De minderheidsaandeelhouders van VGW kregen te maken met een gemengde stemming over de goedkeuring van de overname van AUD 3,2 miljard (€ 1,8 miljard) door miljardair en meerderheid aandeelhouder en CEO Laurence Escalante op afgelopen vrijdag.
De marktleider in sweepstakes casino’s zag zijn minderheidsaandeelhouders vorige week tijdens een aandeelhoudersvergadering van VGW de voorgestelde overname door Escalante’s family office, Lance East Office (LEO), goedkeuren.
Dit betekent dat ’s werelds grootste exploitant van sweepstakescasino’s van de private markt zal overstappen, omdat het te maken krijgt met toenemende regelgevende druk in de VS, waardoor het zijn kernproducten in verschillende staten al heeft teruggetrokken.
Dit komt te midden van een intensieve lobbycampagne van critici van sweepstakes casino’s, die de branche karakteriseren als illegaal kansspel, terwijl verdedigers beweren dat het een vorm van sociaal gokken is die binnen een vastgesteld wettelijk kader valt.
Mike Symons, voorzitter van de Onafhankelijke Bestuurscommissie, zei: Ik wil alle aandeelhouders van VGW bedanken voor hun deelname aan de aandeelhoudersvergaderingen vandaag en hun steun aan VGW.
Eén minderheidsaandeelhouder van VGW, die anoniem sprak, zei echter dat de stemming na de goedkeuring gemengd was.
Sommige aandeelhouders waren naar verluidt blij hun posities te kunnen verkopen en klaar te zijn met het bedrijf, hoewel ze hadden gehoopt op een betere prijs dan het beste en laatste bod van AUD 5,05 van LEO’s Ocean BidCo-vehikel en anderen, die ervoor kozen hun aandelen om te zetten in BidCo-aandelen, zouden zich zorgen maken over wat de toekomst brengt.
De CEO van VGW zou het onderhandelen met aandeelhouders beu zijn Escalante, waarvan wordt aangenomen dat het miljarden dollars waard is en al een belang van 70% in VGW heeft, zou de eisen van niet-beursgenoteerde beursgenoteerde bedrijven en het onderhandelen met zijn minderheidsaandeelhouders beu zijn.
Volgens de Australian Financial Review had de miljardair eerder dit jaar in een besloten Telegram-groepschat een tirade vol scheldwoorden tegen zijn aandeelhouders gehouden, waarin hij hen aanspoorde hem te vertrouwen of het bedrijf te verlaten.
Hij zou hebben gezegd: Alle investeerders moeten gelijke informatie krijgen we delen wat we willen delen en vermijden juridische complicaties en ongelijke informatie en vertrouw ons niet, blijf geen aandeelhouder en ik zit al jaren in deze groep.
Tot nu toe niets gezegd en de resolutie werd gesteund door ongeveer 91% van de minderheids-aandeelhouders van VGW tijdens zowel de aandeelhouders vergadering, die beide de overname moesten goedkeuren.
Na de stemming streeft VGW ernaar het bedrijf op te richten in het belastingparadijs voor bedrijven Guernsey, terwijl het kantoor in Perth, Australië, behouden blijft en dit moet echter nog worden goedgekeurd door de federale rechtbank en indien goedgekeurd, wordt de aandelenovername op 20 augustus afgerond.
