De voormalige Amerikaanse presidentskandidaat Hillary Clinton heeft spelers van de Women’s National Basketball Association (WNBA) gesteund die momenteel in het midden zijn van een beter loon, tijdens het WNBA All-Star weekend (19-20 juli) droeg elke speler van Team Clark en Team Collier T-shirts met de boodschap “Betaal ons wat je ons verschuldigd bent” voor de warming-ups.
Dit komt na een uitsplitsing in discussies tussen de Women’s National Basketball Player’s Association (WNBPA) en de competitie over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst (CBA), waarbij de deadline in oktober van dit jaar afloopt.
WNBA-spelers waren naar verluidt ontevreden over het laatste voorstel van de WNBA dat op 17 juli werd ingediend. Spelers zijn op zoek naar hogere salarissen als gevolg van de aanzienlijke groei van de competitie die de afgelopen twee jaar is gebeurd.
De zorgen van de spelers staan rond een beter salaris, verbeterde spelersvoordelen, een flexibelere salarislimiet en een model voor het delen van inkomsten dat de spelers beter zou stimuleren.
Volgens ESPN Reporter Kendra Andrews kwamen de leidende cijfers van de WNBPA op de ochtend van 19 juli bijeen om de beslissing af te ronden om de T-shirts betaal ons wat je ons verschuldigd bent te dragen in een teken van solidariteit en gedeeld geloof over de zaak.
Clinton, een fervent voorstander van vrouwenrechten, deelde een foto van All-Stars Caitlin Clark en Kelsey Plum ter ondersteuning van het protest en verklaarde: Iedereen kijkt naar vrouwensport – en de spelers moeten worden betaald wat ze verschuldigd zijn en ik sta achter de WNBPA en iedereen die vecht voor gelijke beloning.
Is het standpunt van de speler geldig?
Sinds het eerste seizoen van de WNBA in 1997 heeft de competitie geen winst meer gemaakt en blijft de financiering ontvangen van de NBA.
Hoewel de investering van de NBA van $ 15 miljoen per jaar samenviel met de aanzienlijke groei van de WNBA, in verband met live opkomst, kijkers en algemene interesse, is de competitie nog steeds een winst, ondanks het genereren van meer dan $ 200 miljoen in 2024.
Spelers zoals Clark en Angel Reese hebben een grote bijdrage geleverd aan het recente succes van de competitie en roepen op tot een grotere salaris van hun status.
Reese sprak zich uit over haar huidige salaris van $ 74.900 voor het seizoen 2025 en verklaarde in oktober 2024: De WNBA betaalt mijn rekeningen helemaal niet. Ik denk niet dat het een van mijn rekeningen betaalt. Letterlijk.
Het gemiddelde salaris van WNBA is $ 102.249, volgens Spotrac ter vergelijking: het gemiddelde NBA-salaris is onlangs gestegen tot 13 miljoen pond. Velen zullen echter beweren dat NBA-spelers gemiddeld meer salaris verdienen vanwege de competitie die aanzienlijk meer inkomsten vergaarde, waarbij de competitie bijna $ 13 miljard verdiende tijdens het seizoen 2024/25.
Toekomstige vooruitzichten
Na de recente protesten gelooft WNBPA-president Nneka Ogwumike dat de demonstratie zal fungeren als een middel om “de bal op de dingen te rollen” met de competitie op een nieuwe CBA.
Ik ben gewoon zo geïnspireerd door het aantal spelers dat opdook, de betrokkenheid die er was, zei Ogwumike.
“Dat is waar het allemaal om draait. Want hoe meer dat gebeurt, hoe meer we dingen voor elkaar krijgen. Ik denk dat we vandaag in staat zullen zijn om dit gesprek te gebruiken om de bal op dingen te rollen.”
De deadline om tot een akkoord te komen over een nieuwe CBA is gepland voor oktober, en als er dan geen deal wordt gesloten, is er een mogelijkheid dat het seizoen 2026 kan worden ingekort in wat anders bekend staat als een lockout-seizoen.
Dit is niet ongewoon binnen basketbal, het laatste lock-outseizoen in de NBA vond plaats tijdens de 2011/12, die een vertraging van 161 dagen zag tot het begin van het seizoen, omdat NBA-spelers en eigenaren op zoek waren naar een groter deel van de competitie-inkomsten.
Dit resulteerde in een nieuwe CBA, waarbij de salarissen van spelers daalden van 57% naar 49%-51% van de omzet van de competitie, met WNBA-spelers zoals Reese en Napheesa Collier die verwijzen naar het potentieel van een lock-outseizoen als er in oktober geen nieuwe CBA wordt ondertekend, kan het WNBA-seizoen 2026 worden ingekort.
