Het clubclassificatiesysteem van de Super League zal naar verwachting een hoofdrol spelen te midden van nieuwe uitbreidingsplannen, de Betfred Super League zal naar verwachting uitbreiden naar 14 clubs voor het seizoen 2026, na een stemming tussen alle 12 bestaande teams.
De stemming, die plaatsvond op 28 juli, valt tegen de achtergrond van het feit dat rugby league stilletjes een van de meest commercieel gedreven sporten in het Verenigd Koninkrijk is geworden.
Rugby league is stilletjes een van de meest commercieel gedreven sporten in Engeland geworden, en de laatste zet van de Betfred Super League-clubs maakt dat duidelijker dan ooit en de clubs kregen de mogelijkheid om te wachten tot 2027, maar besloten om er liever eerder dan later mee door te gaan en waarom de haast?
De omroep en de huidige tv-rechtenovereenkomst van de Super League loopt eind 2026 af en de onderhandelingen voor de volgende ronde starten datzelfde jaar , een grotere, meer nationaal diverse competitie met 14 teams zou de omroepen meer aantrekkingskracht kunnen geven, dit is een van de strategieën die Nigel Wood, voorzitter van Rugby League Commercial, en zijn reviewgroep voorafgaand aan de stemming naar voren hebben gebracht.
Meritocratie of marktaantrekkingskracht? Het is niet alleen de beslissing om uit te breiden die de commerciële ambities van de Super League aangeeft; het is ook hoe clubs worden gekozen voor promotie.
In de meeste Engelse sporten, met name voetbal, zijn promotie en degradatie heilig, presteer je goed, dan ga je een niveau omhoog, wat leidt tot betere financiële beloningen, een groter publiek en een stap dichter bij nationaal succes.
Presteer je slecht, dan degradeer je, vaak met reële gevolgen voor de clubfinanciën en fans.
Het is een systeem dat geworteld is in sportieve verdiensten, waarbij zelfs de kleinste clubs kunnen dromen van een beklimming van de piramide, mits ze er tijd, prestaties en investeringen in steken, grote Amerikaanse sportcompetities zoals de NFL of NBA werken volgens een franchisemodel. Deze competities staan geen degradatie toe en verdelen de inkomsten vaak eerlijker over de teams.
Dit draagt bij aan een gelijk speelveld en voorkomt dominante dynastieën. Franchises kunnen ook tussen steden worden verplaatst als de competitie elders een betere commerciële kans ziet. Dit suggereert dat beslissingen evenzeer om zakelijke als om sportieve redenen worden genomen.
De Super League bevindt zich ergens in het midden, Clubs zijn nog steeds onafhankelijk omdat er geen franchisekosten, geen centraal eigendom en geen gegarandeerde vaste plek zijn.
In tegenstelling tot voetbal is de status van de competitie echter niet puur gebaseerd op je prestaties. Voor het seizoen 2026 zal de competitie bepalen welke twee extra clubs naar de hoogste divisie gaan, en die beslissing zal niet alleen op positie gebaseerd zijn.
Dit zou worden bereikt door het Club Grading System te combineren dat in 2022 is geïntroduceerd om het lidmaatschap van de Super League te bepalen als onderdeel van de strategische samenwerking van de sport met IMG, met een onafhankelijk panel onder voorzitterschap van Lord Jonathan Caine, die onlangs werd verkozen tot lid van het bestuur van de Rugby Football League, en de Strategic Review Sub-Committee, aldus een verklaring van de Super League (Europa).
De twaalf beste clubs die aan het einde van het nationale seizoen van 2025 nog beoordeeld moeten worden, zullen daarom worden vergezeld door twee clubs die door dat panel zijn aanbevolen – mits de juryleden twee kandidaten vinden die aan de gestelde criteria voldoen.
Het IMG-beoordelingssysteem Deze nieuwe aanpak werd in 2022 geïntroduceerd, toen de Rugby Football League een strategische samenwerking aanging met de wereldwijde mediagigant IMG.
De overeenkomst was gericht op het moderniseren van de sport en het verbeteren van de commerciële aantrekkingskracht, en het beoordelingssysteem staat centraal in die visie. Het beoordelingssysteem beoordeelt elke club op een reeks factoren, zowel op als naast het veld.
Het kijkt naar recente competitieve prestaties, maar houdt ook rekening met de omvang en betrokkenheid van de fanbase van een club, de financiële gezondheid, de stadioninfrastructuur en de impact op de gemeenschap.
Elke club krijgt een totaalscore van 20 punten. Hoewel de officiële beoordelingsresultaten uiteindelijk de uiteindelijke beslissing zullen bepalen, zijn verschillende clubs buiten de hoogste divisie zich al aan het positioneren.
De onlangs gedegradeerde London Broncos hebben grote interesse getoond in een terugkeer, terwijl York Knights de aandacht trekken vanwege hun infrastructuur en commerciële potentieel, Bradford Bulls, een ooit dominante club met historisch gewicht, zou ook een sterke kanshebber kunnen blijken.
Available for sale and Regulated Gambling and Betting : ***** SIX.BET ® – ZAF.BET *****
