Na de chaos van Black Monday zijn Tom Brady en Matt Ryan naar voren gekomen als twee van de krachtigste figuren van de NFL, belast met het opnieuw vormgeven van de Raiders en Falcons van het veld.
Voor de 18 NFL-teams die de play-offs missen, markeert het einde van de laatste reguliere seizoensweken over het algemeen een tijd van verandering en overgang en coaches en leidinggevenden worden ofwel losgelaten of behouden met een vorm van waarschuwingssignalering dat ze de volgende kunnen zijn om de bijl te krijgen als de dingen niet verbeteren in het komende jaar. De dag nadat het reguliere seizoen eindigt, staat bekend als Black Monday vanwege de ontslagen die vaak voorkomen.
De Atlanta Falcons besloten dat ze niet konden wachten tot maandag, het ontslaan van algemeen directeur Terry Fontenot en hoofdcoach Raheem Morris na de overwinning van zondag op New Orleans en op maandagochtend ontsloegen de Las Vegas Raiders hoofdcoach Pete Carroll na één seizoen, een rampzalige 3-14-campagne die het team de top overall pick in de draft van april bezorgde.
Hoewel er andere coachingswijzigingen waren in Arizona en Cleveland, ben ik de Falcons en Raiders aan het uitkiezen voor hoe ze van plan zijn hun voetbaloperaties vooruit te lopen, geleid door een paar toekomstige Hall of Fame-quarterbacks die momenteel als tv-analisten werken en geen eerdere formele managementervaring hebben.
Tom Brady kocht een belang van 5% in de Raiders in oktober 2024, en zijn invloed in de besluitvorming over voetbaloperaties is de afgelopen 15 maanden alleen maar gegroeid en veel werd gemaakt van zijn belangenconflicten als de leidende tv-analist voor Fox terwijl hij deze rol in Las Vegas bekleedde, inclusief zijn onvermogen om de faciliteiten van andere teams bij te wonen tijdens netwerkproductievergaderingen, die nu grotendeels virtueel worden gehouden.
Tijdens de Raiders Week 2 wedstrijd tegen de Los Angeles Chargers, werd Brady beroemd getoond in de box van de coaches, een ongewoon grote hands-on rol voor een minderheid stakeholder.
Na de afzetting van Carroll op maandag werkte Brady naar verluidt in de teamfaciliteit naast Las Vegas General Manager John Spytek, die toevallig Brady’s voormalige teamgenoot is van hun dagen aan de Universiteit van Michigan.
“Vooruitgaand zal General Manager John Spytek alle voetbaloperaties leiden in nauwe samenwerking met Tom Brady, inclusief de zoektocht naar de volgende hoofdtrainer van de club, aldus de Raiders maandag in een verklaring en samen zullen ze voetbalbeslissingen begeleiden.
Brady zal helpen bij het toezicht op een enorm of fseason voor de franchise en als Las Vegas de top keuze in de draft houdt, zou het ervoor kunnen kiezen om een franchise quarterback op te stellen in de Indiana’s Fernando Mendoza, de 2025 Heisman Trophy-winnaar.
De Raiders, per Spotrac, zullen naar verwachting meer dan $ 110 miljoen aan cap-ruimte hebben om in maart aan free agency te besteden, het op een na hoogste bedrag in de competitie.
Brady zou naar verluidt een duo van coaches kunnen bekijken die tijdens zijn Super Bowl-gloriedagen op de New England Patriots zaten, waarbij Brian Flores als coach en Brian Daboll aankwam als offensief coördinator.
Ongeacht wie de Raiders kiezen, het is een cruciaal offseason voor de franchise met Brady die duidelijk een enorme rol speelt bij het vormgeven van de toekomst van het team.
Ondertussen, niet lang nadat de Falcons Fontenot en Morris hadden ontslagen, kwam er een plan naar voren over wie dat machtsvacuüm zou vullen.
Matt Ryan, een huidige CBS Sports-studio-analist die, net als Brady, ondanks de potentiële belangenconflicten in zijn tv-rol zou willen blijven en tien jaar na het winnen van NFL MVP en vier jaar na zijn pensionering uit een carrière waarin 14 van zijn 15 seizoenen in Atlanta werden doorgebracht, zal Matty Ice schijnbaar een rol op zich nemen die hij nooit in de buurt is gekomen van het hebben in zijn leven.
Hij maakt naar verluidt al weken huiswerk over potentiële coaching kandidaten, wat suggereert dat hij zich voorbereidt op de rol, zelfs met Fontenot die nog steeds als GM fungeert.
Atlanta moet wel de Rooney Rule volgen voor de hoofdrol in de voetbaloperaties, wat waarschijnlijk de reden is waarom Ryan nog niet is aangenomen, maar als Schefter en anderen het er al openlijk over hebben dat de baan in wezen van Ryan is, lijkt het op dit punt gewoon een dun gesluierde formaliteit die het doel en de legitimiteit van de Rooney-regel direct ondermijnt, wat een gesprek is voor een ander artikel.
De Falcons hebben naar verluidt al hoofdcoachinginterviews aangevraagd met Seattle Seahawks offensiefcoördinator Klint Kubiak en Miami Dolphins defensieve coördinator Anthony Weaver, ondanks dat ze officieel geen lead executive aan het hoofd hebben om de huur in de eerste plaats te doen.
Ryan’s stem is naar verluidt al actief binnen de organisatie van het team.
Greg Beadles werd gepromoveerd tot Falcons president en CEO, waarbij hij toezicht hield op de bedrijfsvoering van het team, maar het team gebruikt naar verluidt adviesbureaus ZRG Partners voor zijn hoofdcoaching en Sportsology Group voor zijn general manager search.
Hoe dat de toekomstige/huidige rol van Ryan beïnvloedt bij het toezicht op voetbaloperaties is onduidelijk. Wat echter overduidelijk is, is dat Ryan een kritische stem zal hebben in de toekomst van de Falcons op het veld na zijn ambtstermijn als de meest succesvolle quarterback in de franchisegeschiedenis.
Ryan zal een heel andere situatie erven dan Brady in Las Vegas. Hoewel het rooster van Atlanta veel meer talent heeft, heeft het veel minder flexibiliteit en manoeuvreerbaarheid om dit offseason te verbeteren.
De Falcons hebben minder dan $ 5 miljoen in geprojecteerde cap ruimte om mee te werken, waaronder een cap hit van $ 57,5 miljoen voor back-up quarterback Kirk Cousins, een contract waar Fontenot hem bij tekende slechts enkele weken voor het opstellen van starter Michael Penix Jr. achtste overall in de 2024 draft. Fontenot ruilde ook Atlanta’s 2026 eerste ronde pick naar de LA Rams in de draft van vorig jaar om omhoog te gaan naar de selecte pass rusher James Pearce.
Terwijl Pearce alle rookies leidde met 10,5 zakken, hebben de Rams nu de 13e overall pick van de Falcons in april en na Hall of Fame-carrières op het veld zullen Ryan en Brady nu in een ander soort schijnwerpers worden gezet. Gelast met het evalueren van coaches en spelers, zullen ze nu helpen de toekomst van respectievelijk Atlanta en Las Vegas vorm te geven, ondanks dat ze geen traditionele front-office-ervaring hebben.
Hun speeldagen verschijnen voorbij – behoudens een Philip Rivers – stijl noodretour als hun quarterbacks het daar niet snijden – maar hun invloed is nog nooit zo groot geweest.
Ze behoren nu tot de krachtigste figuren in het voetbal, proberen hun teams te begeleiden van de 18 franchises die Black Monday-vuren overwegen naar de 14 teams die nog steeds dromen van het hosten van de Lombardi Trophy van dit seizoen.
Tip and Exclusive available for sale : ***** UTD. BET *****
