Het Hooggerechtshof van Gibraltar heeft een aanzienlijke vrijheidsstraf uitgesproken aan Karel Maasco, de voormalige CEO van Mansion Group, na bevindingen dat hij opzettelijk gerechtelijke bevelen heeft overtreden met betrekking tot een bevriezing van tegoeden en valse verklaringen onder ede heeft afgelegd.
n een vonnis van opperrechter Dudley eerder deze week werd Maasco schuldig bevonden aan meerdere minachtingen van de rechtbank in een zaak aanhangig gemaakt door Mansion (Gibraltar) Limited en Onisac Limited, de vermeende strafbare feiten omvatten ongeoorloofde overdrachten van aanzienlijke fondsen in het buitenland, schendingen van financiële ondernemingen en een valse verklaring in een beëdigde getuigenverklaring.
In april vaardigde het Hooggerechtshof van Gibraltar al een aanhoudingsbevel uit voor Maasco nadat hij niet voor de rechtbank was verschenen voor veroordeling.
Achtergrond van de zaak
De minachtingsprocedure maakt deel uit van een bredere juridische strijd tussen Maasco en zijn voormalige werkgever, Mansion Group, die hem beschuldigt van het verduisteren van ongeveer 5 miljoen pond aan bedrijfsfondsen – een bewering die hij ontkent.
Volgens de rechter heeft Ma’asco niet voldaan aan een wereldwijd bevriezingsbevel, waardoor zijn vermogen om te verhuizen of te worden vervreemd zonder toestemming van de rechtbank werd beperkt.
Ondanks duidelijke instructies, beweert de zaak dat hij meer dan 400.000 pond van Gibraltar heeft overgedragen naar een rekening die uitsluitend door zijn vrouw in Spanje is aangehouden, een beweging die de rechtbank beschreef als gruwelijk en schadelijk, niet alleen voor de eisers, maar ook voor de rechtsstaat en de rechtsbedeling.
Bovendien overschreed Maasco de toegestane wekelijkse bestedingslimieten onder de toezeggingen die hij had gedaan, en diende een valse getuigenverklaring in die zijn werkelijke uitgaven met bijna 77.000 pond inschatte.
Rechterlijke behandeling en veroordeling
Maasco heeft herhaaldelijk geen hoorzittingen bijgewoond door de rechtbank, waaronder de veroordelingszitting op 9 april en de definitieve veroordeling op 14 mei, waardoor de rechtbank een bankbevel voor zijn arrestatie heeft uitgevaardigd.
Ondanks zijn afwezigheid ging de rechtbank over met de veroordeling op basis van het bewijsmateriaal en de opmerkingen van zijn wettelijke vertegenwoordigers.
Opperrechter Dudley benadrukte het belang van het respecteren van gerechtelijke bevelen in een democratische samenleving, onder vermelding van het precedent dat geen enkel individu boven de wet staat en dat gerechtelijke bevelen moeten worden opgevolgd, ongeacht persoonlijke onenigheid.
Verlegen van zinnen
De rechtbank legde een gelijktijdige vrijheidsstraf op van in totaal 12 maanden aan Maasco.
Dit omvat een gevangenisstraf van drie maanden voor het afleggen van een valse verklaring die is geverifieerd door een waarheidsverklaring, evenals een gevangenisstraf van 12 maanden, met zes maanden kwijting als Maasco de 400.000 pond teruggeeft.
De rechter merkte het eerdere goede karakter van Maasco op als een verzachtende factor, maar verwierp elke opschorting van de straf, onder vermelding van zijn geschiedenis van slechte naleving en de ernstige aard van de minachting.
Maasco heeft het recht om binnen 14 dagen in beroep te gaan tegen het vonnis zonder toestemming van de rechtbank.
