-team in die periode.
De familie Buss hielp de Lakers ook te vestigen als een van de grootste franchises van de NBA en de Amerikaanse sport op het gebied van fans, inkomsten, marketing en sponsoring, door hun grote marktpositie te benutten om free agents aan te trekken.
