De spetterende aanklachten van vorige week gemaakt voor het aangrijpen van kopie, maar een industriestudie toont aan dat het reële integriteitsrisico buiten het gereguleerde systeem ligt en toen federale agenten NBA vorige week NBA namen in de schittering marcheerden, speelde het als een moraalverhaal voor de openingsweek: een hoofdcoach, een startwacht en een web van illegale weddenschappen en opgetuigde poker rooms met maffiabanden.
Rechtbankpapieren en briefings schetsten twee overlappende schema’s, een rond hightech underground poker en een andere die insider kennis uitbuitte voor prop weddenschappen; Portland’s Chauncey Billups en Terry Rozier uit Miami trokken de luidste krantenkoppen.
Jarenlang zouden deze personen illegale pokerspellen hebben gehost waar ze geavanceerde technologie hebben gebruikt en huidige en voormalige NBA-spelers hebben ingeschakeld om mensen uit miljoenen dollars te bedriegen, verklaarde NYPD-commissaris Jessica Tisch.
Deze complexe regeling was zo ver reikend dat het leden van vier van de georganiseerde misdaadfamilies omvatte, en wanneer mensen weigerden te betalen omdat ze werden bedrogen, deden deze beklaagden wat de georganiseerde misdaad altijd heeft gedaan: ze gebruikten bedreigingen, intimidatie en geweld.”
Federale indieningen in het oostelijke district van New York beschrijven meer dan 30 beklaagden in de zaken en beschrijven bedriegende technologie van röntgen tafels tot opgetuigde shufflers, samen met een vermeend platform voor insider weddenschappen dat in 2023-24 aan specifieke NBA-wedstrijden is gekoppeld en de bond plaatste degenen die betrokken waren bij verlof in afwachting van de procedure.
Toen in het weekend las ik een artikel in The Atlantic waar Sally Jenkins betoogde dat de aanklachten “niet zijn wat ze lijken en zo ver ging dat ze suggereerden dat de regering de betekenis oververkocht.
Of je het ermee eens bent of niet, het stuk herkadert nuttig de vraag: wat is de omvang van het integriteitsrisico waar we ons eigenlijk zorgen over moeten maken?
Een rapport gepubliceerd door de American Gaming Association in augustus 2025 biedt een ontnuchterend antwoord. In 2025 worden Amerikanen geschat op elk jaar $ 673,6 miljard met illegale en ongereguleerde kansspel exploitanten, waardoor $ 53,9 miljard aan inkomsten voor die exploitanten wordt gegenereerd en staten $ 15,3 miljard aan belastingontvangsten worden ontnomen.
Daarbinnen is illegale sportweddenschappen goed voor $ 84 miljard aan handvat en $ 5 miljard aan inkomsten; illegale online slots en tafelspellen (iGaming) dwerg die op $ 466,2 miljard in de handel en $ 18,6 miljard aan inkomsten; en naar schatting 625.000 + ongereguleerde vaardigheid” -machines nemen meer dan $ 123 miljard aan inzetten in voor ongeveer $ 30,3 miljard aan inkomsten.
Niemand kan beweren dat dit back-alley operaties zijn en sinds 2022 is het aandeel van illegale sportsbooks in de Amerikaanse activiteit gedaald van 36% naar 24%, zelfs toen hun absolute inkomsten stegen tot ongeveer $ 5 miljard. De schaal en monitoringtools van de juridische markt trekken duidelijk gokkers aan land.
Dat sluit aan bij wat NBA-commissaris Adam Silver eerder heeft gesuggereerd – dat integriteitsdetectie verbetert binnen gereguleerde markten, net zoals handel met voorkennis wordt gecontroleerd op openbare markten.
Maar minder slecht is niet veilig, Prop-bet incentives blijven een drukpunt – één speler, één markt, één tip kan geld verplaatsen en ondertussen vangt de illegale iGaming-markt nog steeds ongeveer 66% van de totale Amerikaanse online casino-activiteit, een daling van 75% in 2022, maar nog steeds dominant en bovendien worden ongereguleerde machines – vaak zittend in bars en tankstations – geschat op ongeveer 40% van alle gaming apparaten in de VS, met zwakkere consumentenbescherming en duidelijke witwas kwetsbaarheden.
Als je serieus bent over sportintegriteit, kun je niet om de bredere criminele infrastructuur heen die illegale iGaming en machines ondersteunen.
Het gaat er niet om dat de arrestaties van vorige week er niet toe doen en dat doen ze, omdat ze blootleggen hoe gemakkelijk individuele prestatiemarkten kunnen worden gegamed en hoe ondergrondse kansspel ecosystemen elkaar kruisen met de reguliere sport, maar het schaalprobleem zit elders.
De gegevens tonen een illegale markt die de handhaving nog steeds overtreft en prikkels vervormt en als sport minder schandalen wil, moeten toezichthouders en exploitanten de illegale toeleveringsketen duurder maken om te draaien dan de legale is om te gebruiken.
Dat betekent gecoördineerde actie op het gebied van betalingen en domeinen, duidelijkere bewegwijzering van consumenten en een smallere, beter bestuurde reeks propmarkten in het seizoen.
