Manchester United zou kunnen worden ingesteld op een andere belangrijke verandering in eigendom, na een cryptische sociale media post van Turki Alalshikh, voorzitter van de Algemene Entertainment Autoriteit van Saoedi-Arabië.
Alalshikh, die het meest bekend staat als het gezicht van de toegenomen invloed van Saoedi-Arabië op het boksen, veroorzaakte op 8 oktober een media-opschudding en het bericht luidde: Het gelukkigste nieuws dat ik vandaag hoorde, is dat Manchester United zich nu in een vergevorderd stadium bevindt van het voltooien van een deal om het aan een nieuwe investeerder te verkopen en ik hoop dat het beter zal zijn dan de vorige eigenaren.
De verklaring heeft geleid tot wijdverspreide speculaties over media- en voetbalkringen, waardoor de mogelijkheid is ontstaan dat United binnenkort het onderwerp zou kunnen worden van een andere recordbrekende investeringsdeal.
Dit volgt op de recente overgang van de club in eigendomsstructuur, toen Jim Ratcliffe’s Ineos in februari 2024 een aanvankelijk belang van 25% verwierf. De deal was £ 1,25 miljard waard en omvatte een investering van £ 245m om de clubinfrastructuur te versterken.
De komst van Ratcliffe werd gezien als een gedeeltelijk antwoord op de onrust onder leiding van de familie Glazer, die zijn bekritiseerd voor het ophopen van schulden terwijl ze onder investeerden in clubfaciliteiten en vanaf de laatste rekeningen van United, uitgebracht op 17 september, staat de schuld van de club op bijna £ 1,1 miljard.
De grootste deal in het clubvoetbal?
Alexander Jarvis, oprichter van Blackbridge Sports LLC, een sportinvesteringsonderneming die betrokken is bij deals met Europese clubs, waaronder Benfica, vertelde Insider Sport dat de omvang van de geruchtenverkoop ongekend zou zijn en het is duidelijk een monstergroottedeal als het klopt, zei Jarvis.
Jarvis trad eerder op als een deal-initiator en adviseur van Lenore Sports Partners in zijn minderheids-investeringen in Benfica, en faciliteerde introducties op directieniveau.
Zoals gemeld door Goal, zouden de Glazers alleen een volledige verkoop vermaken tegen een waardering van £ 5,2 miljard, wat meer dan het dubbele van de huidige marktwaarde van Manchester United van £ 2 miljard vertegenwoordigt een dergelijk prijskaartje zou steun vereisen van een staatsvermogensfonds of ultra-vermogen-vermogen consortium, dat is waar de Saoedische speculatie in beeld komt.
De Ronaldo-verbinding
Een gerucht gaat over Cristiano Ronaldo. De voormalige aanvaller van Manchester United heeft zijn banden met Saoedi-Arabië versterkt sinds hij begin 2023 bij Al Nassr kwam en Ronaldo heeft de afgelopen jaren meerdere ondernemingen gelanceerd, waaronder zijn eigen YouTube-kanaal en medeoprichter van de onafhankelijke filmstudio UV Marv met Hollywood-regisseur Matthew Vaughn.
Alalshikh zelf is geen onbekende in voetbalbezit. Hij hield eerder belangen in de Egyptische kant Pyramids FC van 2018 tot 2019 en was meerderheidseigenaar van de Spaanse club UD Almería van 2019 tot 2025.
Zijn huidige rol als GEA-voorzitter heeft hem tot een van de belangrijkste personeelsleden gemaakt achter de bredere sportduw van Saoedi-Arabië, vooral in gevechtssporten zoals boksen.
Hoewel de geruchten onbevestigd blijven, zijn er subtiele indicatoren die het vermelden waard zijn en vanaf 9 oktober was het aandeel van Manchester United slechts 2% gestegen in de handel vóór de markt. Deze lichte sprong suggereert dat beleggers de speculatie met voorzichtigheid naderen.
Insiders uit de industrie zoals Jarvis blijven voorzichtig maar geïntrigeerd zei hij: Alles is mogelijk, Alles…
