Een Amerikaanse federale rechter heeft de meerderheid van de claims in een rechtszaak tegen Light & Wonder door de klokkenluiders afgewezen, waarbij hij oordeelde dat voormalig werknemer Antonio Amormino zijn zaak niet adequaat heeft bewezen dat hij onwettig werd beëindigd omdat hij weigerde financiële documenten te vervalsen.
Rechter Jonathan Grey van het oostelijke district van Michigan heeft moties ingewilligd om te ontslaan ingediend door Light & Wonder-entiteiten, waarbij hij dat oordeelde de klacht van Amormino Het ontbrak aan voldoende bewijs om zijn beweringen te ondersteunen onder de Whistleblower Protection Act van Michigan en de wet op het overheidsbeleid.
De zaak concentreert zich op beschuldigingen dat Amormino, die vanaf mei 2022 hoofd van de casinostudio voor Noord-Amerika was, onder druk werd gezet door de vice-president van operaties Dror Damchinsky om financiële documenten in juli 2024 te wijzigen.
Amormino beweerde dat hij deze verzoeken weigerde omdat hij geloofde dat ze de Sarbanes-Oxley-wet schonden, waaronder bepalingen ter bescherming van werknemers tegen vergelding, en zijn bezorgdheid meldde aan bedrijfsfunctionarissen voordat hij een klacht indiende bij federale toezichthouders voor de veiligheid op de werkplek.
Een woordvoerder van Light & Wonder zei destijds: Light & Wonder betwist de aantijgingen van de heer. Amormino in zijn rechtszaak en verdedigt zich actief door het juridische proces.
Rechter Grey vond echter kritieke tekortkomingen in de juridische argumenten van Amormino en op de bewering van de klokkenluider oordeelde de rechtbank dat Amormino geen feiten had verstrekt waaruit bleek dat Light & Wonder op de hoogte was van zijn klacht bij de Amerikaanse arbeidsveiligheidsinstantie OSHA voordat hij hem beëindigde, waardoor het onmogelijk werd om de vereiste causale verbinding tussen zijn beschermde activiteit en zijn ontslag te bewijzen.
De rechter merkte op dat terwijl Amormino op administratief verlof werd geplaatst op dezelfde dag dat hij zijn OSHA-klacht indiende en vier dagen later werd beëindigd, de tijdelijke nabijheid alleen onvoldoende was zonder bewijs dat het bedrijf op de hoogte was van zijn rapport.
Rechter oordeelt dat Sarbanes-Oxley-bescherming adequaat is
De rechtbank verwierp met vooroordeel Amormino’s vordering op het gebied van het overheidsbeleid en oordeelde dat het werd voorkomen door de eigen antivergeldingsbepalingen van de Sarbanes-Oxley Act.
Rechter Grey oordeelde dat Sarbanes-Oxley, in tegenstelling tot andere veiligheidsstatuten op de werkplek, voldoende rechtsmiddelen biedt voor werknemers, waaronder de mogelijkheid om federale rechtszaken aan te spannen als toezichthouders niet binnen 180 dagen handelen.
De uitspraak ging ook in op de vraag of OSHA kwalificeert als een wetshandhavingsinstantie onder de klokkenluiderswet van Michigan, waarbij rechter Grey concludeert dat het doet op basis van de onderzoeks- en handhavingsbevoegdheden van het agentschap.
Amormino’s claims tegen de entiteiten van Light & Wonder’s moederbedrijf werden ook afgewezen, waarbij de rechtbank oordeelde dat hij niet voldoende feiten had gepleit waaruit bleek dat ze gezamenlijke werkgevers waren met voldoende controle over zijn dienstverband.
De rechter verleende ontslag zonder afbreuk te doen aan de hoofdclaim van de klokkenluider, waarbij Amormino 21 dagen de tijd kreeg om een verzoekschrift in te dienen om zijn klacht te wijzigen of de hele zaak te ontslaan.
