Athene is ervan op de hoogte dat alle opties worden overwogen in de economische en sociale strijd tegen illegale kansspelaanbieders, waaronder gevangenisstraffen en boetes voor consumenten die herhaaldelijk op illegale websites spelen en Griekenland blijft de ambitie koesteren om als eerste EU-land een alomvattend kader te lanceren ter bestrijding van illegale gokactiviteiten en aanverwante misdrijven.
Deze toezegging komt van de minister van Nationale Economie en Financiën, Kyriakos Pierrakakis, die werkt aan een wetsvoorstel om de Griekse wetgeving en bescherming tegen illegaal kansspel en de snel oprukkende zwarte markt te herzien.
Pierrakakis heeft het parlement laten weten dat hij verwacht in de eerste helft van 2026 een decreet te publiceren met nieuwe wetten en strengere maatregelen om een illegale economie van € 1,6 miljard te bestrijden, aangezien de Griekse staat momenteel ten minste € 500 miljoen per jaar aan verloren overheidsinkomsten misloopt.
De cijfers zijn schokkend, zei minister Pierrakakis tegen de parlementariërs en dit is niet zomaar een verspilling van publieke middelen; we bestrijden een diepgewortelde maatschappelijke pathologie die een moderne en compromisloze aanpak vereist.
De wetgevende maatregelen volgen op waarschuwingen die Pierrakakis in augustus 2025 aan het parlement gaf, toen hij formeel de omvang schetste van de groei van illegale kansspelaanbieders, zowel online als in fysieke locaties en Pierrakakis en de Griekse Kansspelautoriteit (EEEP) benadrukten in 2024 de omvang van de deelname van consumenten aan illegaal kansspel: 9,5% van de bevolking, oftewel ongeveer 799.000 burgers, had minstens één keer deelgenomen aan spelen zonder vergunning.
Nul tolerantiebeleid In overheidsrapporten werd destijds beschreven dat illegaal kansspel zich had ontwikkeld tot een parallelle schaduweconomie, die steeds meer werd aangestuurd door georganiseerde netwerken en offshore digitale aanbieders die buiten het bereik van traditionele handhaving opereren en centraal in het nieuwe kader staat een forse verhoging van de strafrechtelijke sancties die rechtstreeks gericht zijn op illegale aanbieders.
Organisatoren van illegale kansspelen, met name kansspelen, riskeren nu gevangenisstraffen tot 10 jaar, naast boetes van € 50.000 tot € 100.000 en verzwarende omstandigheden zijn onder andere activiteiten op professionele schaal, herhaalde overtredingen, de betrokkenheid van minderjarigen of de heropening van panden na sluiting – de straffen zullen dan verder oplopen, wat wijst op een nul tolerantiebeleid ten aanzien van georganiseerde kansspelnetwerken.
In een controversiële wending vatte Pierrakakis de invoering van strafrechtelijke aansprakelijkheid voor consumenten die bewust deelnemen aan illegale kansspelen samen als volgt: herhaalde deelname leidt tot straf.
De aansprakelijkheid van consumenten markeert een belangrijke beleidswijziging die de handhaving uitbreidt van exploitanten en tussenpersonen naar de consumentenkant van de zwarte markt en overheidsfunctionarissen stellen dat deze stap noodzakelijk is om illegale ecosystemen te ontmantelen die blijven floreren ondanks het blokkeren van websites en het sluiten van locaties.
Ook de handhaving op landlocaties zal aanzienlijk worden versterkt, autoriteiten krijgen de bevoegdheid om panden waar illegale kansspelen plaatsvinden, met name internetcafés, privéclubs en illegale speelhallen, onmiddellijk te sluiten en de aanpak van illegale kansspelpraktijken op land en online gemeenten krijgen de bevoegdheid om exploitatievergunningen die verbonden zijn aan illegale praktijken permanent in te trekken.
Dit versnelde mechanisme is bedoeld om te voorkomen dat exploitanten onder een nieuwe dekmantel opnieuw beginnen – een tactiek die vaak is toegepast bij eerdere acties tegen illegale praktijken en het kader wordt ontwikkeld in samenwerking met de EEEP, die uitgebreidere onderzoeksbevoegdheden en sterkere handhavingsmechanismen krijgt.
De toezichthouder beheert al een realtime zwarte lijst van meer dan 11.000 illegale kansspelwebsites, ondersteund door DNS-filtering en samenwerking met nationale en internationale wetshand -havingsinstanties.
Een nieuw kader zal naar verwachting de EEEP snellere interventiemogelijkheden bieden in zowel de digitale als de fysieke markt en de versnelde handhaving is noodzakelijk omdat gegevens uit 2024 aantonen dat ongeveer 390.000 mensen online speelden via mobiel of computer, 215.000 mensen deelnamen in fysieke gelegenheden zoals clubs en internetcafés, terwijl 194.000 mensen beide kanalen gebruikten.
De dominantie van de leeftijdsgroep 18-34 jaar in deze gegevens heeft tot grote bezorgdheid geleid.
De leeftijdsgroep vertegenwoordigt nu meer dan een kwart van alle deelnemers aan illegale kansspelactiviteiten en de autoriteiten zien deze trend als bewijs van vroege blootstelling aan risicovol kansspelgedrag via illegale digitale platforms die opereren zonder consumenten bescherming en de bescherming van jongere generaties staat centraal in deze hervorming, benadrukte Pierrakakis, die betoogde dat de staat illegale markten moet ontwrichten die onwettig kansspel normaliseren als alledaags digitaal entertainment.
EU volgt de ontwikkelingen op de voet naast nationale handhaving positioneert Athene het kader steeds meer als het eerste referentiepunt voor andere Europese landen in de strijd tegen illegaal kansspel.
De ontwikkelingen zullen nauwlettend worden gevolgd door toezichthouders in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Zweden en Nederland, die gewaarschuwd zijn voor de toenemende groei van de zwarte markt.
Griekse functionarissen stellen dat een soepele nationale aanpak niet langer volstaat in een grenzeloze online omgeving en dit is een moderne reactie van de regelgeving op een moderne criminele economie concludeerde Pierrakakis, en het gaat erom de samenleving te beschermen, de overheidsinkomsten te herstellen en illegaal gokken met echte consequenties aan te pakken.
Available for Regulated Gambling / E-Sports / Betting and iGaming: ***** GRC.BET *****
