Entain Plc heeft investeerders vanochtend laten weten dat het bezig is met geavanceerde gesprekken met de Crown Prosecution Service (CPS) als reactie op een uitgestelde vervolgingsovereenkomst (DPA) in verband met een lopend onderzoek door HM Revenue & Customs (HMRC).
Het onderzoek heeft betrekking op 28 november 2019, toen de Britse dochteronderneming Entain Holdings Limited een productieorder ontving van HMRC met betrekking tot zijn voormalige Turkse online gok en gokactiviteiten.
Dit Turkse bedrijf, beheerd door GVC Holdings (voorheen Entain) van 2011 tot de afstoting in 2017, werd aanvankelijk verondersteld de primaire focus te zijn van het onderzoek van HMRC.
De verkoop van dochteronderneming Headlong aan Ropso Malta werd begin november 2017 afgerond voor een prestatiegerelateerde earn-outvergoeding van maximaal € 150 miljoen in contanten, maandelijks te ontvangen over een periode van vijf jaar.
De eerste fasen van het onderzoek waren gericht op voormalige externe leveranciers die betrokken waren bij het verwerken van betalingen voor online weddenschappen en kansspelen in Turkije.
Een opmerkelijke wending deed zich echter voor op 21 juli 2020, toen HMRC de reikwijdte van haar onderzoek verbreedde, Entain legde uit dat HMRC de reikwijdte van zijn onderzoek aan het uitbreiden was en mogelijke bedrijfsovertredingen door een entiteit of entiteiten binnen de Groep onderzocht.
Het uitgebreide onderzoek van HMRC omvat nu beschuldigingen van schendingen van sectie zeven van de Bribery Act 2010, waarbij sprake is van mogelijk wangedrag door entiteiten binnen de groep.
Bovendien erkent Entain mogelijke historische wanpraktijken waarbij mogelijk voormalige externe leveranciers en voormalige werknemers betrokken waren, het onderzoek moet nog worden afgerond, maar de FTSE-gokgroep gelooft dat het waarschijnlijk een substantiële financiële boete zal krijgen, waarvan het exacte bedrag nog moet worden bepaald.
Hoewel het bedrijf in dit stadium niet kan zeggen wat de gevolgen van het onderzoek zullen zijn, is het waarschijnlijk dat ze een substantiële financiële boete zullen bevatten die nog moet worden bepaald, luidt de verklaring van Entain.
In het licht van het lopende onderzoek blijft Entain samenwerken met de autoriteiten en is proactief geweest bij het verfijnen van zijn interne governance en er is een uitgebreid onderzoek uitgevoerd naar het beleid en de procedures ter bestrijding van omkoping, wat heeft geleid tot substantiële maatregelen ter versterking van het bredere nalevingsprogramma en de bijbehorende controles van de groep.
Momenteel ligt de focus van Entain op het afronden van de DPA-onderhandelingen met de CPS, die vooruitgang blijven boeken Barry Gibson, voorzitter van Entain, gaf de volgende verklaring af: We willen graag een oplossing bereiken voor een historische kwestie die voornamelijk betrekking heeft op een bedrijf dat bijna zes jaar geleden door de groep werd verkocht.
Entain heeft sindsdien een buitengewone transformatie ondergaan en heeft doortastende maatregelen genomen om een best-in-class, verantwoordelijke operator met een uitstekende corporate governance te zijn.
Het bestuur en de leiderschapsteams zijn gereviseerd, 100% van onze inkomsten is nu afkomstig van gereguleerde of regulerende markten, en ons bedrijfsmodel, onze strategie en onze cultuur zijn beoordeeld, geanalyseerd en op stress getest.
We zullen nauw blijven samenwerken met zowel de CPS als de HMRC om ervoor te zorgen dat deze zaak zo snel mogelijk kan worden afgerond.
