Naarmate ESPN dichter bij de overname van de mediadivisie van de NFL komt, roept het de vraag op waarom sportomroepen zich nu richten op eigendom, in plaats van IP te huren.
ESPN is van plan om NFL Media over te nemen, na vier jaar onderhandelen en dit omvat de aankoop van NFL RedZone, het NFL-netwerk en andere gearchiveerde activa.
Een rapport van de New York Times merkte op dat ESPN in de 5-jarige lijn zit van het voltooien van de overname en op tijd is voor de herlancering van zijn direct-to-consumer (DTC) streamingplatform, dat NFL Media-activa zou kunnen huisvesten.
ESPN is sinds 1987 al lang een omroeppartner van de NFL en het Amerikaanse sportnetwerk betaalt de competitie $ 2,7 miljard per jaar voor uitzendrechten, waaronder de exclusieve rechten om de Super Bowl in 2027 en 2031 uit te zenden.
In de afgelopen jaren zijn de inkomsten uit uitzendrechten in waarde gestegen, daarom is de gerapporteerde deal van ESPN voor NFL Media de nieuwste stap om de markt op te schudden.
Terwijl streaming-giganten als Amazon Prime Video, Apple TV en Netflix het landschap verstoren, zijn ESPN en andere kabelnetwerken gedwongen om hun overgang naar een meer digitaal gerichte strategie te versnellen.
Nu, met de herlancering van het DTC-streamingplatform en mogelijke toegang tot NFL RedZone, NFL Network en het volledige inhoudsarchief van de competitie, zal het volgende spel van ESPN zich waarschijnlijk richten op het bezitten van de IP versus distributie.
De verschuiving van ESPN naar acquisitie
Achter de gerapporteerde overeenkomst van ESPN om NFL Media over te nemen staat een lucratief belang van 10% in ESPN voor de NFL, waarvan The New York Times meldde dat het miljarden waard zou kunnen zijn.
ESPN is al een aantal jaren in de acquisitiemodus en erkent dat het houden van uitzendrechten niet langer voldoende is. Het netwerk is traditioneel afhankelijk van betaalde abonnementen en advertenties en is nu bezig met het veiligstellen van de langetermijnwaarde.
Nu het aantal kabelkijkers blijft dalen, heeft ESPN geleund op ESPN + en is het nu samen in een breder direct-to-consumer-platform , maar het abonneebestand is gedaald van 100 miljoen meer dan een decennium geleden tot ongeveer 70 miljoen vandaag.
Die daling heeft ESPN ertoe aangezet om activa na te streven van sportcompetities die meer waarde zouden kunnen leveren aan het netwerk dan aan de competities zelf en NFL RedZone, dat live snijdt tussen belangrijke spelen tijdens zondagswedstrijden, zou een grote contracttrekking kunnen zijn, terwijl live NFL Network-dekking het algehele aanbod versterkt.
Deze strategie geeft aan dat de intentie van ESPN om rivalen te overtreffen in het nieuwe slagveld voor sportuitzendingen en naarmate de concurrentie tussen traditionele netwerken en streaminggiganten zoals Apple en Netflix toeneemt, kan het verwerven van content in de competitie ESPN een cruciaal voordeel geven in de strijd om publieksaandeel.
