Na bijna twee jaar in onderzoek, West Ham United middenvelder Lucas Paqueto is goedgekeurd door een onafhankelijke regelgevende commissie van ernstige weddenschappen van wangedrag aan de Football Association (FA).
De Braziliaanse international had te maken gehad met vier aanklachten onder FA-regel E5.1 – een van de ernstigste inbreuken met betrekking tot weddenschappen – maar de commissie vond de beschuldigingen niet bewezen na een formele hoorzitting en Paqueto had consequent wangedrag ontkend.
FA Rule E5.1 verbiedt elke deelnemer om direct of indirect te proberen de uitkomst, voortgang, het gedrag of een ander aspect van een voetbalwedstrijd te beïnvloeden voor een ongepast doel.
Een schuldig vonnis onder deze regel had kunnen leiden tot een langdurig verbod, of zelfs een levenslange schorsing van het voetbal.
In reactie op de uitkomst zei Paquet: Sinds de eerste dag van dit onderzoek heb ik mijn onschuld tegen deze uiterst ernstige beschuldigingen gehandhaafd. Ik kan op dit moment niets meer zeggen, maar ik wil graag uitdrukken hoe dankbaar ik ben voor God en hoe graag ik wil terugkeren naar voetballen met een glimlach op mijn gezicht.
Aan mijn vrouw die mijn hand nooit heeft losgelaten, aan West Ham United, aan de fans die me altijd hebben toegejuicht, en aan mijn familie, vrienden en het juridische team dat me heeft gesteund, bedankt voor alles.
FA Rule E5.1 verbiedt elke deelnemer om direct of indirect te proberen de uitkomst, voortgang, het gedrag of een ander aspect van een voetbalwedstrijd te beïnvloeden voor een ongepast doel en een schuldig vonnis onder deze regel had kunnen hebben geresulteerd in een langdurig verbod – of zelfs een levenslange schorsing van het voetbal.
Paquet werd beschuldigd van twee schendingen van de FA-regel F3 met betrekking tot vermeende niet-naleving van zijn verplichtingen om vragen te beantwoorden en informatie te verstrekken aan het onderzoek van de FA, aldus een verklaring van de FA.
De sancties voor deze mindere inbreuken moeten nog worden vastgesteld, waarbij de Commissie naar verwachting te zijner tijd disciplinaire maatregelen zal bevestigen. De FA zei dat het verder geen commentaar zou geven totdat het de schriftelijke redenen van de commissie voor de beslissingen heeft ontvangen.
Maar waarom dit ogenschijnlijk eenvoudige kansspel onderzoek bijna twee jaar duurt voor een vonnis?
Hoe het Paqueté weddenschap onderzoek zich ontvouwde
Augustus 2023 – FA opent onderzoek
Ongebruikelijke inzetactiviteit leidde tot het begin van de saga.
Hoewel West Ham’s front-of-shirt sponsor Betway geen specifieke datum bekendmaakte, markeerde het verdachte kanspel patronen op spelersprop-weddenschappen met Paquet, met een opmerkelijk aantal weddenschappen afkomstig uit Brazilië.
Op 18 augustus 2023 opende de FA formeel een onderzoek naar het gedrag van Paqueta en de neerslag was onmiddellijk en de middenvelder werd uit het Braziliaanse nationale team gedropt een gerapporteerde transfer van 70 miljoen pond naar Manchester City stortte ook in.
Ondanks de controle mocht Paqueté blijven spelen voor West Ham en publiekelijk elke misstand ontkend.
Oktober 2023 – Paqueto werkt mee
Naarmate het onderzoek van de FA vorderde, bevestigden rapporten dat Paqueto had ingestemd met het verstrekken van zijn mobiele telefoon aan onderzoekers , de FA was bedoeld om contacten en communicatie te onderzoeken, met name met personen in Brazilië, om mogelijke schendingen van de regels voor weddenschappen te beoordelen.
Paqueto herhaalde opnieuw zijn onschuld, maar bleef uitgesloten van de Braziliaanse ploeg terwijl het onderzoek in de derde maand werd voortgezet.
2024 maart – De volledige steun van West Ham
Paqueto begon in de tweede helft van het seizoen terug te keren naar vorm en werd teruggeroepen naar het nationale team van Brazilië. Hij kreeg ook publieke steun van de toenmalige West Ham-manager David Moyes en de club zelf.
West Ham heeft me altijd gesteund, zei Paqueto en er was geen reden voor hen om niet te doen wat ze deden, wat niets meer was dan hun speler daar te zetten om te voetballen.
Terwijl rapporten in The Telegraph suggereerden dat Paqueta zou worden vrijgesproken van twee van de vier aanklachten, kwam er geen officiële update van de FA, waardoor de situatie onopgelost bleef op weg naar de zomer.
Mei 2024 – Paqueté officieel aangeklaagd
De FA beschuldigde Paqueto van ernstige schendingen van haar inzetregels, bewerend dat hij opzettelijk gele kaarten zocht tijdens specifieke Premier League-wedstrijden ten voordele van anderen die weddenschappen plaatsten.
De Braziliaanse middenvelder werd beschuldigd van vier overtredingen van de FA-regel E5.1, met betrekking tot vermoedelijk opzettelijk wangedrag in wedstrijden tegen:
- Leicester City (12 november 2022)
- Aston Villa (12 maart 2023)
- Leeds United (21 mei 2023)
- AFC Bournemouth (12 augustus 2023)
Volgens rapporten communiceerde Paquet naar verluidt met maximaal 60 personen in Brazilië die wedden op hem plaatsten om gele kaarten in die wedstrijden te ontvangen.
Hij werd ook geconfronteerd met twee schendingen van FA-regel F3, met betrekking tot zijn vermeende verzuim om volledig te voldoen aan het onderzoek – met name het verstrekken van vereiste informatie onder regel F2.
In reactie hierop heeft Paquet een openbare verklaring uitgegeven waarin hij zijn onschuld handhaaft:
Ik ben enorm verrast en boos om te zien dat de FA heeft besloten mij aan te klagen en negen maanden lang heb ik meegewerkt aan elke stap van hun onderzoek en alle informatie die ik kan verstrekken.
Ik ontken de beschuldigingen in hun geheel en zal met elke adem vechten om mijn naam te zuiveren. Vanwege het lopende proces zal ik geen verdere commentaar geven.
Juni 2024 – Een levenslang verbod?
Met formele aanklachten die nu zijn ingediend, werd Paqueta geconfronteerd met de mogelijkheid van een levenslang verbod als hij schuldig werd bevonden aan het overtreden van FA-regel E5.1.
Volgens rapporten van de aanklacht van de FA omvat de meest ernstige straf voor het beïnvloeden van een wedstrijd voor ongepaste doeleinden een levenslange schorsing van het voetbal, Paqueto werd beschuldigd van vier vermeende schendingen van deze regel.
Augustus 2024 – Ontruimd om het Premier League-seizoen te spelen
Ondanks de ernst van de aanklachten, mocht Paquet het hele 2024/25 Premier League-seizoen spelen.
Aanklagers en advocaten merkten op dat de zaak enkele maanden zou kunnen duren om op te lossen, vooral gezien de verwachte beroepsprocedure en het besluit om hem niet voorlopig op te schorten, trok de publieke controle, vooral omdat andere spelers in soortgelijke gevallen in afwachting van onderzoeken waren verboden.
September 2024 – Een andere speler die erbij betrokken is?
Het onderzoek werd uitgebreid nadat de Braziliaanse media meldden dat de oom en neef van Paqueta naar verluidt betrokken waren bij illegale gokactiviteiten, waarbij verdachte weddenschappen werden geplaatst op een andere Braziliaanse speler, Luiz Henrique, toen bij Real Betis. Henrique had twee gele kaarten opgehaald in wedstrijden die verband hielden met onregelmatigheden bij het wedden.
Hoewel de zaak van Henrique gescheiden bleef, verhoogde de gerapporteerde familieband de druk op Paqueta en intensiveerde de publieke belangstelling voor het onderzoek.
Oktober 2024 – Valse informatie
In reactie op nieuwe claims gaf Paquet een openbare verklaring uit waarin hij kritiek uitte op onnauwkeurige berichtgeving in de media over het onderzoek, met name rapporten gepubliceerd door The Sun en de middenvelder beschreef de artikelen als vals en onnauwkeurig en bevestigde opnieuw dat hij zijn naam wilde zuiveren.
Rond dezelfde tijd werd gemeld dat Paquete twee extra aanklachten kreeg voor het niet volledig meewerken aan het FA-onderzoek, met betrekking tot Regel F3, dat de plicht van een speler om informatie te verstrekken omvat.
Maart-april 2025 – De hoorzitting begint
Een onafhankelijke hoorzitting van het regelgevend panel begon te beoordelen of Paqueti de regels van de FA had geschonden. De procedure, die drie weken duurde, was een van de langste in de disciplinaire geschiedenis van de FA.
Rapporten op dat moment suggereerden dat de FA aandrong op een levenslang verbod als Paqueta schuldig werd bevonden aan een poging om wedstrijden te beïnvloeden voor kansspeldoeleinden en vanwege de complexiteit van de zaak en de planning van conflicten tussen wettelijke vertegenwoordigers, werd de hoorzitting echter uitgesteld tot juni 2025.
Gedurende het hele proces bleef West Ham United de speler steunen en steunde publiekelijk zijn recht op een eerlijk proces.
Juli 2025 – Paqueté niet schuldig
Bijna twee jaar nadat de FA zijn onderzoek startte, is Paqueta niet vrijgesproken van de ernstigste aanklacht wegens wangedrag.
Het vonnis spaarde de Braziliaanse middenvelder van een mogelijk verbod op loopbaan en sloot een van de meest spraakmakende weddenschappen in de Engelse voetbalgeschiedenis.
