Toen de Formule E aankondigde dat het de eerste sport was geworden die B Corp-certificering behaalde, riskeerde de kop te klinken als gewoon een andere duurzaamheidsmijlpaal in een industrie die al overvol is met beloftes, paden en prestatiedoelstellingen. In werkelijkheid is de beslissing structureel belangrijker dan de meeste milieua ankondigingen die sport de afgelopen jaren heeft geproduceerd.
B Corp certificering is geen koolstoflabel, noch een marketing framework, het is een governance-standaard die beoordeelt hoe een organisatie wordt gerund, hoe beslissingen worden genomen en hoe afwegingen tussen groei, impact en verantwoording worden afgehandeld. Voor een wereldwijde sportserie om zich te onderwerpen aan dat niveau van controle is ongebruikelijk.
Voor het passeren is nog zeldzamer.
Het leiderschap van de Formule E is expliciet geweest dat de certificering bedoeld is om zijn missie om vooruitgang te boeken, te codificeren in plaats van ernaast te zitten als een parallel duurzaamheidsinitiatief. Sport is bedreven geraakt in het presenteren van milieuambitie als een add-on; B Corp status daarentegen vraagt of duurzaamheid is ingebed in het businessmodel zelf.
Wat B Corp eist
B Corp-certificering wordt beheerd door B Lab, dat organisaties in governance, werknemers, gemeenschap, milieu en klanten evalueert. Bedrijven moeten voldoen aan een minimale geverifieerde score, waar nodig juridische verplichtingen wijzigen en hun impactprestaties publiceren en hercertificering is om de drie jaar vereist.
Voor consumentenmerken wordt dit kader nu goed begrepen maar voor sport vormt het een complexere uitdaging en competities en series staan in het centrum van uitgestrekte ecosystemen, waaronder teams, promotors, omroepen, sponsors, gaststeden en logistieke partners en dit is de reden waarom de meeste strategieën voor sportduurzaamheid zich hebben gericht op emissieboekhouding, compensatie of spraakmakende partnerschappen, in plaats van organisatorische verantwoording.
B Corp-certificering verlegt de nadruk weg van wat sport ondersteunt en naar hoe deze werkt.
De certificering van de Formule E berustte op factoren zoals sociale en milieunormen bij race-evenementen, gemeenschapsprogramma’s in gaststeden, strategieën voor het welzijn van werknemers en toezeggingen voor transparantie en geen van deze elementen is uniek voor de Formule E, maar wat anders is, is dat ze zijn beoordeeld als onderdeel van één enkel, organisatiebreed kader.
Duurzaamheid als productontwerp
Het vermogen van de Formule E om de B Corp-status na te streven is onafscheidelijk van hoe de serie werd bedacht en gelanceerd in 2014, positioneerde het zich van meet af aan als een reactie op uitdagingen op het gebied van klimaatverandering en stedelijke mobiliteit, in plaats van als een conventioneel autosportterrein met duurzaamheid later achteraf ingebakken.
City-centre circuits werden niet alleen geïntroduceerd voor toegankelijkheid en spektakel, maar ook om permanente infrastructuur te beperken en racen dichter bij de bevolking te brengen en de focus op elektrische aandrijflijnen werd ingekaderd als een testbed voor technologieën die relevant zijn buiten de sport. Meer recent heeft de serie de nadruk gelegd op logistieke planning en kalenderontwerp als hefbomen voor emissiereductie.
Formule E maakte de onthulling op het World Economic Forum, kort na de wereldwijde lancering van zijn GEN4-auto – een auto die is ontworpen voor racen op 200mph met 100 procent recyclebare constructie en 20 procent gerecyclede materialen.
Eerste verhuizer, of structurele uitschieter?
De moeilijkere vraag is of de B Corp-status van de Formule E een blauwdruk vormt voor de bredere sportindustrie, of een uitschieter die mogelijk wordt gemaakt door ongewoon gunstige omstandigheden.
De meeste gevestigde sporten werden niet gebouwd met klimaatoverwegingen in het achterhoofd. Wereldwijde kalenders zijn afhankelijk van langeafstandsreizen. Uitzendingsvereisten sturen planningsbeslissingen aan. Historische locaties zijn energie-intensief. Uitbreidingsstrategieën geven prioriteit aan marktgroei boven milieu-efficiëntie.
Dit maakt duurzaamheid niet onmogelijk, maar maakt certificering op bestuursniveau veel uitdagender en de B Corp-status vereist dat een organisatie zijn besluitvormingsstructuren aantoont die aansluiten bij het gestelde doel en voor sporten waarvan de commerciële modellen afhankelijk zijn van voortdurende uitbreiding, kan deze uitlijning moeilijk te bewijzen zijn.
Er zijn echter tekenen dat nieuwere woningen nauwlettend in de gaten houden en het UIM E1 World Championship heeft bijvoorbeeld het milieubeheer consequent als centraal in zijn identiteit geplaatst, met een bijzondere focus op mariene ecosystemen en elektrische voortstuwing.
Hoewel E1 geen enkele stap heeft aangekondigd in de richting van B Corp-certificering, heeft zijn leiderschap publiekelijk gesproken over het inbedden van duurzaamheid in operaties in plaats van het als een externe verplichting te behandelen.
Groei, schaal en de grenzen van duurzaamheid
Een van de minst besproken implicaties van B Corp-certificering is wat het suggereert over groei en het kader verbiedt uitbreiding niet, maar vereist wel dat organisaties rekening houden met de impact van hun beslissingen en in de praktijk kan dit ongemakkelijke gesprekken over schaal opdrijven.
Sport is geconditioneerd om succes gelijk te stellen aan groei: meer evenementen, meer markten, meer voorraad en milieuverplichtingen zitten ongemakkelijk naast die logica en zware wereldwijde rondleidingen, uitbreiding van kalenders en koolstofintensieve locaties zijn moeilijk te verzoenen met diepe emissiereductie.
Het leiderschap van de Formule E heeft betoogd dat duurzaamheid naast groei kan bestaan als het bedrijfsmodel dienovereenkomstig wordt ontworpen en de kalender, bijvoorbeeld, groepeert races per continent om de vrachtkilometers te verminderen, een aanpak die door British Standards Institution wordt benadrukt toen de serie Net Zero Pathway-certificering behaalde.
Of dit model op grotere schaal kan worden volgehouden, of door andere sporten kan worden gerepliceerd, blijft een open vraag en wat B Corp-certificering doet, is die afwegingen zichtbaar maken.
Klimaatverandering als operationeel risico, niet reputatiekwestie
Naast certificeringskaders wordt de bredere context steeds moeilijker voor sport om te negeren. Klimaatverandering is niet langer een abstract toekomstig concern: het heeft al invloed op planning, welzijn van atleten, infrastructuur en verzekeringskosten.
Tijdens de Australian Open 2020 dwong een slechte luchtkwaliteit veroorzaakt door bosbranden sommige tennissers om zich terug te trekken uit het toernooi en evenzo introduceerde de Amerikaanse Tennis Association een ‘extreem warmtebeleid’ na de US Open 2018, om spelers periodieke pauzes tijdens hoge temperaturen mogelijk te maken.
Meer recent, tijdens het UEFA European Football Championship 2024 in Duitsland, moest een wedstrijd worden opgeschort vanwege een intense onweersbui met zware regen, bliksem en hagel, terwijl op het Copa América voetbaltoernooi dezelfde zomer een scheidsrechter instortte op het veld in Kansas City, als gevolg van hoge hitte en vochtigheid.
En extreme hitte heeft niet alleen invloed op de zomersport en volgens een studie uit 2022 zou de helft van de voormalige Olympische Winterspeelplaatsen in 2050 geen winterspelen kunnen sponsoren, vanwege een gebrek aan sneeuw en ijs.
In deze omgeving verschuift duurzaamheid van een reputatievraagstuk naar een operationeel vraagstuk. Sportorganisaties worden gedwongen om rekening te houden met veerkracht en governance kaders die milieurisico’s in de besluitvorming integreren, worden steeds relevanter.
Een andere reden waarom de certificering van belang is, is timing. De controle van de regelgeving en belanghebbenden op milieuclaims neemt toe in verschillende industrieën en rapportagevereisten worden aangescherpt en freenwashing beschuldigingen komen steeds vaker voor en dit heeft ertoe geleid dat vrijwillige toezeggingen zonder transparante verantwoordingsplicht geloofwaardigheid verliezen.
Formula E heeft zich eerder voor deze curve gepositioneerd, en werd de eerste sport die Science Based Targets instelt en BSI Net Zero Pathway-certificering behaalde.
De nieuwste B Corp-certificering lost de duurzaamheidsuitdaging van sport niet op, maar verwijdert echter wel een gemeenschappelijk excuus. De serie heeft aangetoond dat een wereldwijd sporteigendom zich kan onderwerpen aan een governance kader dat sociale en milieu-impact behandelt als een integraal onderdeel van de bedrijfsprestaties.
For sale and Exclusive available: **** FORMULE1.BET – INDY.BET – 24LEMANS.BET – INDY500.BET ****
