Videoslots heeft een boete van £ 650.000 gekregen en een formele waarschuwing gekregen, nadat een onderzoek van de Gambling Commission (UKGC) had vastgesteld wat de toezichthouder beschreef als significante anti-witwaspraktijken (AML) en tekortkomingen in de sociale verantwoordelijkheid.
De operator, welke gerebrand naar Immense Group eind vorig jaar, en dat videoslots.co.uk, mrvegas.com en megariches.com runt, moet ook een onafhankelijke audit van derden ondergaan.
CEO Alexander Stevendahl heeft echter teruggedrongen tegen aspecten van de bevindingen van de Commissie, met het argument op LinkedIn dat belangrijke verduidelijkingen werden weggelaten en dat delen van de verklaring zowel het publiek als de bredere industrie zouden kunnen misleiden.
Toezichthouder haalt ineffectieve monitoring aan
Uit het onderzoek van de UKGC, dat betrekking had op de periode van oktober 2023 tot februari 2024, bleek dat Videoslots te zwaar had vertrouwd op geautomatiseerde systemen die geen schadelijk of risicovol klantgedrag van klanten identificeerden.
De Commissie heeft gewezen op kwesties in het afzetting monitoringproces van de exploitant, waarbij interne drempels op kalendermaandbasis werden toegepast en geen rekening hielden met de eerste storting van een speler en als gevolg hiervan verloor een klant £ 5.000 in een maand ondanks een nominale interne limiet van £ 3.000, een andere verloor £ 5.000 in minder dan 24 uur en een derde verloor £ 7.500 gedurende 18 dagen.
De toezichthouder zei ook dat Videoslots geen interactie hadden met een klant die £6.550 verloor gedurende drie actieve dagen gedurende een periode van twee maanden, ondanks wat het beschreef als duidelijke aanwijzingen voor potentiële kansspelverslaving en schade.
Aan de kant van de AML heeft de Commissie melding gemaakt van zwakke procedures, lacunes in de administratie en een overmatige afhankelijkheid van een algoritme dat geen passende controles heeft veroorzaakt.
In een voorbeeld, een klant gestort meer dan £ 75.000 in prepaid digitale vouchers over 16 dagen, speelde zwaar en vervolgens de opbrengst over naar vier bankrekeningen, soms toegang tot hun rekening van buiten Groot-Brittannië.
Ondanks meerdere risicofactoren, leidde het geautomatiseerde scoresysteem van Videoslots niet tot tijdige controles van bronnen of verbeterde due diligence en de toezichthouder zei dat de zaak onaanvaardbare vertragingen vertoonde bij het beoordelen van rekeningen met een hoog risico en benadrukte de specifieke gevaren van open-loop digitale vouchersystemen.
UKGC-directeur van handhaving John Pierce waarschuwde dat dergelijke betaalmethoden anonieme stortingen kunnen vergemakkelijken of kunnen worden gefinancierd via krediet of crypto die via derden zijn gekocht en exploitanten moeten nagaan hoe open loop betalingssystemen zoals prepaid digitale vouchers worden beheerd in een kansspelomgeving omdat ze een hoog risico lopen en operationele uitdagingen vormen op het gebied van effectieve monitoring, voegde Pierce eraan toe.
Stevendahl duwt terug
In zijn LinkedIn-reactie zei Stevendahl dat het bedrijf nauw en constructief met de UKGC had gewerkt gedurende een proces dat begin 2024 begon en elke gevraagde verbetering had geïmplementeerd.
Hij zei dat dit het verrassend maakte dat verschillende verduidelijkingen die Videoslots tijdens het proces leverden, niet werden weerspiegeld in de openbare verklaring.
Hij betwistte de conclusie van de UKGC dat Videoslots de depositolimieten van klanten hebben overschreden en benadrukte dat geen enkele klant hun zelf ingestelde stortingslimiet overschreed.
In plaats daarvan zei hij dat het bedrijf interne drempels had ingevoerd die waren ontworpen om verbeterde controles te veroorzaken voordat een speler zijn eigen limiet naderde en met behulp van zijn voorbeeld kan een klant met een limiet van £ 2.000 een interne beoordeling activeren op £ 500 of £ 1.000, maar zou ver onder hun werkelijke limiet blijven.
Stevendahl zei dat de Commissie de voorkeur gaf aan een andere aanpak, die Videoslots nu heeft aangenomen, maar waarschuwde dat het beschrijven van de kwestie als een schending van de grenzen onnodige verwarring kan veroorzaken.
Hij merkte ook op dat een van de door de toezichthouder aangehaalde AML-gevallen was geïdentificeerd en proactief werd gerapporteerd door Videoslots voordat de beoordeling begon.
Hoewel de UKGC het recht had om de zaak te publiceren, zei hij dat het opnemen van de omringende context een nauwkeuriger beeld zou geven van hoe het probleem is ontstaan en hoe het werd aangepakt.
Stevendahl zei dat zijn verklaring uitsluitend bedoeld was om de feiten te verduidelijken en eventuele misverstanden te voorkomen, eraan toevoegend dat een gedeeld begrip tussen exploitanten en toezichthouders essentieel was voor een duurzame industrie.
Waarschuwing, straffen en volgende stappen
Het besluit van de Commissie omvat een formele waarschuwing, de financiële sanctie van £ 650.000 en een aanvullende licentievoorwaarde waarvoor een volledige onafhankelijke controle vereist is en de toezichthouder zei dat Videoslots gedurende het hele onderzoek meewerkten en onmiddellijk stappen ondernamen om de geconstateerde tekortkomingen aan te pakken.
Naast de boete herinnerde de UKGC alle exploitanten die digitale voucher of open betalingssystemen gebruikten eraan dat ze dergelijk gebruik als een belangrijke gebeurtenis moeten melden als ze dat nog niet hebben gedaan en het heeft ook zijn richtsnoeren voor het witwassen van geld en terrorisme financiering risico’s bijgewerkt en gezegd dat de audit van Videoslots de komende maanden nauwlettend zal worden gevolgd.
