Auteur en gaming-expert Daniel Cheng onderzoekt precies hoe Japan op zijn huidige casinokruispunt is aangekomen, met politieke onzekerheid die twijfel doet rijzen over wat er moet gebeuren met de mogelijke toekomstige geïntegreerde resorts.
Het voelt als een verre herinnering dat de Japanse overheid meer dan 30 maanden geleden haar eerste casino resort goedkeurde, MGM Osaka hield zijn baanbrekende ceremonie slechts een paar maanden geleden, samenvallend met de start van de Osaka World Expo, gelegen naast het resort op het teruggewonnen eiland Yumeshima.
Toch zal het nog enkele jaren duren voordat iemand een munt in een gokkast laat vallen in het inaugurele casino van Japan, nu gepland om te openen in de herfst van 2030.
Ter vergelijking: Genting had zijn Singapore casino al geopend binnen datzelfde 30-plus-maanden tijdsbestek nadat het zijn licentie had gekregen en die opvallende ongelijkheid onderstreept de enorme hindernissen en politieke complexiteiten die de legalisering van casino’s in Japan hebben geteisterd.
Twee casinoconcessies blijven niet opgeëist na de eerste aanbesteding, waarbij slechts twee consortiums om drie licenties streden, waarbij slechts één erin slaagde de eindstreep te overschrijden en vervolgens heeft de moord op Shinzo Abe de daling van de lang regerende Liberaal-Democratische Partij veroorzaakt, wat haar uiteindelijk haar meerderheid in beide kamers van het Dieet heeft gekost.
Deze volatiliteit werd gekenmerkt door een snelle opeenvolging van leiderschapsveranderingen die vaker plaatsvonden dan de concertoutfitveranderingen van Lady Gaga en de casinovisie van Abe werd bijkomende schade in de politieke omwenteling van de LDP, waardoor de resterende licenties op weiland kwamen, waarbij de afgelopen jaren weinig teken kregen dat de koeien ooit thuis zouden komen.
Misschien wel een van de meest impopulaire stukken wetgeving die ooit zijn uitgevaardigd, het was een maatregel die de LDP alleen wist door te voeren tijdens een periode van dieet supermeerderheid.
De veilige passage bood weinig meer dan het comfort van de dwaas en bleef een krachtige slang in het gras voor elke politicus die door zijn charme werd gestrikt en het wetsvoorstel werd bevestigd uit het conservatieve kamp in de multi-factionele LDP, waarvan de aantallen werden gedecimeerd in recente verkiezingen ontsierd door politieke donatieschandalen en de opkomst van alternatieve rechtse partijen.
Die grimmige vooruitzichten voor casino voorstanders op overheidsbanken betekenden dat investeerders die zich aan Japanse kusten waagden, hun aandacht grotendeels elders hadden gericht.
Japan sloeg deze week nog een andere nieuwe premier, hun vierde in vijf jaar, de eerste keer dat er een wordt verkozen in functie met een minderheid in zowel de Tweede als de Eerste Kamer en een andere is de historische gelegenheid van een vrouwelijke inzittende in de zetel.
De familienaam van Sanae Takaichi betekent ‘hoge woning’ en ze sloeg het geslachtsglazen plafond in om de verheven, heilige grond te bereiken die een exclusief mannelijk reservaat was.
Er is een zekere ironie, omdat ze standvastig gekant is tegen matrilineale opvolging van de Chrysant-Troon en getrouwde vrouwen die hun meisjesnamen houden, faux-progressief moment terzijde, de slinkende band van casino-voorstanders die zich nog steeds vastklampen door een vleugel en een gebed vestigen hun hoop op de Hagel Maria die ze misschien nog vertegenwoordigt.
Takaichi is de conservatieve lynchpin van de LDP, de ideologische hardliner van de partij aan de rechterkant en een zelfverklaarde bewaarder van de erfenis van Shinzo Abe.
Hier is de nop en het paar Integrated Resort-rekeningen werd in 2018 wet. In een typisch governance systeem wordt de tenuitvoerlegging daarna aan het administratieve apparaat overhandigd en dit leidde tot de goedkeuring van de concessie van Osaka, maar niet zonder aanzienlijke openbare opprobrium.
De terugslag mondde uit in de opsluiting van een LDP-wetgever, de val van de burgemeester van Yokohama, en dwong indirect tot het aftreden van premier Yoshida Suga. Het licentieproces ging vervolgens in een embargo voor onbepaalde tijd om verdere politieke gevolgen te beperken.
Hoewel voorgaande leiders weinig stimulans vonden om het nieuw leven in te blazen, zijn voorstanders optimistisch dat premier Takaichi de normale service kan toestaan om de casino-erfenis van Abe te hervatten en te herstellen van de periferie tot volledige bloei. Inderdaad, de wielen zijn al begonnen te draaien.
Toen Shigeru Ishiba aankondigde dat hij een stap opzij deed, potloodten experts praktisch in Takaichi als de volgende piloot van het beursgenoteerde LDP-schip en haar verwachte stijging lijkt de bureaucratie in actie te hebben gebracht, en stuur voelspieten naar alle prefecturen en aangewezen steden op de twee resterende casinolicenties, met het oog op het opnieuw opstarten van de aanbesteding tegen december 2026.
Hokkaido heeft in afwachting al de hand opgestoken. Met Takaichi aan de leiding en geen centrist Komeito om de juiste kanteling van de LDP te temperen, staat het op het punt interessant te worden. De echte vraag is hoe ver ze haar cavalier-gesprek zal lopen terwijl ze een minderheidsregering beheert en de facties van haar partij in het gareel houdt.
Ze moet ook een delicate zachte coalitie met de Japan Innovation Party in evenwicht brengen en de zeer hoge orde van twaalf beleidsdoelen waarmaken die ze hen beloofde.
De hand die ze krijgt om in functie te komen is veel moeilijker dan die van Suga, Kishida of Ishiba. Kishida duurde drie jaar dankzij zijn voorzichtige, consensus gedreven stijl, de havikachtige Takaichi is de tegenpool, met een grotere aanleg voor zelf toegebrachte politieke implosie en hoe lang ze de hete stoel kan behouden, kan bepalen of Japan meer casinoresorts goedkeurt, en beleggers zullen op een andere valse dageraad jagen en hun chips weer in de wind gooien.
Een landingsbaan van twee jaar is waarschijnlijk het absolute minimum, en de theebladeren zijn bijna onmogelijk te lezen zonder tijd om te steil en een klassiek Japans spreekwoord vat het samen: 虎穴に入らずんば虎子を得ず , of zoals wij heidenen zeggen, het fortuin is voorstander van de dapperen en de zachtmoedigen hoeven niet van toepassing te zijn.
Available and Exclusive for the Asian Market now : ***** JAP.BET *****
