Van de uitbreiding van het FIFA Club World Cup tot discussies over ticketprijzen voor het WK van volgend jaar: FIFA-evenementen halen vaak de krantenkoppen en te vaak ligt de focus op de negatieve aspecten in plaats van op de voordelen die deze toernooien kunnen opleveren.
Atlanta begrijpt de positieve kanten duidelijk en na dit jaar de wedstrijden van het Club World Cup te hebben georganiseerd, zal de stad in 2026 een centrale rol spelen, inclusief een halve finale in het ultramoderne Mercedes-Benz Stadion.
Om de positieve impact van deze toernooien op een gemeenschap te onderzoeken en de voorbereidingen die nodig zijn om ze tot een succes te maken, sprak Insider Sport met Dan Corso, voorzitter van de Atlanta Sports Council en het Atlanta World Cup Host Committee.
Het uitgebreide FIFA Club World Cup kreeg kritiek vanwege de planning, de opzet en de mogelijke druk op de spelers. Wat vindt u van deze controverses en hoe heeft Atlanta het organiseren van zo’n omstreden evenement aangepakt? Atlanta benaderde het Club World Cup op dezelfde manier als alle andere grote evenementen.
We gaven prioriteit aan coördinatie met de FIFA, logistiek, spelerservaring en fan-betrokkenheid, en dat zal ook in 2026 zo zijn een van de belangrijkste voordelen van Atlanta is onze compacte en goed verbonden stedelijke omgeving, die de logistieke lasten voor teams en spelers aanzienlijk vermindert.
De ligging in het centrum van het Mercedes-Benz Stadium biedt de nabijheid van tophotels en restaurants, waardoor teams zich efficiënt en zonder verstoringen kunnen verplaatsen en het klimaatbeheersingssysteem en het uitschuifbare dak van het Mercedes-Benz Stadium zorgden er ook voor dat de spelers de best mogelijke speelomstandigheden hadden.
De directe luchthavenverbinding van MARTA en de uitgebreide openbaar vervoer mogelijkheden zorgen voor soepel vervoer, waardoor reisvermoeidheid bij fans tot een minimum wordt beperkt en wat was de economische impact van het organiseren van het FIFA Club World Cup in 2025 en wat zijn de prognoses voor het FIFA World Cup in 2026 in Atlanta?
Het FIFA Club World Cup leverde geweldige resultaten op voor Atlanta en genereerde economische voordelen in diverse sectoren, waaronder toerisme, horeca, detailhandel en infrastructuur ontwikkeling en het gaf ons ook een fundamenteel inzicht in hoe FIFA werkt en bood ons een stappenplan voor meer succes in 2026, het organiseren van het FIFA World Cup in 2026 zal naar verwachting een geschatte economische impact van meer dan $ 503 miljoen genereren voor Atlanta en de hele staat Georgia.
Het toernooi zal een ongekende toestroom van internationale bezoekers naar onze regio genereren, met prognoses die wijzen op een aanzienlijke stijging van de hotelbezetting in onze meer dan 13.000 hotelkamers in het centrum, een aanzienlijke groei van de restaurantactiviteiten in onze meer dan 300 eetgelegenheden op loopafstand van het Mercedes-Benz Stadion, en een exponentiële toename van de lokale bestedingspatronen.
De hoop is dat het een domino-effect zal creëren dat verder reikt dan de directe bestedingen van bezoekers en kansen op de lange termijn voor de stad en de staat ondersteunt.
Wat Atlanta onderscheidt, is onze strategische aanpak om de economische impact te maximaliseren via ons één stad, één rechtsgebied model en dit maakt efficiënte samenwerking mogelijk tussen het gastcomité van het WK Atlanta, de lokale overheid, vervoersautoriteiten en evenement partners en deze uniforme aanpak zorgt ervoor dat de economische voordelen over onze stad en staat worden verdeeld, wat blijvende waarde creëert voor gemeenschappen in heel Georgia.
Hoe is het gastcomité van het WK Atlanta van plan om lokale gemeenschappen te betrekken bij de aanloop naar deze grote evenementen?
Het WK voor clubs heeft nuttige inzichten opgeleverd in de effectieve samenwerking met FIFA, het gastcomité van het WK Atlanta bouwt voort op de geleerde lessen om impactvolle initiatieven te creëren voor 2026, zodat inwoners volledig kunnen deelnemen aan de spanning rond het WK.
Voor 2026 biedt ons FIFA Fan Festival in Centennial Olympic Park inwoners en bezoekers extra mogelijkheden om de toernooisfeer te ervaren, of ze nu kaartjes voor een wedstrijd hebben of niet.
We kijken ernaar uit om live wedstrijduitzendingen, culturele programma’s, eetkraampjes, interactieve voetbalactiviteiten en hulde te brengen aan de diverse internationale gemeenschappen van Atlanta.
Burgemeester André Dickens kondigde daarnaast Showcase Atlanta aan – een initiatief dat is ontworpen om de identiteit van de stad als wereldwijd knooppunt van cultuur, handel, transport, onderwijs en sport te versterken door haar unieke troeven en diverse gemeenschappen te benadrukken op weg naar het WK 2026 en andere grote sportevenementen en conventies en het programma zet Atlanta niet alleen in de schijnwerpers op het wereldtoneel, maar betrekt ook actief de lokale gemeenschap.
Het werkt samen met buurten, kleine bedrijven, culturele instellingen en maatschappelijke organisaties om hen te helpen zich voor te bereiden op de kansen die het WK voetbal en andere grote evenementen met zich meebrengen en door middel van workshops, partnerschappen en storytelling stelt Showcase Atlanta inwoners en organisaties in staat deel uit te maken van het wereldwijde moment van de stad, waardoor de voordelen van het hosten van de wereld veel verder reiken dan het stadion.
Vanuit een staatsperspectief heeft het Atlanta World Cup Host Committee ook een partnerschap aangekondigd met Boys & Girls Clubs of Georgia om een blijvende impact op staatsniveau te creëren via een strategisch partnerschap gericht op het leveren van programma’s en middelen in gemeenschappen zoals Albany, Athens, Augusta, Columbus, Dalton, Fayetteville, Gainesville, Macon, Rome, Savannah, Statesboro, Valdosta, Thomasville, Brunswick en Blue Ridge en zo wordt de geest en de nalatenschap van het WK voetbal in elke uithoek van Georgia bereikt.
Zijn er initiatieven om deze toernooien te gebruiken als platform om het amateurvoetbal in Atlanta te laten groeien?
Atlanta heeft al sinds begin jaren 2000 programma’s zoals Soccer in the Streets, dat kansarme gemeenschappen toegang biedt tot voetbal. Naast voetballen richten ze zich op gemeenschapsopbouw, het aanleren van leiderschap en het creëren van nieuwe kansen voor jongeren in heel Atlanta.
Ons innovatieve StationSoccer-initiatief heeft OV-stations omgetoverd tot knooppunten voor voetbal, compleet met velden die voor iedereen toegankelijk zijn. Deze voetbalvelden, gelegen bij de stations van de Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA), nemen zowel financiële als vervoersbarrières weg voor jongeren in de diverse wijken van Atlanta.
Onlangs hebben we het FIFA World Cup 26 Legacy Project aangekondigd: de ontwikkeling van een nieuwe StationSoccer-locatie bij het Hamilton E. Holmes MARTA-station, dat gemeenschappen in het noordwesten van Atlanta zal bedienen en het hele jaar door voetbalprogramma’s zal aanbieden.
Het Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center, dat in 2026 zijn deuren opent, zal dienen als permanente thuisbasis voor het Amerikaanse nationale mannenelftal (USMNT) en trainingsfaciliteiten van wereldklasse bieden, niet alleen voor de ontwikkeling van topspelers, maar ook voor community programmering, coaching opleidingen en scheidsrechterstrainingen die het hele voetbalecosysteem in Georgia versterken.
Ons doel is dat de impact van het WK voetbal zich uitstrekt tot in elke buurt, waardoor jongeren, ongeacht hun economische achtergrond of eerdere ervaring met de sport, zich kunnen verdiepen in voetbal.
Het toernooi zal ook dienen als platform om de voetbalcultuur van Atlanta aan de wereld te tonen en te laten zien hoe een markt die niet altijd bekend stond om voetbal, authentieke, duurzame programma’s op lokaal niveau kan ontwikkelen die blijvende waarde creëren voor de gemeenschap, FIFA heeft al verschillende partnerschappen met wereldwijde merken aangekondigd.
Maar welke rol spelen lokale bedrijven en organisaties in het waarborgen van het succes van Atlanta als gaststad?
De kracht van Atlanta als gaststad ligt in onze uitzonderlijke zakelijke, entertainment en horecabranche.
Alleen al onze culinaire scene heeft de afgelopen jaren meer dan 30 nominaties voor de halve finale van de James Beard Award opgeleverd, waarmee Atlanta zich heeft gevestigd als een topbestemming voor lekker eten.
Deze culinaire uitmuntendheid is met name belangrijk gezien de toplocatie van het Mercedes-Benz Stadium in het centrum, omringd door een scala aan hoogwaardige eetgelegenheden op loopafstand, Atlanta’s met Michelinsterren bekroonde restaurant scene heeft zich snel ontwikkeld tot een culinaire grootmacht en sinds de lancering van de eerste Michelingids Atlanta in 2023 heeft de stad een indrukwekkende groei in de erkenning voor fine dining gezien.
Het bedrijfsleven van Atlanta speelt een cruciale rol bij het creëren van de infrastructuur en diensten die de organisatie van evenementen van wereldklasse ondersteunen en ons transportnetwerk, winkels, entertainmentlocaties en professionele dienstverlening dragen allemaal bij aan de naadloze ervaring die internationale bezoekers en teams verwachten van een gaststad voor het WK voetbal.
Worden er nieuwe partnerschappen ontwikkeld die zich specifiek richten op de fan- en/of teamervaring?
We zijn enthousiast over de partnerschappen die we hebben gesloten voor het WK voetbal en het gastcomité van het WK Atlanta heeft vijf vooraanstaande bedrijven uit Atlanta aangetrokken als gaststad supporters: Cox Enterprises, Georgia-Pacific, The Home Depot, Southern Company en NAPA Autoparts.
Deze partnerschappen vertegenwoordigen een gezamenlijke toewijding aan het creëren van ervaringen van wereldklasse die de unieke cultuur en mogelijkheden van Atlanta laten zien. Naast zakelijke partnerschappen richten we ons sterk op maatschappelijke betrokkenheid.
Burgemeester Dickens en de stad Atlanta hebben een nieuwe non-profitorganisatie opgericht, showcase Atlanta, om kleine bedrijven te helpen zich voor te bereiden op en te profiteren van de enorme menigten die het evenement naar verwachting zal trekken en dit zorgt ervoor dat het WK niet alleen grote sponsors ten goede komt, maar ook kansen creëert voor lokale ondernemers en kleine bedrijven om deel te nemen aan en te profiteren van dit wereldwijde evenement.
Deze partnerschappen zijn ontworpen om authentieke Atlanta-ervaringen te creëren die verder gaan dan traditionele sponsoractivaties, zodat fans echt kunnen ervaren wat onze stad bijzonder maakt, terwijl teams de eersteklas ondersteuning krijgen die ze verdienen.
Het organiseren van het WK voor clubs in 2025 en het WK voor FIFA in 2026 is een zeldzame eer, maar ook een enorme onderneming en hoe bereidt Atlanta zich voor op twee opeenvolgende toernooien van deze omvang?
Het organiseren van het WK voor clubs heeft Atlanta geholpen zich te positioneren voor blijvend succes op het WK voor FIFA in 2026, het WK voor clubs bood realtime ervaring in het managen van de coördinatie die nodig is voor een FIFA-toernooi, van beveiligingsprotocollen en transportlogistiek tot uitzendingen en fanbetrokkenheid.
Atlanta’s bewezen staat van dienst als gastheer van Super Bowls, internationale wedstrijden, college football-kampioenschappen, de Olympische Spelen van 1996 en nu ook het WK voor clubs, toont de expertise van onze stad op het gebied van sportevenementen van wereldklasse.
Onze sterke samenwerking tussen lokale, provinciale en federale instanties, gecombineerd met onze strategische infrastructuur en gepassioneerde sportgemeenschap, maakt Atlanta uniek voorbereid om teams, fans en de wereldwijde voetbalgemeenschap een onvergetelijke WK-ervaring te bieden.
