Het ministerie heeft erop aangedrongen dat buitenlandse kansspelexploitanten sterk zouden moeten worden doorgelicht en het ministerie van Financiën heeft twijfel gezaaid over de plannen van de coalitieregering van Estland om de belastingen op kansspel te verlagen in een poging om het land een igamende hub te maken om te concurreren met Malta.
De Hervormingspartij en Eesti 200 kwamen overeen om de Estse belasting op afstand geleidelijk met 0,5 procent per jaar te verlagen, met als doel een definitief tarief van 4 procent in 2028 en de verhuizing zou de herziening van de kansspelbelasting van vorig jaar terugdraaien, waardoor de examen kansspelbelasting van 5 naar 6 procent op netto weddenschappen zou worden verhoogd.
Hervormingslid Madis Timpson, voorzitter van de Juridische Commissie, had beweerd dat een afgelegen kansspelparadijs inderdaad is wat we zouden kunnen worden, waarbij we de huidige positie van Malta opmerkten.
Die mensen die ergens spelen, ik weet het niet, in Frankrijk, in Spanje; hun winst zou naar ons toekomen, zei hij en het ministerie van Financiën heeft echter dergelijke plannen naar beneden gespeeld, en belooft alle economische risico’s te evalueren voordat het zijn OK geeft aan eventuele verlagingen van de kansspelbelasting.
Minister van Financiën Jürgen Ligi benadrukte het politieke risico van belastingvoordelen voor gokken dat hervormingen een evenwicht moeten vinden tussen concurrentievermogen en verantwoordingsplicht.
We kunnen de belastingtarieven niet zomaar verlagen en verwachten dat de investeringen zullen volgen en onze geloofwaardigheid hangt af van het toezicht, van traceerbare geldstromen en van samenwerking met internationale partners, klinkt het.
De stap komt nadat een rapport van de Financial Intelligence Unit (FIU) een groeiend aantal incidenten op het gebied van anti-witwaspraktijken (AML) heeft vastgesteld die verband houden met exploitanten die grensoverschrijdende markten bedienen.
Schatkistplaatsvervanger Evelyn Liivamägi stond erop dat het ministerie geen enkele belastingvermindering zou goedkeuren die het toezicht verzwakt of de blootstelling aan financiële misdrijven verhoogt.
Het doel van Estland is niet om een zacht doelwit te worden voor ongereguleerd kapitaal.
Belastingwijzigingen kunnen alleen worden gerechtvaardigd als we er zeker van zijn dat exploitanten volledig worden doorgelicht – hun licenties, IT-systemen, betalingen en nalevingsrecords moeten aan de hoogste normen voldoen, zei ze.
Dergelijke doorlichting kan het proces van de groei van Estland vertragen als een potentiële wegloze hub. Buitenlandse exploitanten zouden ook te maken krijgen met strikte licentie-audits en rapportageverplichtingen, zei Liivamägi.
