De Massachusetts Gaming Commission (MGC) heeft DraftKings een boete van $ 450.000 opgelegd na herhaalde schendingen van de staatswetten en voorschriften die het gebruik van creditcards voor sportweddenschappen verbieden.
De overtredingen vonden plaats over een periode van bijna een jaar, tussen 10 maart 2023 en 13 februari 2024, en resulteerden in 1.160 onwettige inzetten van in totaal meer dan $ 83.000 werden geplaatst, volgens de aankondiging van MGC.
Volgens de definitieve beslissing van de Commissie stelde DraftKings klanten van Massachusetts in staat om de weddenschappen te plaatsen met behulp van creditcardfondsen, rechtstreeks in tegenspraak met meerdere staatsstatuten en wettelijke mandaten.
In het bijzonder overtrad DraftKings de Algemene wet c. 23N 13, onder d) en voorschriften 205 CMR 247.07(7) en 248.10, lid 3, die het gebruik van creditcards categorisch verbieden, hetzij direct of indirect, bij transacties met sportweddenschappen.
De overtredingen waren niet geïsoleerd door een enkel incident. De Commissie heeft nota genomen van drie verschillende perioden van niet-naleving: tussen 10 maart en 31 mei 2023, 31 mei en 13 juli 2023, en opnieuw op geïsoleerde data tussen 18 augustus 2023 en 13 januari 2024.
Meerdere overtredingen gedetecteerd en gerapporteerd door DraftKings
In totaal maakten 218 klanten 242 afzonderlijke door creditcards gefinancierde stortingen, die werden gebruikt om weddenschappen te plaatsen voor een bedrag van $ 83.667.92.
DraftKings heeft elk van deze overtredingen zelf gerapporteerd. De Commissie benadrukte echter dat de interne miscommunicatie, de onjuiste interpretatie van de regelgeving en de herhaalde implementatie van ineffectieve softwareoplossingen de kwestie verergerden.
Ondanks dat het expliciet werd gewaarschuwd voor het verbod op het wedden op creditcards in een e-mail van MGC-directeur Karen Wells op 26 januari 2023, verzonden voordat DraftKings zijn sportboek in Massachusetts lanceerde, slaagde het bedrijf er niet in om de richtlijnen intern op de juiste manier te verspreiden.
Als gevolg hiervan hebben de naleving en productteams de nodige creditcardbeperkingen niet toegepast.
De kern van het probleem was een uitval in de interne communicatieprocessen van DraftKings. Regelgevingsinstructies voor het compliance-team van het bedrijf werden omgeleid via licentie- en productkanalen, die niet over de nodige regelgevende expertise beschikten.
De MGC constateerde dat deze organisatiestructuur inherent gebrekkig was en wijst op systemische tekortkomingen in het nalevingskader van DraftKings en in één geval interpreteerde een productmanager het onderzoek van de MGC verkeerd als een algemene technische capaciteitscontrole in plaats van een strenge regelgevingsrichtlijn.
De situatie werd nog verergerd toen DraftKings, nadat de Commissie had verzekerd dat de kwestie in mei 2023 was opgelost, in juli werd ontdekt dat de oplossing ervan was mislukt.
Nog een andere software-update werd op 13 juli geïmplementeerd, maar het probleem kwam terug in de maanden die volgden, zij het op kleinere schaal en het laatste bekende incident, waarbij het Pools-product van DraftKings betrokken was, werd op 13 februari 2024 aan de Commissie bekendgemaakt.
Certificeringen van naleving onder de loep
Ondanks meerdere certificeringen van naleving, waaronder een die op straffe van meineed door DraftKings President en CEO Paul Liberman op 26 juli 2023 werd ondertekend, bleef het bedrijf niet volledig worden aangepakt.
De Commissie benadrukte dat DraftKings met succes de stortingen met creditcards had geblokkeerd in andere staten, zoals Tennessee, waar soortgelijke wettelijke verbodsbepalingen bestonden, wat de uitleg van het sportboek over verkeerde interpretatie in Massachusetts ondermijnde.
De uitspraak van de Commissie voorziet op drie aanvullende corrigerende maatregelen die verder gaan dan de geldboete en ten eerste moeten DraftKings de $ 83.667,92 aan illegaal gewed geld terugbetalen aan de 218 getroffen klanten.
Ten tweede moet het bedrijf een correctief actieplan ontwikkelen en indienen dat aantoont hoe het ervoor zorgt dat alle toekomstige regelgevingsrichtlijnen intern effectief worden gecommuniceerd en gehandhaafd.
Ten slotte moet een onafhankelijke derde-audit worden uitgevoerd en goedgekeurd door de Commissie om te bevestigen dat er op 23 februari 2023 geen extra overtredingen hebben plaatsgevonden tussen DraftKings die haar tijdelijke licentie hebben ontvangen en de go-livedatum van het sportboek van 10 maart 2023.
Hoewel de Commissie heeft erkend dat DraftKings zelf de overtredingen heeft gemeld en met onderzoekers heeft samengewerkt, benadrukt zij dat een dergelijke samenwerking geen voorstander is van aanhoudende niet-naleving.
De Commissie heeft met name kritiek geuit op de herhaalde toezeggingen van de exploitant dat de problemen waren opgelost, alleen om nieuwe of voortdurende schendingen te ontdekken die twijfel zaaiden over de betrouwbaarheid van haar interne processen.
De handhavingsactie komt te midden van een verhoogde controle van exploitanten van sportweddenschappen, aangezien de legale weddenschappen zich blijven uitbreiden in de VS.
De verantwoordelijkheid, onderstreepte de Commissie, ligt bij exploitanten met een vergunning om te zorgen voor luchtdichte interne controles en duidelijke organisatorische communicatie tussen alle relevante afdelingen.
