Deuk in het imago van het merk Net nu Kalshi verwikkeld is in een juridische strijd die cruciaal is voor de toekomst van door de staat gereguleerde sportweddenschappen, was een connectie met een van de ergste oorlogsmisdadigers aller tijden wel het laatste wat het bedrijf nodig had.
Op eerste kerstdag plaatste een influencer in de sportweddenschappenbranche een meme op X met het gezicht van NBA-commissaris Adam Silver, geplakt op een historische foto van nazi-leider Adolf Hitler: De originele post van @SkyedOKC toonde een door Kalshi geverifieerd logo en verspreidde zich razendsnel via sociale media en verschillende aan Kalshi gelieerde X-accounts in meme-stijl deelden de originele content, die inmiddels viraal is gegaan met bijna een miljoen views.
De viraliteit van de post heeft volgens berichten tot grote verontwaardiging geleid. Kalshi reageerde snel om reputatieschade te voorkomen door de banden met Skyed en de betrokken accounts te verbreken, hun affiliate-badges in te trekken en de posts publiekelijk te veroordelen.
Ongepaste onthulling Front Office Sports deelde een verklaring van Kalshi-woordvoerster Elisabeth Diana waarin werd bevestigd dat de samenwerkingen waren ingetrokken en dat het bedrijf alle content die haatzaaiende uitingen promoot verbiedt.
Het in New York gevestigde bedrijf zei dat de badges bedoeld waren om merkaffiniteit aan te geven, niet merk ambassadeurschap, en benadrukte dat de betreffende X-accounts geen officiële vertegenwoordigers van Kalshi waren.
Ze handelen niet namens ons en Diana voegde eraan toe: Badges zijn net als bumperstickers of teamlogo’s – accounts tonen merk affiniteit, maar ze handelen niet namens ons. en hoewel Elon Musk een badgesysteem introduceerde om informele samenwerkingen met populaire accounts aan te duiden, citeert FOS critici die stellen dat het de grens tussen onafhankelijke makers en betaalde promotors vervaagt.
De Hitler-controverse voedt de kritiek dat Kalshi’s lakse toezicht het mogelijk maakte dat opruiend materiaal onder de vlag van het bedrijf circuleerde, zij het indirect en de beschuldiging van gebrek aan toezicht zal direct leiden tot tegenargumenten in een cruciale rechtszaak waarin Kalshi vecht tegen door de staat gereguleerde sportweddenschappen bij het Vierde Hof van Beroep.
Ook op eerste kerstdag diende een coalitie van 37 staten en Washington D.C. een amicus curiae-brief in tegen Kalshi bij hetzelfde hof en zij stellen dat als Kalshi wint, dit gokbedrijven in staat zou stellen om consumentenbescherming op staatsniveau te omzeilen.
Onredelijk en het bericht dat Kalshi omzeilde totdat het werd opgemerkt door Substack-auteur Dustin Gouker, vergeleek Silver volgens FOS met Hitler, omdat hij blijkbaar boos was dat de NBA de Oklahoma City Thunder drie wedstrijden tegen de San Antonio Spurs in twaalf dagen liet spelen, die laatstgenoemde alle drie won.
Voor een Amerikaans merk dat een begrip is geworden, zal het associëren van het logo met de persoon die verantwoordelijk is voor de dood van meer dan zes miljoen Joden, met een prominent lid van hetzelfde geloof, vanwege een ruzie over basketbal, een smet op het imago van het merk werpen.
