De UFC werd jarenlang onderschat voordat het doorbrak naar het grote publiek en blotevuistboksen (BKB) volgt nu hetzelfde traject van underdog, met een explosief groeiend publiek, grote nieuwe investeringen, evenementen op arena-niveau en een snelle wereldwijde expansie.
CEO van BKB, David Tetreault, onderzoekt waarom blote vuistboksen momenteel de snelstgroeiende vechtsport is.
Wanneer mensen voor het eerst in aanraking komen met blote vuistboksen, is dat meestal via een compilatie online. Ze worden aangetrokken, of juist afgestoten, door het bloed, de brutaliteit – de schok van alles en de meesten denken dat het een terugkeer is naar een veel duisterder tijdperk van de vechtsport.
Hoe dan ook, ze kijken ernaar en blote vuistboksen is een sport die draait om consequenties en urgentie, het is een staand gevecht waar je je nergens kunt verstoppen en geen tijd te verliezen hebt en het is enorm populair omdat het aansluit bij wat het moderne publiek daadwerkelijk wil en in in tegenstelling tot wat het lijkt, is het veiliger dan boksen.
Vechtsporten zijn nog nooit zo toegankelijk geweest, maar ze zijn ook nog nooit zo gefragmenteerd geweest. Traditioneel boksen kan nog steeds briljante gevechten opleveren, maar te veel avonden veranderen in lange, strategische wedstrijden waar de doorsnee kijker geen geduld voor heeft.
Mixed martial arts is dynamisch, maar veel gevechten vertragen onvermijdelijk tot lange worstelsequenties die de kijkers die voor actie kwamen, afschrikken. Deze generatie consumeert entertainment niet op dezelfde manier als voorgaande generaties.
Ze belonen intensiteit en ze willen een reden om nu op te letten, niet pas in de elfde ronde. Ze willen momenten die indruk maken. Ze willen gevechten die echt aanvoelen. Boksen met blote vuisten biedt dat op een manier die moeilijk te evenaren is met handschoenen. De sport lijkt gewelddadiger dan hij is, omdat oppervlakkige snijwonden gemakkelijk ontstaan wanneer blote huid bot raakt.
Die snijwonden kunnen er dramatisch uitzien op camera maar elke ervaren boksliefhebber weet dat de ergste schade vaak onzichtbaar is en de grootste zorg op de lange termijn in elke vechtsport is cumulatief hoofdletsel. Handschoenen hebben het boksen voorgoed veranderd.
Ze verminderden bepaalde vormen van blessures, vooral aan de handen, maar ze maakten ook een hoger aantal en langere uitwisselingen naar het hoofd mogelijk gedurende langere gevechten en boksen met blote vuisten verandert die prikkels opnieuw.
Vechters zijn selectiever in hun stoten en ze kunnen niet hetzelfde aantal stoten met dezelfde onbevangenheid uitdelen. Het tempo ligt hoger en de foutmarge is kleiner, wat een belangrijke reden is waarom veel gevechten eerder eindigen. Dit alles wil niet zeggen dat boksen met blote vuisten risicovrij is.
Er bestaat niet zoiets als een veilig gevecht. Het is eerder een erkenning dat de sport een ander ritme en een ander blessureprofiel heeft dan de meeste mensen denken op basis van een compilatievideo. Dat is belangrijk voor hoe regelgevers ermee omgaan, hoe atleten zich erop voorbereiden en hoe het publiek het beleeft.
Mijn eigen ervaring in de vechtsport verklaart waarom ik geloof dat blotevuistgevechten de toekomst zijn. Met meer dan 30 jaar ervaring in de media en entertainment, waaronder seniorfuncties bij FOX, Warner Bros. en Sony, en leiderschapservaring bij Golden Boy Promotions, heb ik de vechtsportwereld van binnenuit gezien.
Bij Golden Boy werkte ik aan grote evenementen en talentplatforms met Canelo Alvarez, Ryan Garcia, Gennady Golovkin (bij fans bekend als GGG), David Lemieux en Bernard Hopkins. Ik heb ook baanbrekende distributieovereenkomsten gesloten met platforms zoals ESPN, HBO en DAZN.
Ik heb decennialang het kijkgedrag van het publiek in realtime geobserveerd en geanalyseerd. Ik weet welke formats doorbreken wanneer aandacht het schaarste goed is in de sportwereld. Wat ik nu zie, is een verschuiving in de categorie. Bare Knuckle ontwikkelt zich van een curiositeit tot een echt professioneel product met structuur, regelgeving en distributie.
Bij BKB werken we aan die realiteit en we hebben het Amerikaanse BYB Extreme-platform en de historische Britse BKB-promotie samengebracht om tradities te verenigen en de presentatie te moderniseren, onze kampioenschap geschiedenis omvat de Police Gazette Diamond Belt, en onze evenementen worden betwist in onze gepatenteerde ’trigon’, een driehoekige ring die zorgt voor een snellere, meer continue vechtstijl en het vechtoppervlak is kleiner dan een traditionele ring, en dat verandert alles.
Minder uitstel. Minder terugtrekken, Meer confrontatie, Meer urgentie.
In een wereld vol constante afleiding is het vasthouden van kijkers alles. Bij BKB geven we prioriteit aan evenwichtige wedstrijden, omdat we weten dat gelijkwaardigheid spanning creëert. Wanneer beide atleten een legitieme kans op de overwinning hebben, haken kijkers eerder aan en blijven ze langer kijken. In een wereld vol constante afleiding is het vasthouden van kijkers alles.
De distributie is met het publiek meegegaan. In de VS en Canada worden we uitgezonden op VICE TV. in het VK en Ierland werken we samen met talkSPORT en voor Spaanstalige kijkers in Noord- en Zuid-Amerika werken we samen met Telemundo Deportes en het gaat niet om de lijst met logo’s.
Het feit is dat blote vuistgevechten nu een volwaardig onderdeel zijn van het lineaire televisielandschap, en niet langer slechts een streaming-curiositeit. Het zijn niet alleen de kijkers die BKB ontdekken; ook bekende vechtersnamen vallen op.
Wanneer een bekende naam de overstap maakt van boksen met handschoenen naar blote vuistgevechten, zegt dat iets over de richting die de markt opgaat. Lucas ‘Big Daddy’ Browne bracht geloofwaardigheid in de zwaargewichtklasse met zich mee. Paulie Malignaggi bracht zijn ervaring als wereldkampioen naar de sport om te bewijzen dat het draait om vaardigheid, niet om stunts.
Andere voormalige kampioenen zullen volgen, en daarmee ook hun publiek. De groei van het publiek is niet alleen te danken aan het geweld. Het is de duidelijkheid die het brengt. Een blotevuistgevecht heeft een simpele belofte: twee atleten, spannende confrontaties en snelle beslissingen.
Fans hoeven geen experts te zijn om te begrijpen wat er gebeurt, en ze hoeven niet lang te wachten om de spanning te voelen. Daarom gaan hoogtepunten viraal. Daarom besteden sponsors meer aandacht aan integraties die betrokkenheid belonen in plaats van alleen impressies.
Daarom ontwikkelt de sport zich tot een echt platform voor live-evenementen, en niet langer tot een niche voor hardcore fans. In 2026 zetten we die impuls voort met een grotere wereldwijde kalender en een grotere ambitie voor wat deze categorie kan worden.
We plannen onze 50e show in Miami in het James L. Knight Centre en werken toe naar grote evenementen in het Verenigd Koninkrijk op iconische locaties en het doel is niet simpelweg om meer gevechten te organiseren. Het doel is om de presentatie, de ontwikkeling van de atleten en de beleving voor de consument naar een hoger niveau te tillen, zodat blotevuistboksen de belangrijke vechtsport wordt die het aan het worden is en blotevuistboksen is geen stap terug.
Het is een terugkeer naar de meest eenvoudige vorm van vechten, herbouwd voor het moderne tijdperk. Het eert de geschiedenis, maar groeit omdat het aansluit bij de manier waarop het publiek nu leeft en daarom is het de snelstgroeiende vechtsport en daarom zal het een van de bepalende live vechtsportproducten van het komende decennium zijn.
David Tetreault is de Chief Executive Officer (CEO) van BKB (Bare Knuckle Boxing) en President van het moederbedrijf, Lights Out Productions en hij is een ervaren media-executive die zich bezighoudt met de uitbreiding van de blotevuistvechtsport naar de mainstream entertainmentwereld, met een focus op digitale media, sportweddenschappen en live-evenementen.
Hij is verantwoordelijk voor de media-afdeling en contentcreatie van BKB, met als doel deze te integreren met grote promotors.
Tip and available for Fighting Operations and Sports / Betting and Entertaiment:
***** BOXR.BET – KBOXR.BET – IFB.BET – WBC.BET – CTRL.BET *****
