Terwijl legale sportweddenschappen zich over de Verenigde Staten blijven verspreiden, waarschuwen federale autoriteiten dat illegale kansspeloperaties wijdverspreid blijven en weddenschappen blijven blootstellen aan ernstige risico’s.
Het Federal Bureau of Investigation heeft meerdere openbare waarschuwingen afgegeven waarin wordt benadrukt dat de verantwoordelijkheid om legaal te gokken bij individuen ligt, zelfs als ongereguleerde sportsbooks en online casinoplatforms agressief op de markt brengen aan Amerikaanse consumenten.
Georganiseerde criminaliteit en financiële blootstelling
Sportweddenschappen zijn nu legaal in 39 staten en Washington, D.C., maar illegale sportsbooks en offshore gaming-sites trekken nog steeds grote hoeveelheden Amerikaans geld aan en volgens schattingen van het federale Bureau of Investigation (FBI) wedden Amerikanen elk jaar ongeveer $ 673,6 miljard via illegale of niet gereglementeerde platforms.
Deze cijfers omvatten sportweddenschappen, online casino-stijl spellen en ongeoorloofde speelautomaten, die de schaal van activiteit buiten gelicentieerde systemen benadrukken.
De FBI heeft gewaarschuwd dat veel offshore kansspelwebsites opzettelijk hun overzeese activiteiten verdoezelen terwijl ze zichzelf presenteren als legitiem voor Amerikaanse gebruikers en deze aanpak, zeggen ambtenaren, creëert een vals gevoel van veiligheid voor spelers die kunnen aannemen dat ze worden beschermd door de Amerikaanse wet- en regelgeving wanneer ze dat niet zijn.
Deze illegale sportsbooks en online gaming sites hebben aanzienlijke gevolgen voor het Amerikaanse publiek, de Amerikaanse economie en de integriteit van sportweddenschappen in de VS, aldus een FBI-release.
Individuen die zich bezighouden met illegaal kansspel riskeren georganiseerde misdaadactiviteiten te financieren en kwetsbaar te worden voor geweld, afpersing en fraude.
Federale ambtenaren hebben herhaaldelijk gewezen op het verband tussen illegaal gokken en georganiseerde misdaad. Het Criminaliteits en corruptieprogramma van de FBI in Sport and Gaming-programma richt zich op het identificeren en ontmantelen van criminele netwerken die illegale sportsbooks en online gokactiviteiten gebruiken als inkomstenbronnen.
Volgens de autoriteiten sluizen deze operaties vaak geld naar andere criminele activiteiten, waaronder mensenhandel, drugsdistributie en wapensmokkel.
Als federale wetshandhavingsinstantie handhaaft de FBI strafstatuten, waaronder die waarbij georganiseerde misdaad en illegale kansspeloperaties betrokken zijn, de FBI benadrukt de individuele verantwoordelijkheid van elke speler om ervoor te zorgen dat ze legaal en verantwoordelijk worden, aldus het agentschap.
Afgezien van de bredere criminele implicaties, waarschuwde de FBI dat spelers die illegale platforms gebruiken, directe persoonlijke risico’s lopen en deze omvatten de mogelijkheid van afpersing of geweld als kansspelschulden onbetaald blijven, evenals het verlies van gestorte fondsen of winsten zonder wettelijke weg naar herstel.
Nie gereglementeerde sites zijn niet verplicht om opnames te honoreren, eerlijke speelbeveiligingen te bieden of klantenfondsen te beschermen.
Federale autoriteiten waarschuwden ook dat winsten die worden verdiend door illegaal kansspel, spelers kunnen blootstellen aan verdere juridische problemen en omdat dergelijke winsten afkomstig zijn van illegale markten, kunnen deelnemers onbewust deelnemen aan overtredingen zoals belastingontduiking of het witwassen van geld.
Publieke waarschuwingen en consumenten verantwoordelijkheid
De FBI versterkte zijn boodschap in een openbare waarschuwing al op woensdag 17 december, en waarschuwde dat grote kansen gepaard gaan met een hoog risico en het agentschap merkte op dat illegale sportweddenschappen en online casinowebsites zich blijven verspreiden over het VS-gerichte internet, ondanks de groei van gereguleerde sportsbooks op staatsniveau.
Individuen die zich bezighouden met illegaal kansspel riskeren de georganiseerde misdaadactiviteit te financieren en kwetsbaar te worden voor geweld, afpersing en fraude en als federale wetshandhavingsinstantie handhaaft de FBI strafstatuten, waaronder die waarbij georganiseerde misdaad en illegale kansspel operaties betrokken zijn, luidde het alarm.
Ambtenaren benadrukten dat hoewel sommige kansspelwebsites in andere landen legaal kunnen zijn, ze illegaal blijven in de Verenigde Staten, tenzij toegestaan door individuele staten en Offshore-operators zijn niet onderworpen aan Amerikaanse consumentenbeschermingsnormen, waardoor de kans op fraude toeneemt, uitbetalingen worden ingehouden of gestolen fondsen worden ingehouden.
De FBI benadrukte dat spelers actieve stappen moeten ondernemen om te bevestigen of online gokken in hun staat is toegestaan. Staats gaming regelgevers publiceren meestal lijsten met erkende operators en goedgekeurde domeinen. In sommige gevallen vertonen juridische platforms ook regelgevende zegels die hun autorisatie verifiëren.
Om illegale activiteiten tegen te gaan, heeft de FBI haar monitoringinspanningen uitgebreid via het Crime and Corruption in Sport and Gaming Program en de eenheid werkt samen met sportcompetities, bestuursorganen, internationale wetshandhavingspartners en onafhankelijke waakhondenorganisaties om verdachte activiteiten op te sporen en aanklachten in te dienen tegen degenen die betrokken zijn bij illegale weddenschappen.
Illegaal kansspel blijft een hardnekkig probleem op digitale platforms en in 2024 meldde Meta meer dan $ 3 miljard uit China te genereren via advertenties die waren gekoppeld aan oplichting, illegaal kansspel en pornografie op Facebook, Instagram en WhatsApp.
Federale functionarissen beschouwen dit als verder bewijs van hoe illegale exploitanten reguliere platforms exploiteren om nietsvermoedende gebruikers te bereiken.
