Nogmaals, premier Keir Starmer wordt geconfronteerd met groeiende oproepen om in te grijpen en ervoor te zorgen dat lokale raden directe bevoegdheden krijgen over de licenties van kansspel locaties en kansspelwinkels.
Online weddenschappen hebben de afgelopen jaren in het Verenigd Koninkrijk met een enorme hoeveelheid controle te maken gehad, en later dit jaar zal worden onderworpen aan een forse belastingverhoging en hoewel de retailkant van de industrie gemakkelijker is afgeblazen dan zijn web tegenhanger met betrekking tot belastingheffing, is het nog steeds niet uit het bos.
Tijdens de feestperiode publiceerde de BBC onderzoek naar gegevens van de UK Gambling Commission (UKGC) waaruit bleek dat 664 van de 1.400 Adult Gaming Centres (AGC’s) verspreid over het Verenigd Koninkrijk zich in de top 20% van achtergestelde gebieden bevinden.
Reformisten onderstrepen de gegevens als ‘solide bewijs’ van een langgekoesterde zorg dat Britse gokken “overdreven kwetsbare gemeenschappen target en dit argument is opnieuw op de voorgrond gebracht door parlementsleden en lokale raden, die de ‘Aim to Permit ’-regel over lokale licenties voor goklocaties willen zien worden afgeschaft.
Dawn Butler, Labour-parlementslid voor het Londense kiesdistrict Brent East, heeft een brief geschreven aan premier Starmer, waarin wordt opgeroepen tot een schrapping van ‘Aim to Permit’ – een principe dat sinds het begin van de jaren 2000 van kracht is, waarvan reformisten geloven dat ze de Gambling Commission aanmoedigt om meer de kant te kiezen van het toestaan van lokale gaminglicenties dan om zich ertegen te verzetten.
Butler, samen met de 280 raadsleden en parlementsleden die haar brief ondertekenden, riep op tot een lang gezochte interventie door de Labour-regering en in april vorig jaar riepen 39 lokale raden, waaronder de Raad van Brent, op om de lokale autoriteiten meer bevoegdheden te geven rond licenties en Butler later bevraagde Starmer in het Lagerhuis over de zaak.
Een andere handtekening is die van Will Prochaska, een ervaren voorstander van kansspelhervorming en de organisatie die hij leidt, de Coalition to End Gambling Ads (CEGA), publiceerde zijn eigen rapport op Nieuwjaarsdag waarin het het wantrouwen van de consument ten opzichte van de industrie in kaart bracht, ongeacht politieke ideologieën.
Met de titel: End the Losing Streak waarschuwt het rapport verder dat het Britse publiek zijn vertrouwen verliest in de bestuursorganisaties van het Britse kansspel, waaronder de Gambling Commission.
De laatste brief van de parlementsleden luidt: Het huidige wettelijke kader verbindt de handen van de lokale autoriteiten en raden worden gedwongen om kansspelvergunningen te verlenen als aan minimumcriteria wordt voldaan, ongeacht de duidelijke sociale schade of lokale oppositie.
“Dit heeft de raad niet in staat gesteld om meer wedwinkels te stoppen met het openen en gemeenschappen machteloos om de verspreiding van wedwinkels, casino’s en gaming-centra voor volwassenen te stoppen – vaak geclusterd in gebieden die al worstelen met ontbering.
AGC’s vs wedwinkels
Opnieuw onder de loep genomen, onderstreept het Britse gokken dat zorgen van parlementsleden en lokale raadsleden meer nuance vereisen over de aanwezigheid van locaties op Britse straten en waarin reformisten weinig onderscheid hebben gemaakt tussen Adult Gaming Centres (ARC’s), gebrandmerkt als de meer problematische 24-uurs slot shops versus traditionele weddenschappen winkels.
Wedwinkels zijn een integraal onderdeel van de Britse straten, ondersteunen lokale gemeenschappen, genereren vitale belastinginkomsten en ondersteunen banen, vertelde een woordvoerder van de Betting and Gaming Council (BGC), het brancheorganisatie en standaardorgaan voor Britse weddenschappen, aan SBC News.
Er zijn momenteel ongeveer 5.800 wedwinkels in het Verenigd Koninkrijk, die 42.000 banen ondersteunen, £ 140m per jaar bijdragen aan paardenraces, £ 1 miljard aan directe belasting betalen aan de schatkist en nog eens £ 60m aan zakelijke tarieven aan lokale raden.
Cruciaal is dat wedwinkels ook helpen om de bredere hoofdstraat in stand te houden en uit een onderzoek van ESA Retail bleek dat 89% van de klanten van de wedwinkels hun bezoek aan de bookmakers combineert met reizen naar andere lokale bedrijven, waardoor wedwinkels een vitale aanjager zijn van voetbal en groei op hardgedrukte straten.
Elke maand genieten ongeveer 22,5 miljoen mensen in Groot-Brittannië een weddenschap en de overweldigende meerderheid doet dat veilig en verantwoord en de meest recente NHS Health Survey voor Engeland schatte dat slechts 0,4% van de volwassen bevolking probleem spelers zijn.
Wedwinkels en AGC’s passen beide binnen de bredere game industrie, en specifiek binnen de retail vertical ervan, maar het zijn in de kern zeer verschillende producten. De high-street wedwinkels hoofdproduct is sportweddenschappen, met paardenraces en voetbal de twee grootste markten.
AGC’s functioneren in plaats daarvan als slotcentra, met klanten die in staat zijn om verschillende kansspellen te spelen, evenals spellen zoals e-roulette en de regels van de Gambling Commission, in het kader van het Witboek van de Gambling Act review, verplichten dat 80% van de machines categorie C en/of D moet zijn, terwijl de resterende 20% B3- of B4-machines kan zijn.
Gokautomaten worden algemeen gezien als een sterkere associatie met kansspel gerelateerde schade dan sportweddenschappen – hoewel moet worden opgemerkt dat wedwinkels ook enkele speelautomaten bevatten, de vaste kansen weddenschappen terminals (FOBT’s), die onderhevig waren aan een wijziging in de regelgeving in 2019 toen de inzetlimiet werd verlaagd van £ 200 naar £ 2.
Wedwinkels behoren al tot de meest gereguleerde retail omgevingen in het land, aldus de BGC. en sinds 2019 zijn meer dan 2.400 wed-winkels gesloten, wat de reële druk onderstreept waarmee de sector al wordt geconfronteerd.
Elke verdere beperkingen dreigen banen op de hoofdstraat te bedreigen en klanten naar de ongereguleerde schadelijke zwarte markt te drijven, die geen belasting betaalt en geen van de beschermingen biedt die in gelicentieerde gebouwen bestaan.
De regulerende strijd van Wedden
Zorgen over waar weddenschappen winkels zijn gevestigd zijn niets nieuws en de concentratie van bookmakers in kansarme gebieden is al geruime tijd een politiek gesprekspunt, omdat de industrie aanhaalt dat winkels goedkope huurtarieven op hoge straten tegemoetkomen met tarieven die door individuele raden zijn vastgesteld.
De opkomst van AGC’s en 24-uurs slotshops zoals de centra worden aangeduid door hervormingsgroepen en mediakanalen zoals The Guardian heeft de kritiek op de sector echter verergerd en Butler en haar collega-parlementsleden, plus de talloze raadsleden, willen graag dat de regelgeving in 2026 verandert.
In haar brief beweerde Butler dat het schrappen van de doelstelling om vergunning te verlenen essentieel is als raden een echt preventieve benadering moeten volgen en de brief beweert ook dat de ondertekenaars niet gaan over het verbieden van de occasionele weddenschap, maar in plaats daarvan over het ‘beschermen van onze straten – hoewel in de visie van de industrie, kansspelwinkels een centraal onderdeel van de hoofdstraat zijn en helpen om het in leven te houden.
Wedwinkels werken al onder strikte nationale regelgeving, met robuuste leeftijdsverificatie en veiligere kansspelcontroles, vertelde de BGC aan SBC voorafgaand aan de publicatie van de brief van Butler, naar aanleiding van het BBC-rapport.
Elke aanpak moet proportioneel en consistent zijn, en vermijden dat high-street weddenschappen winkels onterecht worden gestraft terwijl de gereguleerde sector verzwakt.
Op weg naar 2026 is het duidelijk dat lokale overheden en veel parlementsleden er genoeg van hebben de kansspelindustrie en hoewel er nooit een regelrecht verbod zal worden ingediend – parlementsleden en de regering zijn zich er acuut van bewust hoeveel belasting de industrie inbrengt als de begroting van november laat zien – willen campagnevoerders de aanwezigheid van de industrie zichtbaar teruggedraaid zien.
April wordt een beslissende maand voor Britse kansspel als het nieuwe belastingplan voor online gokken wordt aangenomen, een maatregel die ziet dat alle kansspellicenties nieuwe kostencontroles implementeren en toch laten de begindagen van het jaar ons zien dat belanghebbenden veel meer hebben om op te letten, omdat lokale rechten en autonomie op gokken het nieuwe slagveld van 2026 worden.
Starmer heeft een aantal overwegingen van de parlementsleden en raadsleden aan boord genomen en vorig jaar tegen Butler bij PMQ’s gezegd dat het belangrijk is dat lokale autoriteiten extra instrumenten en bevoegdheden krijgen om levendige straten te garanderen en de belastingtoekomst van de industrie is nu in steen gebeiteld, maar de regelgevende is net zo onzeker als altijd.
Regulerende zekerheid is essentieel om banen, consumenten en hardgedrukte straten te beschermen, aldus de BGC en langdurige onzekerheid dreigt de gereguleerde sector te ondermijnen en tegelijkertijd de ongereguleerde schadelijke zwarte markt te versterken.
Tip and Exclusive available for Regulated iGaming / Betting / Gambling /Sports and Entertainment :
